狄公斷定匪徒交待的匪首林陽是官人，林陽，是罪犯使用的化名
經進一步審問，狄公得知被殺死的客人，是個倒騰私鹽的鹽販子。這一點引起了他的高度重視，進一步的搜查，竟發現了邗溝翻船落入水中的官鹽！顯然，官鹽是從歹人的秘密窩點盜出的。狄公根據提供的線索，知道了歹人們秘密打撈官鹽的內幕，和藏匿官鹽的秘密地點，還有打撈的組織者。了解到每一次撈回鹽包後，便會來一艘大船將庫存的官鹽運走。至於大船將官鹽運到了何處。又不得而知了。但大船上的人好象是淮北口音。
而且每次大船前來運鹽，組織者都會出現。狄公等返回河口鎮後兵分兩路，狄春率張環、李朗和衛士們跟蹤運鹽船隊，摸清他們的藏鹽地點，他自己則同曾泰趕往山陽縣，他要親自查看李翰的死亡現場，再見一見那位第一個發現李翰自縊的山陽縣令魯吉英，然後返回揚州等候狄春的消息。想來元芳也該到達了。
狄公在山陽仔細地勘查了李翰懸樑自殺的現場，他們在船上的分析和懷疑逐步得到證實，李翰之死成了個謎。他究竟是自殺還是他殺？致其死命的原因又是什麼？會不會與那兩張鴻通櫃坊的憑信有關？狄公決定回揚州探探鴻通櫃坊的底細，摸清究竟是不是李翰親自將二十萬兩銀子存入櫃坊，這一點對判斷李翰的死因至關重要。
還有，就是李翰之妻寧氏身上定然隱藏著一個重大的秘密，而且，這個秘密與李翰之死有著緊密關聯，甚至有可能是直接原因，可要弄清這一點，只有等待李元芳的消息了。同在山陽縣，魯吉英和寧氏也在等待著李元芳的到來。不過元芳一時是來不了了。他當時雖然元氣耗盡沉入河底，卻並沒有死。而是被恰巧路過的姑娘小青救了起來。不過此時的元芳腦海中已一片空白，他失憶了，想不起自己是誰，也不知道從哪裡來，要到哪裡去。他雙手抱住頭極力思索，痛苦萬分。
好心的小青載著元芳回奔盱眙縣境內卧虎庄自己家中， 半路被鹽梟龐四率人打了埋伏，幸虧元芳憑慣性出手大顯神通，不但打散眾鹽梟救下小青，而且生擒匪首龐四。小清感佩元芳的蓋世武功，又慶幸自己好心救人得到好報，她的善良和單純侵入了元芳本已空白的記憶。李元芳笑了笑，眼神逐漸黯淡，轉過頭望向河面獃獃地出起神兒來。
寧氏和魯吉英雖然沒有等到李元芳，卻等來了死對頭龍風和雲姑。二人雖然擺脫了雲姑，但寧氏的腰牌被雲姑得到。就在二人決定立刻趕赴揚州，面見狄公將密信呈上時，雲姑陰惻惻的聲音從門外傳來：別忙了，你們誰也走不了！狄公通過幾日的調查，確定了案情的幾個要點，明確了這幾點後，他立即回到揚州面見眾僚，公開表示了對邗溝覆船案的懷疑，並透露他已經知道有人在邗溝覆船後盜撈官鹽。他的這番巧詐，立刻起到了敲山震虎的作用。
進一步的調查，又發現了鴻通櫃坊幕後主人的真實身份。並且，鴻通櫃坊與揚州官場有著千絲萬縷的聯繫。而且，對於李翰之死，他們掌握著一些內情。狄公又調來李翰的絕命書仔細勘驗卻不得其解，李翰是在不知邗溝覆船的情況下自殺的，他又怎麼會留下這樣一封絕命書呢？經曾泰提醒，狄公終於解開了絕命書這個疑團，綜合其他情況狄公得出的結論：李翰絕非自縊，而是被人謀殺的。而且，兇手是經過悉心策劃，和長時間的準備的。
這些歹人為什麼要花費這麼大的氣力，做一件畫蛇添足的事情呢？這背後定有隱情。下面要做的，就是要儘快查清兇手殺死李翰的動機，是因為分贓不均，還是殺人滅口？要搞清此事，李翰是否受賄就變成至關重要的一點。可，怎樣才能從鴻通櫃坊套出實情呢？狄公緩緩踱了起來，忽然，他停住腳步，臉上露出一絲微笑。狄公借三具屍身使詐，一路追蹤，終於搞清有人對李翰進行栽贓陷害。可以斷定，這是一個龐大的陰謀集團。他們設計害死李翰之後，布置自殺的假現場，並製造偽證以混淆視聽，其用心不可謂不深，手段不可謂不毒。
狄公斷定，匪徒交待的匪首林陽是官場中人，林陽這個名字，只是罪犯使用的化名。而且，栽害李翰之事，乃多人所為，只是眼下證據不足罷了。李翰一定查知了什麼內幕，這才迫使對方不得不對他痛下毒手。要破解整個案件，林陽是個關鍵人物。根據目前掌握的情況，只能從官鹽的下落查起，循序漸進。
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