泛濫的鴉片就像病毒一樣傳播：一個晚清總督眼裡的鴉片問題
作者：金滿樓
清朝時期，廣東連平縣的顏伯燾顏氏家族在當地名氣很大，因為整個清朝268年，一個家族祖孫三代都曾官居督撫者，整個廣東也僅此一家。
所謂顏家「祖孫三代皆督撫」，指的是：顏伯燾之祖父顏希深在乾隆朝先後擔任湖南巡撫、貴州巡撫和雲南巡撫；其父親顏檢曾在嘉慶年間擔任直隸總督、漕運總督；
至於顏伯燾本人，則在道光年間擔任過陝西巡撫、雲南巡撫及閩浙總督。
顏伯燾（1792-1855），字魯輿，號載帆，別號小岱。作為顏家第三代，顏伯燾在科考上一帆風順，其於嘉慶十五年（1810年）也就是18歲時中舉人；嘉慶十九年（1814年）也就是22歲時中進士，考試功夫可謂十分了得。
之後，顏伯燾入翰林院為編修，並依次出任武英殿提調、戊寅恩科四川副主考。道光二年（1822年），年僅30歲的顏伯燾外放為陝西延榆綏道。
之後，在其祖、父輩的庇蔭下，顏伯燾是一路升遷，一步一個腳印，並先後出任陝西督糧道、陝西按察使、甘肅布政使、直隸布政使、陝西巡撫；
道光十七年，顏伯燾調任雲南巡撫兼署雲貴總督。道光二十年也就是鴉片戰爭爆發的1840年，顏伯燾升為閩浙總督。
對於鴉片問題，顏伯燾也算是有自己的認識，其於密奏中稱：
「臣籍隸廣東連平州，初次回籍在嘉慶九年，彼時連平州吸煙者不過數人，已為指摘所歸。二十一年，臣復回籍，則連平州吸煙者，多至數十人，然猶掩藏甚密。
迨道光十三年，臣又回籍，則連平州吸煙者，竟不可以數計。吸者固不避人，見者亦恬不為怪。
尤可異者，貧民賤役，糊口維艱，可以日不再食，而煙則在所必吸。若紈絝子弟，有力之家，染此惡習者，更不必問。
其始地方官非不嚴拿究辦，繼以究不勝究，與其徒飽書差之訛索，增地方之滋擾，則莫若因循聽之，尚得相安於無事」；
「連平在廣東僅一州之地耳，偏僻小邑，土瘠民貧，而相習成風，至於此極，……然則連平如此，廣東一省可知，即他省亦無不可知。」
面對鴉片的不斷泛濫，清廷一部分官員主張將鴉片當藥材進口，藉以提高海關收入並加大鴉片的成本以達到減少銷量的目的，這一相對溫和的主張勉強可以稱之為「弛禁派」；
另一派官員如黃爵滋等則站在道德的制高點，主張以大辟死罪等來嚴厲遏制鴉片的吸食與販賣，這一派也可稱之為「嚴禁派」。
至於顏伯燾，則模稜於兩派之間，其主張清除社會積弊，多方整頓舊章，「毋執空言、毋使虛糜」，責令地方對鴉片「善為禁制」。
不過，顏伯燾的話四平八穩，但其實本就是空言，等於什麼也沒說。
當然，客觀地說，禁絕毒品一向是各國政府十分棘手的問題，一百多年前對此毫無經驗的清廷官員遭遇如此問題後，其措手不及、毫無辦法也就不奇怪了。
事實上，至今為止，各國政府都仍在為毒品問題煩心不已，這並不是一個簡單的問題呢！
