在中世紀，一個人的地位居然和這個的數量有關？

文史 01-29

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在一些影視劇如《唐頓莊園》、《樓上樓下》中經常可以看到一名僕人親切地問候他的主人的場景。You rang m』lord?（您在召喚我么，主人？）

（《唐頓莊園》里一位忠心耿耿、倔強可愛的管家卡森）

在中世紀，家僕是貴族的顯貴符號之一，「一個人的地位在很大程度上與此人家僕的多少有關」。權傾朝野的沃爾西主教有「上千名僕人，其宅地之富麗堂皇勝過皇宮」；「1521年諾森蘭伯爵的大廳上午有20個僕人值班，下午有18個，晚上至少有30個。這樣龐大的僕人數量，展現的是一個人的權力和地位。」關於中世紀家僕問題的研究，屬於從下向上看的底層史範疇，對於長期以「政治史、大人物」為研究主題的歷史學家來說，這一直是學術界比較忽略的一個問題。正如卡特·梅特斯所說：「很少有關家僕的學術論著，許多工作仍等待我們去做。」

中世紀，家庭僱傭僕役幫工的現象十分常見。據統計，前工業化時期僕人佔西歐總人數的比例達到了7%-15%。在工業革命前的幾個世紀，英國至少1/3的家庭擁有家僕，農村亦有1/4農戶雇有傭工。

家僕的來源十分廣泛，根據僱主家庭情況有所不同。在農民家庭中，年齡較大的家僕一般是在一年一度的傭工市場上籤約受雇的，年齡較小的則來自於鄰里之間子女互換以及親友的子女，孩子一般在7-10歲時就會被送出去在附近人家幫傭，年歲稍長就可以遠走高飛。城市家庭的家僕大多來自於農村，也有一些來自城市。城市家僕大多在手工作坊中充任學徒或幫工，學徒學有所成後就可成為幫工和師傅，最後獨立經營。（時拾史事：historytalking）

在貴族家庭中，家僕並不都是出身低微。「那些為高級市政官、市長、富商和世襲貴族做家僕的人是有特權的……有著優雅舉止、雕刻藝術品鑒能力以及對主人的事業有著自信的人才能勝任此類工作。這類家僕多來自鄉紳、富裕市民的農村親戚、牛津和劍橋大學的學生、倫敦的工匠和傑出人物。」真正的「僕役」一般來自窮親戚家的兒女，而「扈從、侍衛」之類則是別的貴族子弟。因為「侍僮制」在當時的西歐非常流行，貴族的子女都要外出在其他貴族家中做侍從工作，女孩充當侍女直到結婚，男孩要先當侍童，然後再當騎士的侍從、年輕紳士，最後，如果他想當騎士的話，再接受有關騎士的訓練，然後他才能退出侍從工作。

在王室里，情況又有所不同。「王室的僕役也是巨大產業的所有者和他們自己家族的主人」。中世紀的君主與貴族之間存在著密切的共生關係，因而，「國王和諸侯在選擇對自己忠誠的僕人時，通常首先會選用貴族，因此，在國王和各邦諸侯的宮廷中，從內廷總監到典禮官，無一不由貴族擔任……這些身處宮廷的貴族『僕人』必須對國王的日常生活負責，必須精心侍候國王早起晚睡，甚至陪伴吃喝玩樂。」貴族的小姐也要離開父母去擔任宮女。她們不僅僅是為了學習相關的技能和知識，更重要的是要立於女主人一側，模仿其行為，學習女主人的持家方法，從而為日後自己當女主人打下基礎。

當然，宮廷里的僕人並不都是貴族，偶有一些下層等級僕人的存在。他們會因為侍候國王有功而被晉陞為貴族，市民出身的布萊道夫就被弗里德里希大帝授予了貴族頭銜。在都鐸和斯圖亞特國王的眾多近侍衛官中，康華里家族的晉陞堪為楷模。家族第一代僅是一名商人，第三代約翰·康華里進宮廷侍衛亨利八世，1538年成為王儲愛德華的內宮總管……至第五代查爾斯爵士時曾擔任英國駐西班牙大使，侄子弗雷德里克在復辟時期長期侍奉國王被奉為康華里伯爵。