這種飛機僅美俄擁有 核戰時能讓領導人在空中指揮作戰
伊爾-80
在美國和俄羅斯空軍的裝備序列中，都存在著一種神秘的「末日飛機」，分別是伊爾-80和E-4B。在冷戰時期，「末日飛機」的作用是在全面核戰中升空，讓機上的國家領導人繼續指揮戰爭。在和平時期，「末日飛機」憑藉自身有完善、可靠和安全的通信設備，成為發生突發情況時可靠的空中指揮所。
E-4B
例如在911當天世貿大廈遇襲後，在安德魯斯空軍基地待命的E-4B機組收到內容為「維納斯77」(Venus 77)的秘密暗號，隨即緊急起飛趕往華盛頓，隨後人們看到這架飛機在華盛頓以南的天空巡航，隨時準備接應總統登機。
俄羅斯現有4架伊爾-80空中指揮機（有時也被稱為伊爾-86VKP），序列號分別是CCCP-86146至86149，北約代號「大圓頂」（Maxdome）。該機改裝自伊爾-86四發客機，後者是蘇聯第一種大型寬體客機和第一種採用翼下弔掛發動機布局的客機，全經濟艙載客350人。
為了防護核爆炸閃光和核爆電磁脈衝，伊爾-80在改裝中取消了所有舷窗，並把三個登機艙門縮減成一個，駕駛艙後部舷窗增加了擋板。該機安裝了完善的通信設備，包括前機身上方的衛星通信天線獨木舟型整流罩，機背上的多個高頻(HF)、甚/超高頻(V/UHF)通信和衛星導航刀片天線，安裝在後機身下方的拖曳天線，用於甚低頻（VLF）無線電發射和接收，與彈道導彈核潛進行通訊。
機頭的「大包」和翼根下的發電吊艙是伊爾-80的顯著特徵
為了給龐大的通信設備供電，伊爾-80在機翼內側下方增加了兩個發電吊艙，每個吊艙長約9.5米，直徑1.3米，內置一台渦輪發動機來驅動發電機。由於伊爾-86客機的航程能力不是很突出，不到5000公里，再加上增加了兩台發電吊艙，所以伊爾-80需要進行空中加油才能滿足續航要求，為此該機在機頭左側增加了空中加油探頭。
第一架伊爾-80在1987年3月5日進行了改裝後的首次飛行，在當年晚些時候交付蘇聯空軍。目前4架伊爾-86都裝備俄羅斯空天軍第8特種航空兵師，駐紮在莫斯科東北30公里處的契卡洛夫空軍基地。由於伊爾-80已經服役30年，機載設備不再先進，再加上航程偏短，所以俄羅斯正在以伊爾-96-400為基礎研製新一代伊爾-96-400VZPU「末日飛機」，該機可在距離基地500公里遠的空域持續飛行12~24小時。目前該機的研製處於嚴格保密中。
伊爾-76VKP
除了伊爾-80外，蘇聯在20世紀80年代中期還把兩架伊爾-76改裝成伊爾-76VKP飛行指揮部/通信中繼機（也稱伊爾-82），其中「VKP」代表「空中指揮所」。該機的機鼻導航員艙被封掉，駕駛艙上方增加了長長的獨木舟形衛星通信天線整流罩，並一直延伸到翼根整流罩。伊爾-76VKP的機身上分布著各種天線上，尾部下方增加了兩個大型刀片天線，前機身下方布置有對潛通信的極低頻天線。伊爾-82通常負責通信聯絡工作，配合伊爾-80執行值勤任務，但目前似乎已不常飛行。
美國空軍與伊爾-80相對應的是E-4B「國家應急空中指揮所」(National Emergency Airborne Command Post)。當美國本土受到核攻擊或大規模常規空襲時，最高領導層可在飛機上保持與本國戰略核力量之間的聯繫和指揮功能。
20世紀70年代，為了取代老舊的EC-135J空中指揮機，美國空軍與波音公司簽訂合同把波音747-200客機改裝成E-4空中指揮機。1974年首架E-4A交付美國空軍，至1975年共改裝完成3架E-4A。為了提高通信能力和抗電磁脈衝能力，美國空軍又與波音公司簽訂了新的改裝合同，從第4架開始換裝先進設備，改稱E-4B，於1980年1月開始服役。到1985年，前3架E-4A均陸續被改進為E-4B，此後仍不斷進行系統升級。
E-4B大幅增強了對核爆電磁脈衝的防護能力，所有機載設備和和線路都具有屏蔽保護。該機的通信能力也大大加強，機背上方有凸起的衛星通信天線整流罩，機身增加了各種天線和感測器，尾部整流罩內是長達8公里的甚低頻(VLF)通信拖曳天線。E-4B無空中加油時可持續飛行12小時，有空中加油時最大續航時間可達72小時。
美國空軍的4架E-4B目前部署在內布拉斯加州奧弗特空軍基地，隸屬於第55聯隊，由第一空中指揮和控制中隊負責操作。1994年開始，該機在必要時將作為臨時指揮中心，協助美國聯邦應急管理局處理各種救災行動。2017年6月的龍捲風導致奧弗特基地的兩架E-4B受損，由於維修費用過高和服役年限成的問題，美國空軍決定加快發展E-4B後繼機，準備以一種機型同時取代E-4B、C-32A「空軍二號」和美國海軍的E-6B「水星」指揮機，很可能以基於波音767的KC-46加油機為基礎研製。
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