霍金：阿波菲斯小行星可能在2036年撞擊地球，世界末日來臨？

人類在宇宙面前是渺小的，一顆無需太大的小行星在速度足夠快的情況下撞擊地球，都可能遭致人類的毀滅。而科學家曾經計算得知，一顆叫阿波菲斯的小行星可能在2036年撞擊地球，如果速度足夠，這有可能導致世界末日來臨，就連霍金也表示可信，究竟是怎麼回事？

小行星撞擊地球

阿波菲斯是埃及神話中的毀滅之神，因此阿波菲斯小行星又被稱為「毀神星」。科學家曾預言它有2.07%的概率在2036年的時候撞擊地球，但在後來的重新預測中，此概率下降到一百萬分之四。雖然概率極低，但對人類而言，其威脅是100%的，一旦撞擊恐無一倖免。

小行星

據了解阿波菲斯的直徑約270米，如果撞上地球，其能量相當於廣島原子彈的25000倍，是撞地風險最高的一顆小行星。科學家曾計算它在2029年的4月13日距離地球將只有29470公里，這個距離低於同步軌道衛星的高度，並在受地球引力的影響下，於2036年再次光臨地球。

小行星與地球擦肩而過

2013年，科學家再度啟動觀測，這次觀測相比以往，大幅度提高了小行星軌道的測定精度，科學家在本次觀測後給出的結果是，2036年它將距離地球4900萬千米之外，很可能排除它撞擊地球的可能性。

阿波菲斯（Apophis，譯為阿波菲斯或毀神星，臨時編號2004 MN4，小行星99942）是一顆近地小行星，由夏威夷大學專家於2004年發現，登載於美國《探索頻道》網站，對地球存在威脅，其體積足夠大到能導致地球上生命滅亡的程度。

6500萬年前，一顆類似的小行星給當時「統治」地球的恐龍一次毀滅性的打擊。科學家認為，小行星阿波菲斯將在2036年有2.07%的概率撞擊地球。經重新預測，小行星阿波菲斯撞擊地球的概率下降到一百萬分之四。

最新的計算方法和最近的數據表明，阿波菲斯於2036年4月13日撞擊地球的可能性約為二十五萬分之一，在2029年4月14日4時49分到達距離地球東半球地表18300英里（約合29450公里）處，從而創造最接近地球的記錄，當然這種距離對地球而言是無害的。但是，阿波菲斯若真的與地球發生撞擊，那麼其將釋放約6400萬億千焦能量，威力相當於當量為15.3億噸TNT炸藥爆炸。

阿波菲斯是埃及神話中的毀滅之神，以此命名也反映了其對於地球威脅之大。全球有100多個研究小組在從事「阿波菲斯」的太空任務研究，希望在它接近地球時能降低或排除相撞的可能性。

目前天文學家正在密切關注小行星「阿波菲斯」的運行軌跡，該小行星被認為是在未來撞擊地球概率最大的近地天體之一。在2013年1月份，小行星「阿波菲斯」已經運行至距離地球大約0.1個天文單位之內，大約為14,450,000公里，或為8,980,000英里。

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