觀音是男是女？宋之前的觀音是有鬍子的

觀音菩薩是男是女？

這個問題在佛教誕生的印度不是問題，但在中國卻成了大問題。

今天的中國人很難接受觀音菩薩被畫上兩撇小鬍子，但是宋代以前，觀音菩薩的主流形象就是這樣。

要搞清這個問題還是得從印度說起。

公元前6世紀，佛教產生於古印度，在當時的觀念中，身為女性是悲劇，只有轉世為男人才能得救。

在這種觀念中，菩薩作為神明，自然得是男性形象。

觀音菩薩的信仰大約出現在公元1世紀，在當時的印度佛教中，觀音有很多化身，大多面容威猛猙獰、令人敬畏。

西漢末年，佛教傳入中國，一直到唐代，觀音菩薩的形象都還是男性為主。

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