狄公深夜暗訪，發現驚天秘密

絳帳加急文書不日抵達朝上，稱狄公所住館驛昨夜突遭蒙面刺客襲擊，隨從衛士死傷三十多名，辦案大臣狄仁傑失蹤。武則天聽罷奏報驚得連退三步，險些暈倒。這樣的打擊，真令她有些挺不住了。 絳帳行動的頭目於風帶人回到匪巢，見到匪首金木蘭。金木蘭破口大罵，訓斥他沒殺死狄仁傑，更不該回去襲擊館驛，向狄公暴露了過多的行藏。好在劉金的名單已經到手，她倍感滿意，對於風的處罰也就免了。她下令所有人撤回幽州，就此偃旗息鼓，銷聲匿跡，等待時機的到來。

微服進京的狄仁傑沒有先去面聖，而是悄悄地對幾處案發現場進行了一番仔細的暗查。他首先得到一個結論，即接連發生的幾個案件系一伙人所為，可以眾案歸一。那麼，罪犯作案的目的是什麼呢？經過反覆的訪查和思考，一個假設漸漸得到證實。那就是，罪犯殺害使團是為了假冒使團混進京城，然後攻擊土窯。攻擊土窯不是為了錢財，而是為了劫走土窯中的犯人。一旦土窯案發城門四閉，最可能逃過搜查並安全出城的渠道是使團和外嫁和親的郡主。於是他們又殺了郡主，假冒使團之名逃逸出城了。這個案子做得真可謂構思嚴謹天衣無縫。

那麼，他們劫走的犯人是誰？劫持他的目的又是什麼呢？破案的突破點應該放在哪兒呢？狄公不斷地思考著。武則天被案件搞得疲憊不堪，決定去圓覺寺進香，以稍事寬解自己快被綳斷的神經。狄公利用這個機會秘密晉見了她，從她的口中得知土窯關押的神秘犯人名叫劉金，他手上握有一份皇上視為心腹大患的逆黨聯絡名單。看來，此案的背景真是太大了。武則天聽罷狄公的密奏做了三項決定。第一，立即召回已經出征禦敵的西北道行軍大總管丘神績，與突厥開戰一事容當後議。第二，恢復狄仁傑同鳳閣鶯台平章事一職加黜置使，即日赴北都太原代行祭掃祖祠。第三，撤銷對甘南遊擊將軍李元芳的通緝，令各地銷毀海捕文書。

幽州大柳樹村，只因官府貪扣朝廷下發的救災撫慰款還濫捕舉告之人，村民們忍無可忍砸獄鬧事，致使官府要犯李二臨刑脫逃。這讓刺使方謙好不著惱，他下令不惜任何代價，絕不能放過李二。活要見人，死要見屍。 狄公人馬到了太原沒有進城，只是向太原刺使郝處俊宣讀了一番聖旨，就轉道幽州了，搞得郝處俊一頭霧水。

虎敬輝問狄公怎麼回事？狄公告訴他，他從絳帳襲擊旅館的匪徒口音和劉金被抓的地方都是幽州這點判斷，幽州一定與此案有著千絲萬縷的聯繫。像這樣的無頭案不到幽州看來是沒法破的。幽州，是偵破此案的突破口。所謂去太原祭掃，不過是為了掩人耳目，轉移對手視線罷了。 方謙抓不到李二，也抓不到砸獄造反的青壯村民，暴怒之下將大柳樹村裡跑不動的老人、婦女和兒童都抓起來綁在刑台上，貼出告示，要挾村民前來自首。否則，就要殺掉他們的親人。狄公看不過眼，欲行干預，虎敬輝勸他稍安勿燥，說這等小事不能勞他操心，應以朝廷的案子為重。

狄公道：什麼小事？民生之事乃是朝廷第一大事。我現在已被密封為幽州都督，怎能袖手旁觀！但出於對全局的考慮，他還是暫且忍下了這口氣，決定進一步在民間暗訪，更充分地掌握情況和證據。 狄公來到幽州的情報很快就到了方謙之手。這令他驚恐萬分，一面弄虛作假遮掩劣跡，一面四處打探狄公的形跡。同時，暗中加強了對李二的搜捕和追殺。 追剿李二的殺手出場了，他叫蝮蛇，他同李二的較量的確是兩個武林高手之間的較量。李二憑著絕世武功與他拼了個平手，但還是中了蝮蛇的梅花無影針。亡命山林後，他身中的邪毒很快發起來，終於令他倒在路旁，為獵戶陸大有發現，背回家中。

幽州社情的紛亂擾攘，令狄公和虎敬輝深有感觸，他們決定繼續在民間暗訪，順便了解社會現狀和百姓疾苦。在山裡他們碰到了獵戶陸大有，從他家裡無意中救下了身中劇毒的逃犯李二。 經過深入走訪聆聽附近百姓反映，狄公了解到除了撫慰款和強佔民田的事，附近的山林也被官府無故封了，不許任何人等入內。封山給當地百姓的生計帶來很多困難，可官府卻對此熟視無睹。這是為什麼呢？隨著與陸大有的接觸，他們得知了又一個奇怪的事情，那就是距此七里地的姚家鋪，出現一個鬼鎮，白天臭無人跡破敗荒涼，晚上卻熱鬧非凡家家燈火。

不少好奇的年輕人前去搜幽探險，但所有前去之人，沒有一個回來過，他們全部失蹤了。以後，再沒有人敢去問津。看來，幽州的事情不少啊！ 金木蘭因沒有得到李二已死的確切消息，也沒有見到李的屍首，放心不下，便派人四處偵查。陸大有下山買葯，引起密探的注意，跟蹤他摸上山來。 李二的毒症在狄公的救治下漸漸緩解。狄公前來探望，無意中發現了他左臂上的文身刺青，但他不能識別這符號的意義，心裡有些彆扭。就在他們研究刺青符號的時候，一隊官兵衝進屋子，不由分說，將李二連同狄公等人一齊抓去了州衙。 衙堂之上，刺使方謙因抓住李二得意非常，對狄公等人濫施淫威。面對方謙的醜陋與囂張，狄公凜然動容予以怒斥，隨後宣讀聖旨亮出身份，當即滅了方謙的威風，還順手接管了李二的案子。這一手來得乾脆，來得漂亮，致使方謙一夥措手不及，亂了陣腳。

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