冷冷冷！被凍哭的背後是一場超級寒潮的Cosplay
從1月21日起，我國中東部地區持續遭遇冷空氣影響，低溫雨雪大風天氣籠罩大片國土。在東北，局地出現-40℃以下的極寒天氣；在黃淮、江漢、江淮等地，部分地區出現大雪乃至暴雪。
這一幕有些令人眼熟——在2016年，也是從當年1月21日開始，一輪被媒體稱作「世紀寒潮」的強冷空氣過程同樣席捲我國中東部地區，甚至連華南南部都罕見出現了降雪天氣。
圖片來源：網路
相似的大範圍低溫雨雪大風天氣是否有著同樣的 「幕後黑手」？氣象專家告訴我們，這次，的確是「北極渦旋」再次作案。
首先要了解下什麼是「極地渦旋」 （polar vortex）。它是一種存在於極地高空的冷性大型渦旋系統，也是極區大氣環流的重要組成部分。其實，南極上空也有極渦，甚至比北極渦旋更為顯著。但由於北極渦旋主要影響著北半球的冬季天氣，因此我國預報員通常也將北極渦旋簡稱為「極渦」。
極渦是如何誕生的呢？極地是地球的冷極，也是大氣的「冷源」，因而，在極地上空會形成一個勢力強大的冷性低壓。在終日苦寒的北極，對流層的空氣在這裡冷卻、下沉。該冷氣團的中心愈冷愈沉，最終盤踞下來，且自身隨著地轉偏向力而旋轉。類似於低空的氣旋系統，一方面，北極渦旋會自身旋轉；另一方面，它也會按照一定路徑行走。當然，北極渦旋的主體一般停留在靠近北極的陸地，並不輕易南下。
文藝點說，無論你見或者不見它，它就在那裡——極渦這一天氣系統是常年存在的，甚至某種意義上，正是因為它像「鍋蓋」一樣，將一大團冷空氣「扣」在極地，才使得北半球的冬季不會總是那麼寒冷。
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而由於北極圈在冬半年會迎來「極夜」，氣溫更低，極渦也會在這段時間達到一年中的最強狀態。
前文雖說，極渦主體「一般」不會輕易南下，但風雲變幻往往便是出現「不一般」的情況——極渦雖是極地高空的「主角」，但有時，北極對流層中部也可能出現反氣旋。一旦極地上空被較為持久的反氣旋或者暖脊控制，極渦就可能發生分裂，並向南移動。
2015年12月，在一系列大氣波動的影響下，溫暖空氣從低緯度地區源源不斷地運輸到高緯度地區，北極一度被暖濕空氣「鵲巢鳩占」，氣溫罕見升至0℃以上，這便為次年1月極渦分裂南下埋下了「禍根」。今年的情況也有所類似，由於烏拉爾山高壓脊異常發展至極區，進而導致極渦分裂，來自北極的「進口冰鮮冷空氣」便如洪水決堤般俯衝南下，一發不可收拾。
2016年1月6日，美國密歇根州聖約瑟夫被凍住的燈塔，有如末日大片《後天》。圖片：《東江時報》採集
極渦在分裂後，通常有兩個主要移動方向，一是影響北美，二是遊盪亞歐。在我國受極渦影響之前，今年1月初，北美也曾遭遇極渦南下影響。該系統與當時美國東北部的強烈溫帶氣旋系統影響重疊，給多地帶來暴風雪和極寒天氣。
極渦南下帶來的冷空氣，通常主導著大風、降溫，而降雪則需要暖濕氣流「配合」。今年這次極渦南下過程中，華北地區高空主要受西北氣流控制，水汽條件不佳，因而並未出現大範圍降雪天氣；而南方地區降雪更為劇烈，則是因為南支槽及高原槽槽前偏南風輸送來了充足的水汽。
近日，受強冷空氣影響，重慶黔江持續出現凍雨天氣。凍雨由冰水混合物組成，在降落過程中與溫度低於0℃的物體碰撞後，立即凍結成冰，是一種災害性天氣。重慶市氣象台預計，今天（28日）凍雨仍將持續，2月3日左右隨著另一股較強冷空氣入侵，黔江或將再次被「凍住」。（圖/唐聰 文/劉雙娥）
之所以對比今年這次極渦南下與兩年的「世紀寒潮」，有一種「昨日重現」的感覺，除了影響我國的時間上都是在1月下旬之外，更在於兩次過程中，決定北方冷空氣南下的影響系統、發生背景較為相似。而兩者誰相對更強一些呢？
相較來說，今年的這輪過程中，我國中東部的降溫幅度較後者略遜；但由於南方水汽條件配合的更好，黃淮、江漢、江淮等地的降雪強度則要更大一些。
從1月24日開始，湖北襄陽遭遇今年第二場大暴雪侵襲，截至25日14時，襄陽各縣市降水量大都超過20毫米，城區積雪深度已超過12厘米。平日里車水馬龍、擁堵不堪的長虹路，在雪中顯得異常冷清。市民們紛紛選擇公共交通或者走路出行。（拍攝：沈建一）
本文來源：中國氣象報社
本文科學顧問：中央氣象台高級工程師 張博
作者：本報記者 段昊書
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監製：葉海英
編輯：張娟、王亮
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