德國豹II坦克一直被認為是最好的 直到它去了敘利亞？
德國的Leopard 2主戰坦克一直在世界上有著最優秀坦克的好名聲，與美國M1艾布拉姆斯和英國挑戰者2等坦克是公認的先進坦克的代表。然而，近乎無敵的聲譽目前正讓豹II面臨著在敘利亞的挫折。安卡拉方面近日稱願意與德國談條件，希望用手中的籌碼來換取德國升級老式豹2A4坦克。1月24日，有報道稱土耳其使用豹2對敘利亞飛地阿扶林的庫爾德武裝，這種表況讓德國人很不高興凍結了與土耳其之間的坦克升級交易。
豹2坦克與現代化M1艾布拉姆斯坦克相比：實際上這兩種設計具有大致相似的特徵，都有60噸以上重量，配備先進的複合裝甲，1500馬力的發動機允許其越野速度超過40英里/小時，均配備德國萊茵金屬公司生產的相同的四十四口徑120毫米主炮。圖為被IS擊毀的土耳其陸軍的豹IIA4主戰坦克。
兩種型號都可以很容易地摧毀大多數俄羅斯製造坦克，而這些坦克都配備了標準的125毫米口徑。此外，它們有更好的瞄準具，並配有優越熱像儀，使豹II與M1更容易第一時間發現和擊中敵。希臘陸軍曾進行過的一個試驗發現，移動的豹II坦克和M1主戰坦克分別打擊一個2.3米大小的目標時，成績是19次與20次，而一個蘇聯的T-80坦克只打中了11次。圖為被IS擊毀的土耳其陸軍的豹IIA4主戰坦克。
兩個西方坦克之間的適度差異顯示了不同的國家哲學。M1擁有一台大噪音的1500馬力的燃氣渦輪機，這種發動機啟動更加迅速，而豹2則用柴油發動機。M1坦克通過使用貧鈾彈藥和裝甲包來提升戰力，而這在德國人的政治上是不可接受的技術，為取得強大攻擊和防禦能力。因此，後來的豹2A6型則安裝了一個擁有更高炮口初速的55口徑120毫米炮彌補了穿透力不足，而2A5豹在炮塔上裝了一個楔形間隔裝甲，以更好地吸收火力打擊。
德國在設計豹II坦克時也把擔心擴大到武器出口，柏林對願意採購豹II坦克的國家給予了更嚴格的限制，至少與法國，美國或俄羅斯相比是這樣的。豹II坦克服役在包括許多北約成員在內的18個國家。其中，來自沙特的訂單是有史以來豹II坦克合同利潤最豐厚的，沙特審請了採購400－800輛豹II坦克，但由於德國認為中東的人權紀錄比較糟糕，拒絕了沙特。最終沙特訂購了美國的M1A2主戰坦克，總數量超過了400輛。
土耳其數十年來一直在對庫爾德武裝進行有爭議的反叛亂行動。在21世紀初，柏林在較為有利的政治環境下，將354輛退役的豹2A4坦克賣給安卡拉。這是對土耳其裝甲部隊組成較差的M60巴頓坦克的重大升級。 然而，傳言長久以來一直堅持柏林同意出售豹II的條件就是德國坦克不能用於對庫爾德人的軍事行動。這種理解目前還存在爭論，但事實是，土耳其的豹II確實遠離庫爾德武裝所在地區，而是部署在土耳其北部，俄羅斯對面。
然而，在2016年秋季，土耳其第二裝甲旅豹II坦克終於部署到了敘利亞邊界，用來支持土耳其對伊斯蘭國的干涉。在豹II坦克抵達之前，伊斯蘭國和庫爾德武裝已經用反坦克導彈摧毀了十幾輛土耳其巴頓坦克。土耳其國防評論員表示希望更硬實的豹II坦克表現會更好。
豹2A4型號是冷戰時期的最後一款豹II坦克，它的出現旨在用於與蘇聯坦克進行快速的防禦性戰鬥，合釤相對集中的部隊進行作戰，而不是用在長期遭受武裝分子用簡易爆炸裝置來襲擊和反坦克導彈的打擊的環境下。豹2A4坦克保留了較舊的四方形炮塔配置，這對現代反坦克導彈提供了較少的保護，特別是對於一般較為脆弱的後方和側方裝甲，這在反恐作戰環境中是一個很嚴重的問題，因為攻擊可能來自於任何方向。
令人吃驚的在2016年12月，當有證據顯示，許多豹2A4坦克曾在與ISIS的激烈戰鬥被摧毀。據網上發布的一份文件列出了IS截止到12月份已經摧毀了10 輛被認為是無敵的豹IIA4坦克; 據報有5輛是被反坦克導彈摧毀 ，有2兩輛是被地雷或簡易爆炸裝置摧毀，有1輛是被火箭炮或迫擊炮彈摧毀，其他的則不清楚損失原因。
一些現場照片證實了至少八輛豹IIA4被破壞。其中一輛顯示「豹」2顯然是被自殺式卡車撞毀，一輛裝滿炸藥的裝甲自殺之卡車。還有的車輛被IED和AT-7 Metis以及AT-5 Konkurs反坦克導彈擊中了沒有防護的腹部和側面裝甲。
毫無疑問，土耳其軍隊使用德國坦克的方式可能其造成了損失。它們不是在相互支援的步兵的支援下與武裝力量並肩作戰，而是作為遠距離的火力支援武器部署在後方，坦克四周沒有足夠的附近步兵，以形成一個良好的防守周邊，這讓土耳其軍隊的豹II坦克很容易被伏擊。另外，同樣糟糕的戰術也導致了許多沙特軍隊的艾布拉姆斯坦克在葉門被擊毀。
2018年1月中旬，土耳其在敘利亞西北部的阿扶林和曼比的庫爾德武裝聚集地發起了攻勢。土耳其方面普遍認為，庫爾德人有效控制了敘利亞邊界將導致一個事實上的國家擴大到土耳其領土上，而五角大樓則在宣布招募庫爾德人形成「邊界安全」武力「繼續打擊ISIS。
不過，不久之後根據社交媒體上的照片顯示，豹IIA4坦克被用來炸毀阿扶林的庫爾德陣地，在那裡有數十名平民傷亡的報道。此外，庫爾德YPG於21日發布了一段視頻，描述了土耳其豹2被短號Konkurs反坦克導彈擊中。但是，無法判斷坦克是否被擊毀; 但該導彈可能擊中了豹2的裝甲，豹2A4坦克上有相當於590至690毫米的均質裝甲，而短號Konkurs反坦克導彈可以穿透約600－800毫米的RHA裝甲。
無論如何，來自德國左翼政黨和默克爾民主聯盟的議員們都表現得很憤慨，後者的一名成員把土耳其的攻勢描述為違反國際法的行為。1月25日，默克爾政府被迫宣布為土耳其升級豹IIA4坦克的合同中目，至少目前是這樣。安卡拉則認為這筆交易只是推遲了。
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