港媒：中國成功讓朱?擺脫滅絕命運 已從7隻增加到2600多隻
港媒稱，紅色的腳爪和面部——加上巨大而彎曲的黑色長喙及羽冠——讓朱?在中國也被稱為美人鳥。它們已經存在了近6000萬年。在20世紀60年代之前，曾廣泛分布於中國、朝鮮半島、日本和俄羅斯等地，但由於殺蟲劑和化肥的廣泛使用，再加上棲息地的減少，這種鳥曾處於滅絕的邊緣。
據香港《南華早報》網站1月27日報道，一度，全世界的朱?數量僅有幾隻。不過，根據新華社本月的報道，如今，朱?在中國國內的種群數量達到了2600多隻。仍屬於瀕危物種的這種鳥類能夠存活下來是中國在動物保護方面的成功案例。
20世紀60年代期間，朱?一度看起來似乎沒有生存下去的希望。但是，當時在中科院動物研究所從事研究工作的劉蔭增拒絕接受朱?這樣的命運。在幾年時間裡，他帶領的團隊搜尋了多個省份的山區，尋找這種鳥的蹤跡。1981年，他們終於取得了突破。研究小組最終在陝西省洋縣發現7隻野生朱?，其中包括三隻朱?幼鳥。
劉蔭增曾在文章中寫到，三隻幼鳥看起來很虛弱，而且無精打采，顯然它們的父母沒有好好餵養它們。研究人員擔心這些幼鳥能否存活，設法確保朱?的生活不被打擾。為了防止朱?受到其他動物的攻擊，他們守在大樹旁。在附近農田勞作的農民不準使用化肥和殺蟲劑，以免毒害朱?。
最早發現朱?的這一區域後來成立了中國第一個朱?群體保護站。
不過，儘管在保護朱?數量方面取得了巨大進展，但一位動物保護專家提醒說，由於近親繁殖的風險，這種鳥的生存之路依然脆弱。浙江大學特聘教授、朱?異地保護暨浙江種群重建項目負責人方盛國對《南華早報》說，由於現存的整個朱?種群都可以追溯到30多年前發現的四隻成鳥，這一物種存在著出生缺陷率較高的問題。
方盛國說：「有些朱?的翅膀是畸形的，這意味著它們不會飛。有些患有白內障。有些朱?的爪子有問題，因此無法抓牢樹枝或站在樹上，這意味著它們必須在地面上睡覺，這樣一來，受到其他動物攻擊的風險大大增加。所有這些都是種群退化的跡象。」他還表示，為了降低這樣的風險，需要運用基因手段進行篩選，只有基因優良的朱?才可以在野生環境下繁殖。
在浙江省德清縣，方盛國領導的研究小組在朱?繁殖期到來之前分析基因數據，只挑選基因適合的朱?在野外繁殖。這一工作取得了明顯效果。方盛國認為，「數量非常重要，不過對於瀕危物種來說，質量是最重要的。」
陝西洋縣朱?自然保護區內的朱?（香港《南華早報》網站）
