小行星的碰撞，2015年沒有發生，科學家說今年也許會碰撞也許不會

1989年春的一個夜晚， 美國一位天文學家按常規給天文望遠鏡裝上特製的膠捲， 然後對準月球拍攝。 待照片沖洗出來後 ，意外地發現在照片的某個方位上有一個模糊的光點。 他急忙查詢了有關的天體資料， 然而 ， 這些資料都表明這個方位上沒有任何新發現的星體。他立即對這個 「光點」 進行了追蹤， 結果使他們大吃一驚 ！ 原來， 這個光點是一個巨大的小行星，正以每小時8萬公里的速度向地球逼近。這位天文學家的發現在美國天文學界引起了震動，幾乎所有的天文望遠鏡都對準了這顆被命名為「1989FC」的不速之客。經過周密的推算，天文學家估計這顆小行星直徑約為八百米左右。天文學家們清楚地知道：別說是直徑80米的小行星， 即使是直徑只有80米的流星撞擊地球 ， 其爆作當量也相當於幾十顆廣島原子彈的威力！

即將面臨災難的恐慌， 使一些知情者陷於絕望。 而天文學家卻用異乎尋常的熱情 ， 在緊張地推斷這顆行星的運行軌道， 以及可能與地球碰撞的日期。 原來 ， 這不過是一場虛驚。 根據計算， 這顆行星於3月23日從距地球72萬公里的太空與地球擦肩而過。 但是 ， 它下次與地球相遇的時間是2015年。然而2015年也沒有撞上，虛驚總算平安地過去了 ， 卻給科學家帶來了冷靜的思索 ： 如何才能使我們賴以生存的地球免遭這些隕星的騷擾和危害呢？地球每年遭遇500萬個隕石撞擊，絕大多數隕石重量不超過1克，在進人大氣層不久就燒毀了，能夠落到地表的隕石僅約二十個，因地球太大，真正被人發現的隕石不多。

有跡象表明，在史前時期曾有過更為嚴重的撞擊現象。美國亞利桑那州有一個寬約1.3公里、深達 193米的圓坑 ， 周圍的土堆有30到40米高 ， 看起來就像一個小型的月坑。 長久以來 一直被認為是一座死火山。 但科學家卻堅持認為這是隕石撞擊的結果，坑口有數千噸 （也可能數百萬噸） 的隕石鐵塊堆積 ， 雖然目前只發現一小部分 ，但從該地及附近的隕石中所提取的鐵比從世界其他地方的隕石中所提取的鐵的總量還要多。 由於20世紀60年代在這裡發現了硅， 從而證實了它的起源是隕石造成的因為硅僅能在受隕石衝擊時所產生的瞬間高壓及高溫下生成。

據估計，隕石坑大約是二萬五千年前山一個直徑四十六米左右的鐵隕石撞擊在這荒無人煙的土地上所造成的 ， 目前它保存得相當完好。 在世界上大多數地區 ， 類似的隕石坑很多己被水或植物的生長所掩蓋。 從飛機上觀察 ， 以前也曾看見過許多不引人注意的圓形凹陷地貌 ， 其中有的充滿了水，有的長滿了植物，它們幾乎都是隕石坑。在加拿大就發現了好幾處，包括安大略中部的布倫特隕石坑和魁北克北部的查布隕石坑，每一個直徑都有3公里或更大。迦納的亞山蒂隕石坑直徑則達9.6公里，它們都可能有100萬年以上的歷史 ， 已知大約有70個這類的古老隕石坑 ， 直徑總會達137公里左右。

多年來 ， 許多學者一直在論證 「阿特蘭提斯」古大陸。這個假說中的古大陸位於大西洋中部 ， 早在數千年前 ， 那裡已進人高度文明的社會。 後來 ， 這個古大陸卻突然消失得無影無蹤 ！ 考古學者藉助各種先進的設備對大西洋底部進行搜尋 ： 在深達幾千米的洋底 ， 他們發現了各種巨大的石建築物遺址， 這說明確有一塊曾經繁衍過古文明的陸地沉人海底 。一些學者注意到 ， 這些遺址正好處於前邊提到的大西洋中部的隕石坑的邊緣上。 因此 ， 有人推斷這是隕星的撞擊 ， 使這塊陸地陷人洋底。

在中美洲 ， 古印第安人曾創造出燦爛的瑪雅文化 ， 大量的建築遺址使現代人也為之驚嘆 ， 然而 ， 古印第安人在 1000年前卻突然離棄了這塊富饒的土地。近些年來有些學者試圖用 「 隕星撞擊說」來解開這個謎底。他們發現 ， 中美洲許多地方都有一些形同鍋底的大小湖泊。 此外還發現了無數個巨大的石球。 在後來的古印第安人創作的壁畫和浮雕中，也多次出現了火球的圖像。因此，學者推斷，大約1000年前，中美地區曾持續不斷地受到隕石群的侵擾，古印第安人十分恐懼，於是倉促地逃離了家園。

小行星撞擊地球的危險究竟有多大？現已觀測到的近 12萬顆小行星，絕大多數（約佔的99％）都聚集在火星和木星運行軌道之間的一個寬闊的小行星帶區，它們不停地環繞太陽運轉，安分守己，對地球沒有任何威脅。但也有個別小行星易受大行星引力、攝動的影響而偏離原來運行的軌道，可能會沖向地球軌道來拚命。在數十萬顆小行星中，真正可能對地球造成威脅的是那些近地的、稱為「阿波羅體」的小行星。

國際上把在近日點附近與太陽的距離小於67 天文單位的小行星稱為阿波羅型小行星或叫阿波羅體。 據估計 ,直徑在0.7千米到1.5千米的阿波羅型小行星， 大約有500至1000顆 ， 它們確實對地球存在著潛在的危脅。天文學家發現了一顆比 「赫米斯」小行星更危險的近地小行星 ， 它運行到與地球軌道最近處距地球只有7.5 萬千米， 還不及月地距離的五分之一 ， 其直徑達 1.4千米。如此大的小行星，它的軌道與地球軌道的距離又這麼近，實在令人為之一震。這一重要發現，立即引起全世界天文學家的密切關注，這顆小行星成為有史以來被天文學家觀測得最多的獲暫定編號的小行星。目前，天文學家正在密切注視著它的動向。

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