足療是調節臟腑功能的有效手段
足療，現代醫學稱為足反射療法。足反射區，指按一定規律排列在人體足部皮表上的與相應臟腑及其功能系統有特殊內在聯繫通道的神經末梢和內外感受器的結集區域。人體足部有密集的神經束和神經末梢，分布為90多個神經反射區。
現代醫學所說的反射，指人的機體在中樞神經系統的參與下，對內外環境的變化作出有規律的適應性反應。
反射活動的結構基礎是反射弧，即感受器（感覺神經末梢）傳入神經（中間神經）神經中樞（反射中樞，指中樞神經系統內對某一特定生理功能具有調節作用的神經元群）傳出神經（中間神經）效應器（運動神經末梢）。神經末梢是周圍神經纖維終止於其它組織或器官的終末部分，根據功能的不同，可分為感覺神經末梢和運動神經末梢兩類。感覺神經末梢構成感受器，運動神經末梢構成效應器。感覺神經末梢分布於上皮組織、結締組織和骨骼肌組織內，感受冷、熱、痛的刺激和肌纖維伸縮、肌張力的變化；運動神經末梢終止於肌組織和腺，可引起肌纖維的收縮和腺的分泌。根據這一生理反射原理，足反射療法，通過一定手法，在足部特定部位反射區進行反射按摩刺激，能夠對相應臟腑的功能起到有效的調節作用。
反射學是歐美的現代醫學，足部反射療法進入中國是在20世紀末期。20世紀初期，美國醫生威廉.菲茲傑拉德和賴利研究人體反射作用，並於1917年出版了《區域療法》一書；30年代，美國人古哈姆女士對人體臟腑器官在足部上的投影進行了研究，並出版了《足的故事》一書，經過長期對足反射的研究與實踐，於1975年古哈姆同德國人瑪魯卡多女士又出版了《足反射區療法》專著，直到法籍瑞士人瑪薩佛雷特女士的《未來的健康》的出版，足反射療法才在西方引起極大的轟動。
傳統醫學對足部診療疾病的認識與臨床實踐，遠遠比西方早很長時間。兩千多年前的《黃帝內經》就記載人體足部有38個穴位，認為足三陰經脈、足三陽經脈都是通過足部的循行通達至臟腑，又與手三陰經脈、手三陽經脈相互溝連，經脈氣血流注全身，使機體臟腑得到良好的濡養。
人體五臟中，腎，為先天之本。脾，為後天之本，氣血生化之源。中醫經絡學認為，足少陰腎經，起於足心湧泉穴；足太陰脾經，起於足大趾內甲角的隱白穴。通過足部按摩，經常溫煦腎、脾二經，是強腎健脾之根本。由此可見，人們把足比作「第二心臟」是有道理的。
從足部的生理解剖來看，人體膝關節以下部位，同樣分布有豐富的血管、神經、淋巴管的支脈、微管脈及經絡脈網。對足部的整體按摩，不但使足部得到保健，增強足部的功能效應，更重要的是，足部按摩，能使整個機體都得到有效的調整，保持旺盛的新陳代謝。
1．足部按摩促進血液循環
人體心臟的搏動，推動血液不間斷地周身循環。在循環中，動脈血流速快，將含氧量高、營養豐富的物質輸送到機體各個部分；靜脈血含有大量代謝物，流速慢，容易滯留在血管壁上，尤其足部較為明顯。靜脈血不流暢，毒素物局部沉澱，同時血流壓力增高，心臟負擔加重，長期得不到改善，相應部位的微循環就會出現新的障礙，產生無菌性炎症，造成疾病，損傷機體健康。足部按摩，能改善血液循環，減輕心臟負擔，使新陳代謝功能得到提高。
2．神經反射調節機體相應功能
反射是對外界刺激的一種反應。臨床證明，當機體組織器官長期得不到濡養，或經常不良刺激，而出現異常反應時，在足部相應的部位，就會出現皮表下的沙粒狀等，按壓會有明顯的疼痛感。對這些區域按摩時，手法的良性刺激所產生的信息，通過神經傳導，刺激機體組織的功能調節，刺激骨骼肌組織，相應的肌腱群就收縮；刺激腺組織，相應的腺體就分泌腺液，使機體功能逐步消除異常反應，恢復正常的生理狀態。
3．疏通經絡，行氣化瘀
經絡理論是中醫學的理論基礎，是傳統醫學的重要內容。中醫認為，分布於人體的十二經脈、奇經八脈及十五絡脈，內連臟腑，外連肢節，是溝通臟腑內外的氣血運行和濡養陰陽的通道，經絡不通，氣血流注不暢，人體就會不舒服或某部位有痛感。這就是經絡學所說的「通則不痛」、「痛則不通」。足部按摩的循經點穴按摩手法，就可以起到疏通經絡，氣血流暢的作用。
足部功能的生理狀態，對於人體機能的正常發揮具有直接的影響。人常說：樹死根先枯，人老腿先老。足為人之根，養足如養人。正如近幾年人們說的：春天養足，昇陽固脫；夏天養足，暑濕可祛；秋天養足，肺潤腸濡；冬天養足，丹田溫灼。但是，說歸說，人群中忽視足部保健的人也不在少數，就美容群體的女性來說，重視美容的多，忽視足部保健的也多。可以說，大致有幾種現象：（1）夏秋暑濕陰涼的赤足現象。（2）一年四季的超高跟鞋現象。（3）長期不進行身體運動的現象。這些不適宜的習慣與愛好，都會對機體造成慢性損傷，對容貌的內養也形成潛在的不良影響。
足部按摩的方式，傳統方法很多，有循經按摩、配穴按摩，有葯浴、葯敷等等。名目繁多，方法各異的足部診療、保健方式，都是通過在足部特定部位的不同施術，以達到調節臟腑功能、改善機體生理狀態、增強體質的目的，使人體的精、氣、神能夠旺盛持久。
總之，足部按摩保健，即足療，對機體的健康，美容的內養，都具有十分重要的生理意義。就讓我們的健康與美容從腳下開始。
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