世界大戰中加拿大軍隊的成名之戰

1917年初，法軍最高統帥部開始準備「尼維爾攻勢」，聲稱要在48小時內結束第一次世界大戰!但法軍這。場大規模反攻的成敗，首先取決於友軍英軍能否在阿拉斯地區發動攻勢牽制住德軍主力，英軍能否在阿拉斯打出聲勢，首先取決於能否首先拿下戰線最北端的維米嶺，而負責進攻的主力是還不為世人熟悉的加拿大遠征軍。

加拿大人的意外舞台

維米嶺位於法國阿拉斯地區的東北角，嶺地長約7公里，最高處海拔標高145米，嶺地一側是一馬平川的杜埃平原。而在嶺地的另一側是郎斯煤礦，它是德國戰爭機器覬覦已久的目標。因此在1914年10月，第一次世界大戰爆發後不久，德軍即奪占此要點，並由德軍第6集團軍長期據守。德軍在此先後修築了三道大型戰壕、二條地下隧道，無數個明暗機槍射堡，被德軍視為防守最嚴密的戰，略要點。四年來，法軍英軍曾多次發動奪回維米嶺的攻勢，僅法軍就損失15萬人馬，但寸土未得。所以難雇有軍史學者評論，如此分配任務，明擺著是英法軍最高統帥部想讓加拿大打頭陣，以此消耗德軍的實力，最後再讓英法精銳主力發起主攻。 ，

然而，加拿大人對此項任務頗為看重。加拿大遠征軍作為英聯邦軍隊成員，自1-91—5年9月就已經來到西線戰場，但在此之前，加拿大部隊總是被拆得七零八落，或充當二線預備隊，或者千些運輸之類雜役，沒人把他們當回事。而在維米嶺，加拿大遠征軍的四個主力師首次會軍一處，他們將第一次並肩為同一個目標而戰。雖然是時加拿大遠征軍的指揮官仍是英國人朱利安·賓中將，但實際負責籌劃指揮戰鬥的是第1師師長兼軍參謀長——加拿大人亞瑟，居里少將。居里將軍此前因在第二次耶普雷斯會戰中沉著指揮加軍第二旅守住陣地(此役是德軍首次使用毒氣彈)，被提拔為加拿大遠征軍第1師師長。所以，此戰對加拿大遠征軍的意義非同一般。

頗具諷刺意味的是，其時尚無名氣的加拿大軍人事實上比他們的英法同行更富戰術頭腦。英法軍始終堅持官兵有別：只有軍官了解作戰任務，士兵要做的是絕對服從。但戰場上槍彈是不分長宮士兵的，英法軍隊經常由於基層指揮官陣亡亂作一團，不知所措，從而導致喪失戰機。加拿大人則對軍官士兵一視同仁。加軍下發近四萬份維米嶺地區地圖，幾乎人手一份。每個班排都了解他們的任務，每個士兵都知道自己的任務，如此一來，即使是軍官陣亡，加軍士兵也知道自己應該向哪裡去，這一點在後來的混戰中的確至關重要。居里等人還搞出了一個巨型戰場沙盤模型，參戰部隊嚴格訓練了5個月，搞了55次塹壕戰突襲演習。 1917年3月1日，加拿大第4師舉行旅級實戰演習，而且是真刀真槍，全程演練，包括放毒氣也不打折扣，結果自傷637人，包括兩個營長不幸送了性命。對此，不少英軍軍官嘲笑加拿大人是太緊張了，很可能不等上戰場就都把自己嚇死了。但居里等人不為所動演習訓練一直持續到進攻前夜。

「先勝後戰」贏得頭彩

1917年3月20日，加拿大遠征軍率先開炮轟擊。加拿大人炮擊看起來陣勢很大，持續了整整兩周，但實際上卻留了一手，加軍半數炮兵引而不發，引誘德軍炮兵忍耐不住發炮還擊暴露目標，結果，德軍炮兵83％在戰鬥打響前就被摧毀。4月2日，加軍始展開全面炮擊：24個炮兵群，480門18磅重炮、138門114．3毫米榴彈炮、96門 50．8毫米迫擊炮、24門240毫米重迫擊炮，外加245門軍屬攻城炮一齊轟擊整整一周。進攻最密集時，平均每 20米一門重炮，每10米一門野炮，其猛烈程度超出以往任何一次會戰，隆隆炮聲甚至傳到了倫敦。一位德軍在日記中形象地稱之為「受難周」，「陣地被炸得七零八落，大家整整11天沒有吃到像樣的食物，士氣異常低落。」

