貓為什麼喜歡鑽盒子？
利維坦按：並非所有的貓都一定會對盒子感興趣，所以，你也不妨在地板上貼一個假盒子試試。
文/Nicholas Dodman
譯/沁月
校對/黃譯瑩
原文/theconversation.com/why-cant-cats-resist-thinking-inside-the-box-76287
本文基於創作共同協議（BY-NC），由沁月在利維坦發布
圖源：Maggie Villiger，CC BY-ND
推特上的愛貓人士們炸開了鍋，因為貓們似乎難以抗拒地面上用膠帶貼出的方形區域，硬是把自己「停」在了裡面，它們似乎對這種所謂的「貓の區域」毫無抵抗力。
社交媒體上的這股熱潮其實反映了我作為動物星球「美國萌寵」系列的研討專員以來一直聽到的一個問題。我看過無數視頻里的貓們爬進了紙盒子、行李箱、水槽、塑料儲物箱、櫥櫃，甚至是寬頸花瓶。
但始終有個問題：的確很萌……不過，它們為什麼要那樣呢？似乎對於貓每爬一次盒子或者每鑽一次花瓶都可以有不同的解釋。
其實解釋只有一個，擠進狹窄的空間以獲得安全感是貓的天性。相比於暴露在嘈雜寬闊的開放空間里，它們更喜歡擠在相對更小、界限更清晰的區域里。
被貓媽媽抱緊會讓小貓咪感到更安全。圖源：shutterstock
當貓咪們還小時，它們通常與貓媽媽以及其他小夥伴們偎依在一起，通過這樣的方式來獲取溫暖和安撫感。這被看作是一種「襁褓行為」。我們認為，與盒子內側的緊密接觸能夠刺激內啡肽的分泌。內啡肽是天然的嗎啡類似物，能夠刺激神經帶來愉悅感、減少壓力。
（science.howstuffworks.com/life/endorphins.htm）
我和鄧波·葛蘭汀（Temple Grandin）一起對「側邊壓力」（lateral side pressure）帶來的安慰效應進行了研究。我們發現，能夠拮抗內啡肽作用的藥物納曲酮（naltrexone），會逆轉小豬在輕撫下獲得的昏睡感。相信不少人都有同感吧，有人來給個擁抱嗎？
（www.sciencedirect.com/science/article/pii/0091305789904796?via%3Dihub）
同時不要忘記，貓也是會築巢的。它們的巢穴小而分散，主要用於保證貓媽媽能順利產下小貓並為小貓帶來庇護。值得注意的是，沒有哪種行為是與性別特定相關的，有些行為可能是中性的。對於貓來說，對狹小空間的偏好是它們的行為模式之一，能為它們帶來益處。當然，這對於貓主人來說不是什麼好事，尤其是需要遛貓或者帶貓去看獸醫的時候。
不過也會有其他情況發生，比如盒子太淺、無法為貓提供理想的安慰感。
又或者像開頭提到的那樣，所謂的「盒子」沒有四壁、只有用膠帶在地面標出方形來表示盒子的存在。這個假盒子儘管不能像實物一樣帶來安全感，但表示出了這個盒子真實存在的可能，讓貓咪們不禁幻想：要是有個真的方盒子可以偎在裡面就好了。
圖源：CBS46 News
即這個假盒子可能為貓咪提供了一種錯置的安全感和心理安慰。
「盒子里的貓」這個問題也被荷蘭研究人員展開了研究，這些研究人員為無家可歸的小貓們提供了盒子作為庇護。這項研究表明，相比於沒有盒子的貓咪們，有盒子的貓咪能夠更快地適應新環境；研究的結論是，有盒子的貓在新環境中沒那麼緊張，因為它們有可以用來把自己藏起來的紙盒子。
（linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0168159114002366）
舒服的盒子對於貓來說是非常棒的空間。圖源：Lisa Norwood，CC BY-NC
希望所有愛貓人士都能謹記——貓咪們需要盒子或其他容器來精鍊身處的環境。在高處可用於躲避的地方對於貓咪們來說更好：因為高處的位置能夠帶來安全感，並且能提供一個俯瞰環境的視角。
如果沒有真的盒子，地面上的一塊方形區域即使只是真盒子的替代品，但也可以滿足貓咪們。
無論是鞋盒、購物袋還是地面上的方形區域，都能夠給貓咪們提供在開放環境中無法得到的安全感。
圖源：PopKey
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