漩渦星系外圍存在著大質量的暗暈

直到1978年才出現第一個令人信服的證據，這就是測量物體圍繞星系轉動的速度。根據地球繞太陽運行的速度和地球與太陽的距離，就可以測出太陽的總質量。同理，根據物體（星體或氣團）圍繞星系運行的速度和該物體距星系中心的距離，就可以估算出星系範圍內的總質量。這樣計算的結果發現，星系的總質量遠大於星系中可見星體的質量總和。

觀測結果和理論分析均表明漩渦星系外圍存在著大質量的暗暈。科學家們藉助強功率天文望遠鏡（包括架設在智利的甚大天文望遠鏡VLT --Very Large Telescope）對距離銀河系不遠的矮星系進行了共達23夜的研究，此後科學家們還通過約7000餘次的計算得出結論稱：在他們所觀測的這些矮星系中，暗物質的含量是其它普通物質的400多倍。此外，這些矮星系中物質 粒子的運動速度可達每秒9公里，其溫度可達10000℃。同時科學家們還觀測到，暗物質與其它普通物質還有著巨大的差異，如：儘管觀測目標的溫度是如此之高，但是這樣的高溫卻不會產生任何輻射。據領導此項研究的傑里-吉爾摩教授認為，暗物質微粒很有可能不是由質子和中子構成的。然而在此之前科學家們曾一貫認為，暗物質應該是由一些「冷」粒子構成的，這些粒子的運動速度也不會太高。

暗物質研究專家們還表示，宇宙間最小的連續存在的暗物質片段大小也有1000光年，這樣的暗物質片段質量約是太陽的30多倍。科學家們還在此次研究中確定出了暗物質微粒分布的密度，譬如，在地球上每立方厘米的空間如果能夠容納1023個物質粒子，那麼對於暗物質來說這麼大的空間只能容納約三分之一的微粒。

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