微軟歷史上最成功和最失敗的產品是怎樣走到一起的？

Raymond Chen 在微軟所有程序員里可能是最有意思的一位，這不僅因為他在微軟忠心耿耿的服務了十餘年——這種資歷可不尋常，而且他還勤奮寫作關於公司以及 Windows 開發製作的「黑歷史」，在微軟官方的支持下就此出了一本書。書籍的大部分內容可以在他位於 MSDN 的官方博客 「The Old New Thing」上看到。

Raymond 講的段子並非所有的都是通俗易懂，但下面這條 發佈於 2008 年 7 月《TechNet 雜誌》的故事，相信大家基本上都可以看明白。這是關於計算機歷史上最流行的操作系統，和微軟幾乎最不成功的消費者產品之間的秘密關係。

最流行的操作系統肯定就是 Windows XP，相信這沒什麼爭議。另一方面，我們都知道微軟在 90 年代中期曾經推出過一款非常不成功的導覽軟體，叫做微軟「鮑勃」（Bob）。這款軟體雖然有包括擬人化居家環境和生動的小狗助手在內的功能，部分還沿用到了後續產品當中；但是實際上並沒有多少人真正購買。

不過「鮑勃」在 Windows XP 的發行過程中卻發揮了一個非常特殊的作用： 反盜版。

2001 年，微軟要發布 Windows XP 的數字拷貝，它裝在一張標準的 CD-ROM 光碟裡面，容量大約是 700MB。在容納了所有的程序文件、本地化文件、一些必要的驅動程序等等之後，依然還剩下大概 30M 的空間沒有利用。

本來如果這些空間就空著，也沒有什麼問題，因為微軟沒有義務要裝滿那張 CD。不管消費者想法如何，他們都已經為這個光碟付了錢。

但是對於那些沒付錢的「用戶」而言，多出來的空間就有用了。把這些空間填滿將起到一個額外的作用，就是通過加大文件尺寸，阻礙通過網路傳播盜版。

在 2001 年左右的網路下載速度還是非常慢的，這光碟當中多出來的 30MB 的內容，如果想要用大多數家庭的 56k 「小貓」下載，也需要付出時間和金錢的成本，這就可以在首次採用的激活機制以外，再嚇退一部分下載盜版 Windows 拷貝的人們。

微軟將光碟的剩餘空間利用起來，應用了一種加密技術，使得當時那個版本的 XP 必須檢驗光碟鏡像文件的完整性才能安裝。這樣如果想要盜版 XP 的話，就不能僅僅下載安裝文件夾，而必須把整個鏡像下載下來，也就不得不下載多出來的 30MB 無效數據。

現在，用什麼東西作為這部分冗餘的數據來填滿它呢？當然我們可以生成一些隨機的雜亂字元。但是碰巧，負責開發這一部分 Windows 的工作人員在這個時候找到了壓箱底的微軟「鮑勃」的安裝包，所有軟盤內容加起來大小恰好是 30MB 左右。他就給這個「鮑勃」的安裝文件包設置了加密，並把它隱藏在了 Windows XP 安裝光碟的一個角落中。

所以，陰錯陽差的，微軟史上最受歡迎的操作系統 Windows XP 的零售版本 CD-ROM 成為了微軟特別失敗的居家應用「鮑勃」的一條最高效的分銷渠道。

數不清的用戶其實並未發現他們隨機收到附贈的微軟「鮑勃」，儘管他們根本無法打開它。——沒人可以打開它：那位微軟程序員當初加密用的密碼是手滾鍵盤胡亂設置的，他自己後來也忘了（至少 Raymond 是這麼說的）。

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