一個非航空愛好者眼中——波音的故事

最新 01-28

熟悉艾格波行文邏輯的都知道，流水賬都是先扔一大推圖片然後在圖片中間夾雜點解說。然而今天這一套行不通了，原因是這次的目標——波音公司艾弗雷特工廠的參觀求全程禁止拍照。所以這次的照片就成了：

參觀前：

參觀後（遠觀製造車間）：

先說說波音創始人——威廉·波音 Wiliiam Boeing吧。他1881年出生於密西根州底特律，父親Wilhelm B?ing是一位德國移民，靠著經營伐木業發家。8歲時威廉不幸喪父，之後母親再嫁。威廉去歐洲留學，把名字改成美國化的Boeing，進入耶魯大學卻又退學。看得出家庭富裕的威廉在這段時間很迷失。

威廉來到了西雅圖——因為這裡超級豐富的木材資源（當時西雅圖就是以木材加工為主的城市）。然而，一次偶然的航展經歷（1909阿拉斯加-育空-太平洋航站），讓這個三十齣頭的伐木業百萬富翁，走上了造飛機的路。

波音公司創始人，威廉·波音

迷上了飛機的威廉報名參加了馬丁公司Glenn L. Martin 的飛行課程，成為了一名飛行員。（這馬丁公司很有意思，後來航空業的大拿：威廉·波音，詹姆斯·麥克唐納，唐納德·道格拉斯，勞倫斯·貝爾，都曾是這家公司的僱員。後來公司最終成為了洛克希德·馬丁公司）。威廉買了一架馬丁公司的飛機，可是沒兩下就玩壞了，還被告知維修件幾個月都到不了——威廉覺得這太差勁了，和好友喬治·維斯特維爾商量可以做出更好的飛機，於是成立了B&W公司（取自兩人姓氏），後來改名Pacific Aero Products。1916年，維斯特維爾離開公司，次年威廉把公司改名為波音公司 Boeing Aircraft Company。

在一戰期間波音公司獲得了很多訂單，一戰後又迅速轉戰郵政業（那時還沒有成熟的民航業），取得了很大的成功。不過威廉的野心比這大得多，1929年波音航空、波音空運、普惠、諾斯羅普、西科斯基和斯蒂爾曼飛機公司合併，成為巨無霸企業——聯合飛機和空運公司 United Aircraft and Transport Corporation！這家公司控制著從生產製造到航空運營的方方面面，在軍用和民用都有市場。

然而好日子只過了6年，1934年的航空郵件法 Air Mail Act （禁止飛機製造商和航空運營商來自同一集團）迫使形成行業壟斷的聯合飛機和空運公司解體為三個子公司——製造零部件部門成了聯合飛行器公司 United Aircraft Corporation（後來成為了聯合技術公司），製造飛機的成了波音飛機公司 Boeing Airplane Company，航空業部門成了美聯航 United Airlines。這次拆分對威廉打擊很大，再加上民航市場上被道格拉斯公司的經典款DC-3（第一款提供機上熱餐的飛機）窮追猛打，累覺不愛了。他在這一年從公司退休，賣光了手中股票（從此波音公司其實與「波音」無關），開始了在農場養馬和地產生意，直到1956年去世——那一年波音的第一款噴氣客氣707問世。

補充：不知為何，1935年退休後威廉對自己的買的土地進行了嚴格的種族歧視買賣限制，不允許非白人後裔購買——要知道波音公司的第一個工程師，也是錢學森的導師之一，王助可是個不折不扣的中國人。不知道威廉內心對種族問題到底是怎麼想的。

再說說波音公司。今天的波音公司，是不折不扣的巨無霸公司，僅在西雅圖地區就僱傭了8萬名員工（西雅圖地區第一大僱主，遠超微軟4萬，亞馬遜2萬5）。在軍用領域是全球第二大國防承包商（僅次於洛克希德·馬丁公司），在民用領域更是世界唯二可以製造寬體飛機（直徑5-6米，至少兩條過道）的公司（另一家是空中客車）。

簡單描述波音公司的歷史，是兩次世界大戰促成了波音的崛起（或者說兩次大戰促使了飛機本身的普及）。在二戰時，波音研製了B-17，B-29（投下原子彈）等經典款，戰後也有B-52。（比不了造軍機的王者洛克希德·馬丁公司，他們的「臭鼬工廠」研製了黑科技一般的U-2，SR-71黑鳥，F-117夜鷹）

但是波音公司賭對了航空業的發展，那就是噴射引擎將成為主導。波音秘密研製了Dash 80，這款飛機成為了KC-135空中加油機，和民用波音707的鼻祖。這也成為了波音在民航業稱霸的開始，要注意在此之前在這個領域波音一直被道格拉斯等公司吊打（後來波音收購了道格拉斯合併成的麥道公司，算是一起逆襲白富美事件）。

波音707

（補充：現在我們熟悉的波音民用噴氣系列都叫7X7，源頭就是707。詳見：

https://www.guokr.com/question/541675/)

再後來727，737，747等等都愈發成功。其中747更是被讚美為「空中女王」，在頭部獨特的雙側設計，是最容易辨識的標誌（當初設計來做軍用運輸）。如今747陸續退役，只有最新的747-8還在接受預定。747是那個飛機越做越大年代的典範。

空中女王747

民航業遭遇了石油危機和911事件的教訓，開始兼顧經濟性和安全性。在這種指導思路下，波音研製的787 Dreamliner採用了新的發動機技術、全新的複合材料，以及電氣化的控制。在省油20%的巨大誘惑下，無數航空公司向波音公司拋出了巨額訂單（對比空客A380，時刻處於沒阿聯酋的訂單就要停產的窘境）。

進入新時代，公司的總部移到了芝加哥，波音公司成了更多元的公司。不僅有飛機製造相關，還有金融公司，以及投資未來的太空科技部門（和老對頭洛克希德·馬丁公司合作）。

補充：其實波音公司歷史上有很多失敗的計劃，但他們又無一例外地催生了下一個成功的項目。比如：波音為軍用大運輸機做的提案失敗，卻促成了747；音速巡航機計劃被取消，但是很多技術被運用到了787設計。

最後講講這次tour真正遊覽的地方——艾弗雷特工廠。這個工廠的建造就是專門用來生產當時最新的747飛機。為了這個大飛機，波音公司建造了最大的單體建築（體積）。這個建築大到什麼誇張程度呢？大到可以在室內形成自己的積雨雲！（當然排風系統消除了這些雲彩）

艾弗雷特工廠

747，767，777，787這些超大的寬體客機，都在這裡組裝。一個大的車間就是一個超大的流水線，從世界各地運來的零部件按部就班地在流水線上組裝。然而如今並不是飛機製造公司的好日子，在艾格波參觀的2016年，本可以全負荷同時生產8架787的工廠只有2個流水線在工作。導遊坦言，如果沒有來自中東和中國的訂單，波音公司也很難過。（後來一部分超大客機的組裝挪到了南卡萊羅納州）