台灣民主的關鍵人物：蔣經國
蔣經國
今年元月十三日是蔣經國先生逝世三十周年紀念日，中國國民黨擴大紀念活動：元月十二日晚上舉辦紀念音樂會；十三日當天上午有一場紀念大會，近幾任的黨主席全部到齊；十四日更有一場上千人參加的感恩路跑。即使台灣年輕一代對蔣經國的政績所知不多，但是到目前為止，「中華民國歷任總統」中民調支持度最高的還是蔣經國。
多數人知道蔣經國時代創造了台灣的「經濟奇蹟」，使台灣成為當時「亞洲四小龍」之首，但比較少人提及他對台灣民主的貢獻。李登輝被美國《時代》雜誌稱為「民主先生」，民進黨在「黨外」時期不斷衝撞當時的戒嚴體制，所以台灣從威權走向民主，一般的印象是：民進黨立首功，李登輝其次，蔣經國則是最後一個威權統治者。這樣的印象對蔣經國實在不公平，因為他應該是台灣社會民主化的關鍵性人物之一。
一九七九年的「美麗島事件」。
一九七九年發生的「美麗島事件」是台灣民主發展的一個里程碑。當年12月10日的「國際人權日」，以美麗島雜誌社成員為核心的黨外人士，在高雄進行群眾遊行和演講，訴求「自由」「民主」「解除黨禁和戒嚴」，不明人士混入群眾中挑釁，外圍的鎮暴部隊將群眾完全包圍，並往裡面釋放催淚瓦斯，同時使用強力探照燈照射，群眾被激化，終而引爆警民衝突。事後，警備總部大舉逮捕黨外人士，並進行軍事審判，這是台灣自「二二八事件」後規模最大的一場警民衝突事件。
1986年，蔣經國接見《華盛頓郵報》發行人葛蘭姆，馬英九擔任翻譯。
按照當時的法律，遭逮捕的黨外人士應該是惟一死刑，但是最後除了施明德被判處無期徒刑外，其餘皆以有期徒刑論處。施明德在一九九〇年被當時的「總統」李登輝特赦，黃信介、林義雄、呂秀蓮、陳菊、姚嘉文等則在一九八〇年代就先後出獄。事實上，生活在那個年代的人應該很清楚，以當時蔣經國黨政軍權力一把抓，加上經濟上的成果、親民的作為，如果「美麗島事件」的重要人士被判處死刑，大多數的民意是支持的；然而如果這些人被處決，黨外的勢力會受到重大的挫敗，而且對其他異議分子也會產生寒蟬效應，台灣的民主化起碼要延遲三十年。強人政治往往不理會國際輿論的壓力，北韓的金正恩是最好的例證。所以，儘管當時有國際媒體大力聲援美麗島受刑人，但不容否認的是，蔣經國先生的寬容才是關鍵，因此小蔣等於另類催化了台灣的自由民主化。
多儘管當時有國際媒體大力聲援美麗島受刑人，但不容否認的是，蔣經國先生的寬容才是關鍵。
當然，施明德等人在威權戒嚴體制下，冒著失去自由、甚至生命的危險，勇於挑戰當時一黨專政的國民黨，在台灣民主進展的功勞簿上記大功是毋庸置疑的；但是一個擁有絕對權力、受人民愛戴的統治者，能夠容忍「叛逆分子」的質疑、挑戰、甚至辱罵，最後在戒嚴的法律下為他們網開一面，這也不是一件容易的事。國民黨紀念蔣經國逝世三十周年，被施明德斥為「沒出息」，這樣的評論實在有失厚道。施明德這種政治上具理想性、但為人孤傲且有些刻薄的性格，似乎也透露了今日民進黨當權者對他不屑一顧的原因。
蔣經國會見星雲大師。
蔣經國對台灣民主的貢獻不只在「美麗島事件」上，更重要的是他在逝世前一年宣布解除戒嚴。了解當時台灣政經情勢的人應該清楚，除了聲望如日中天的蔣經國之外，大概沒有人敢碰「解除戒嚴」；也就是說，如果不是蔣經國在生前宣布解嚴，任何一個繼任者大概都不容易做這件事。
蔣經國與蔣介石
《時代》雜誌稱李登輝為「民主先生」絕對是溢美之辭，蔣經國宣布解嚴已經為台灣後續的民主進展鋪好了路，李對「民主」的認知只是一知半解，他心目中的「民主」就是簡化為「需要有強大反對黨」，所以他在任內大力扶植民進黨，諷刺的是，他自己領導的國民黨卻是高度威權，李登輝的意志就等於全黨的意志。所謂「絕對權力絕對腐化」，國民黨選舉劣質化、開始被冠上「黑金」的污名，李登輝是始作俑者。
因此相較於李登輝經營的劣質民主，蔣經國雖然是一個威權統治者，但是他晚年對台灣民主的貢獻絕對是正面的，因此蔣經國應該是台灣民主化的一個關鍵人物。去年十二月，民進黨以「立法院」多數的優勢通過《促轉條例》，其中把蔣經國統治時期也歸為威權時期，完全忽視小蔣對「美麗島事件」主事者的寬容，以及宣布解嚴的承擔，這種報復心強烈、不知感恩的政黨，只會讓台灣社會的人情更為澆薄，令人對台灣民主的健康發展擔憂！
（作者系台灣實踐大學講座教授）
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