業餘科學家意外發現失蹤12年殭屍衛星，科學家們陷入瘋狂狀態
【徐德文科學探索趣文1018篇】
斯科特·蒂利（Scott Tilley）是一名業餘天文學家，最大的愛好就是追蹤衛星，特別是間諜衛星。
1月7日SpaceX公司用獵鷹9號火箭發射了一顆神秘的間諜衛星「祖瑪」，這顆衛星是如此的神秘，以至於除了名字之外，所有人對它都一無所知；尤為神秘的是，這顆衛星發射上天之後，獵鷹9號火箭首段也按慣例回收了，但這顆衛星據說卻不知所蹤了；最為神秘的是，雖然大家都認為這顆神秘的衛星失蹤了，美國卻沒有任何一個政府機構出來認領它，就像它從來沒有存在過一樣！
神秘啊，神秘！除了神秘之外，可能就只有更神秘才能形容這件事的詭異了。這樣的事件對蒂利來說簡直就是天上掉下個林妹妹，哦不，是天上丟了個林妹妹，美國政府是不是想通過宣布衛星失蹤來隱藏和掩蓋衛星的真實位置呢？堅決揭穿他們的謊言！蒂利立刻投入了尋找祖瑪的業餘天文事業中。找來找去，找去找來，祖瑪衛星沒找到，一個神秘的信號卻引起了蒂利的注意，這是一顆標記為「2000-017A」的衛星。天哪！好像是12年前就已失蹤的NASA衛星IMAGE，即磁層頂和北極光全球探測器，主要研究地磁圈對太陽風的反應，2000 年發射升空，2005 年因為應答器電源故障而停止響應，被列入失蹤名單。
NASA曾猜測，IMAGE衛星如果運行到地球的陰影中，太陽能電池板無法供電，耗盡電池並強制重置系統後，有可能在一段時間內重新啟動並回到正常通信狀態。但2007年時，一個故障審查委員會認為希望渺茫，NASA隨即放棄了嘗試。
但如此渺茫的事似乎真的發生了！蒂利宣布他的發現後，IMAGE項目的科學家們立刻進入了瘋狂狀態，花費了數天時間瘋狂尋找舊軟體和記錄，並準備在這個周末用深空天線和IMAGE進行聯繫。團隊注意到探測器旋轉速度已經放慢，感到非常困惑，因為這可能會使建立通信更具挑戰性，他們正集體屏住呼吸，等待著IMAGE與地面之間新的信息交流。
NASA對此持謹慎樂觀的態度，如果IMAGE真的重新啟動，將可能重新開始其監測磁層和北極光的使命。電影里才會發生的事情竟然真的發生了，業餘科學家也可成為真正的英雄，看來技術人才多，質疑精神強就是好，草根也能為科學做出巨大貢獻。
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