4月9日，復活節清晨，陰雲低垂，狂風大作，雨雪交加，寒冷異常。加拿大遠征軍四個師一字排開，綿沿6400米的隊列，從正面發起進攻。居里將軍的嚴格訓練和徐射彈幕戰術發揮了作用。加軍輕型火炮準確地向進攻隊形前90米轟擊，重炮則繼續轟擊縱深。6時25分，第l、2、3師即奪佔德軍前沿陣地。確切地講，加軍在第一道塹壕陣地幾乎沒有遭遇像樣的抵抗，因為德軍原本漫密複雜的鐵絲網和塹壕陣地體系基本上已經不復存在。倖存下來的德軍大多數都已經暈頭轉向。加軍第38(渥太華)營上尉泰恩·溫德爾·麥克道威爾上尉帶著兩個傳令兵率先沖人德軍戰壕，麥克道威爾眼尖，一眼看到一個德國兵慌慌張張往坑道里鑽。麥克道威爾摸上前去，坑道里亂糟糟的叫喊聲使他立即意識到，裡面的德軍人數不在少數。麥克道威爾連放數槍，大聲喝令德軍投降。不知所措的德軍一時誤以為加軍大部已經控制戰壕，只好一個個舉著手狼狽地從坑道里鑽出來。結果是麥克道威爾嚇了一跳，最後出來的共有75個德軍士兵外加2個軍官。眼見面前就三個加拿大人，德軍意識到上當，頓時氣急敗壞起來。麥克道威爾一槍擊斃一個急欲奪槍反抗的德國兵，總算是控制了局面。麥克道威爾因此獲英軍最高勳章——維多利亞十字勳章。

9時，第4師在維米嶺145高地進攻受阻。一個過分自信的加拿大突擊營營長事先專門要求保留一段德軍塹壕，以便他的部隊抗擊德軍反撲時使用。如此一來，進攻部隊遭到德軍機槍火力的攔阻。加軍第1—8營埃利斯·威爾伍德·斯福頓中士看準一個機槍據點，猛跳出戰壕，隻身沖了過去。或許是因為當時戰場上目標太多，或許是斯福頓沖得太快，德軍機槍射手竟然沒有朝他射擊。．轉眼間，斯福頓就跳進了德軍陣地，一槍摞倒德軍機槍射手，順勢又給了副射手一刺刀。德軍機槍火力頓時出現空檔。對陣雙方正殺得眼紅，這一突如其來的突破口令雙方都大為意外，加拿大部隊立即殺了過來，但最先衝到的還是德國人。

斯福斯沉著舉槍射擊，然後拼刺刀，最後乾脆肉搏，力竭而死，好在這個時候，他的戰友已經湧進了戰壕。4月1—0日夜幕降下時分奪占。兩天後肅清殘敵，全面控制維米嶺。

是役，德軍第6集團軍傷亡逾2萬，4000人做了俘虜，第6集團軍司令路德維希·馮·福蘭克霍森受到軍事法庭審判，被解除軍職打發到比利時去任總督去了。由於維米嶺此前被德軍視為牢不可破的防禦要點，此戰失利對德軍上下士氣打擊甚大。加軍陣亡3598人，傷7104人，但與一戰時期動輒就傷亡上十萬而毫無進展的諸多會戰相比，這一損失本身就是一個了不起的紀錄。

然而，儘管加拿大人如期佔領了維米嶺，但在隨後英軍發動的阿拉斯之戰中，則以傷亡8400人的代價只與德軍打了個平手；法軍在一周後發起的「尼維爾」攻勢更是遭到慘敗，法軍傷亡近12萬人，不僅未能如期結束戰爭，甚至激起法軍兵變。

加軍由此聲名大噪

儘管「尼維爾」攻勢的結局很不光彩，但加拿大軍隊經此一役聲名大噪。維米嶺戰事牽動了全加拿大人，勝利則極大鼓勵了加拿大民族情緒。加拿大軍A·E．羅斯准將敏銳地感覺到了這一點，他不勝感慨地寫道，「此時此刻，我親眼見證了一個民族的誕生。」此後，加拿大遠征軍成為西線戰場最受尊重，最能打的部隊。居里將軍亦成為首位出任加拿大遠征軍總指揮的加拿大人。所以，在列強時代，一個民族的聲譽是打出來的。

關於維米嶺之戰的軼事，並沒有像其他很多戰役一樣，因為歲月的推移而消逝。

為表彰加拿大遠征軍在維米嶺之戰中的特殊戰功，法國政府1922年通過了一項特殊決議，批准將維米嶺戰場原址近1平方公里土地贈予加拿大政府，用於建造一座紀念碑。此紀念碑土926年始建，歷時11年，至1936年7月26日建成。與眾多一戰紀念碑有所不同，維米嶺紀念碑安然渡過了二戰劫難。1-940年6月2日，迫使法國屈服的希特勒曾親自造訪維米嶺紀念碑。不知出於何種原因，這位第一次世界大戰中的德軍下士竟然下令由德軍黨衛隊特別衛隊專門設崗守衛紀念碑，以防尋找紀念品的德軍破壞!據歷史學者考證，1917年4月，希特勒本人恰好就在維米嶺附近某地，看來對於加拿大軍隊的這一戰功，就連希特勒也是默認的。

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