挑戰者號爆炸32周年紀念，罹難教師課程將在國際空間站復活

【徐德文科學探索趣文1019篇】

昨天是美國挑戰者號太空梭解體，7名宇航員罹難32周年紀念日，美國宇航局（NASA）教育辦公室宣布，即將在國際空間站上「復活」遇難教師克里斯塔·麥考利夫原來準備教授的課程，以紀念麥考利夫及挑戰者號全體宇航員。

1986年1月28日，人類探索太空史上的一場巨大災難發生了，挑戰者號太空梭升空73秒後，由於右側固體火箭助推器的O型環密封圈失效，高壓高熱氣體泄漏，導致挑戰者號解體，7名機組人員全部遇難，殘骸掉落在美國佛羅里達州中部的大西洋沿海。雖然宇航員遇難的確切時間無法知曉，但現在已經知道太空梭剛解體時仍有幾名宇航員倖存，由於沒有完善的逃生設施7名宇航員仍然全部罹難。

克里斯塔·麥考利夫是7名宇航員之一，是從11000名教育工作者中挑選出來準備進入太空的第一位教師，她計劃在空間站上教授沸騰與氣泡、零重力液體、色譜分析及牛頓定律等6堂課。 遺憾的是，她的課程隨著太空梭的解體不得不終止，麥考利夫的兒子及家人，任教學校的老師與學生們現場目睹了太空梭解體，無數碎片從十幾公里的高空落下，美國45%的中學生觀看了現場直播，他們難以相信這一悲劇的發生，掩面而泣。

但現在，麥考利夫的太空課程即將變為現實，NASA決定由另外兩位宇航員，約瑟夫·阿卡巴和理查德·阿諾德在未來幾個月在國際空間站執行麥考利夫的課程，然後在支持科學、技術、工程和數學教育的非營利組織——挑戰者號中心在線發布，並與世界各地的學生和老師分享。

挑戰者號雖然已經離去，但新的挑戰者將不斷湧現，在走向深空的宇宙探索活動中，越來越多的國家已經加入進來。先驅者雖然犧牲，後繼者卻會在他們的肩頭，奮勇前行，人類文明的發展永不會駐足不前。

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