東漢晚期戰將，多次挽救國家命運，犯一錯導致天下大亂
作者：我方特邀作者子繇
末世造群雄，每至王朝末年，必有群雄並起，東漢末年亦如是。東漢到了桓靈之時便只能保守名義上的大一統，朝堂內有各種權利鬥爭，外有各路勢力一觸即發。滿腔激憤想要推翻黑暗統治的農民起義軍，蠢蠢欲動妄圖改朝易代的軍閥勢力，以及赤血丹心意圖挽救王朝危局的忠臣良將，都齊集在這樣一個時代背景下。想要借亂世之機逐鹿天下的奸雄自不在少數，此時依然忠於王室希望匡扶社稷的忠臣良將，就顯得愈加彌足珍貴，而皇甫嵩就是這樣的一個人。
一、大器早成
皇甫嵩字義真，安定朝那(今甘肅鎮原東南)人，他出身於武將世家，叔叔是度遼將軍皇甫規，父親是雁門太守皇甫傑。生活在這樣的家庭中，皇甫嵩自小便有文韜武略之志，既喜好《詩》、《書》，又擅習弓馬，是難得的文武全才。有如此家世又具備超凡的實力，這自然使皇甫嵩聲名遠播，很快就被推舉為孝廉、茂才。
按說在舉孝廉、茂才之後很快就能得到任用，更何況是家世、名聲俱在外的皇甫嵩。當時太尉陳蕃與大將軍竇武都相繼徵召皇甫嵩，希望他能到自己屬下任職。在當時能被陳蕃與竇武看中的人自然是可保前途無量的，但皇甫嵩都拒絕了。難道皇甫嵩不想入仕嗎？不是，他是在等。不久，漢靈帝用公車載他入朝為官，初拜為議郎，後遷北地太守。太尉與大將軍連辟不至，卻一定要等朝廷的徵召，這就是皇甫嵩堅守一生的漢室忠心，成於斯，敗於斯。
二、挽大廈之將傾
公元184年，在內政腐敗、邊疆擾亂與天災不斷的多重逼迫下，醞釀已久的黃巾農民起義爆發了。來勢兇猛的農民起義使漢王朝措手不及，不過「旬日之間，天下響應，京師震動」。
漢靈帝召眾臣計議，皇甫嵩提出解除黨禁，拿出中藏錢與西園廄馬賜給軍士。隨後靈帝任命皇甫嵩為左中郎將，與右中郎將朱俊共同討伐潁川黃巾軍。
朱俊軍首戰告敗，皇甫嵩領軍進保長社。此時起義軍引兵圍城，軍中皆恐，唯皇甫嵩能在危急中冷靜發現敵軍依草結營的弱點。於是他與軍吏商議趁夜縱火，在敵軍驚亂之際出奇兵突襲圍攻。此後果如所料，黃巾軍驚亂奔走，而皇甫嵩與趕來支援的曹操軍隊合力大破起義軍。其後又乘勢進討汝南、陳國、東郡地區的黃巾軍，都大獲全勝。
當時北中郎將盧植與東中郎將董卓共同討伐張角軍，一直未能取勝，朝廷只得又派皇甫嵩進兵討伐。皇甫嵩首先與張角的弟弟張梁對戰，但張梁兵精將勇，一時不能攻克，皇甫嵩決定靜觀其變。待到張梁軍開始懈怠之時，皇甫嵩連夜整軍，一待破曉時分便率軍突襲，大破其軍。此時張角已經病死，皇甫嵩又聯合鉅鹿太守攻下張角的另一個弟弟張寶帶領的軍隊，至此，黃巾起義已基本上被平定。
三、結怨董卓
中平五年（188年），涼州賊王國叛亂包圍陳倉，朝廷又拜皇甫嵩為左將軍，督前將軍董卓。這一場仗不僅是皇甫嵩與王國叛軍的較量，也是他與董卓的實力較量。董卓的軍事能力不可謂不強，至少他對於軍法是爛熟於心的。董卓一開始就提出「智者不後時，勇者不留決」，希望速救陳倉。而皇甫嵩認為不戰而屈人之兵才是上策，陳倉城守堅固，不必救。
後來果然王國圍陳倉歷經八十餘日都未能攻下，將士疲敝不堪準備自行撤離。而在王國決定撤師之時，皇甫嵩卻要進兵攻擊。此時董卓又說：「兵法，窮寇勿追，歸眾勿迫。」而皇甫嵩卻說，之前不進攻是避其鋒銳，現在進攻則是趁其疲敝，這既不是窮寇也不是歸眾。於是皇甫嵩獨自領兵進攻，讓董卓斷後，最後大破敵軍。董卓只知兵法卻不知變通，皇甫嵩卻是真正能將兵法融會貫通，故能百戰而不殆，二人之智高下立現。董卓又慚愧又嫉恨，自此與嵩結怨。
四、忠臣的錯誤
皇甫嵩因忠於漢室故鞠躬盡瘁數次為朝廷征戰平亂，但同樣因為忠於漢室而錯失鋤奸的機會，致使此後朝廷被奸臣董卓篡權而名存實亡。
平定王國叛亂的第二年，朝廷任命董卓為并州牧，並下詔讓董卓將軍隊交與皇甫嵩，董卓拒不從命。此時董卓之心盡人皆知，皇甫嵩的侄子皇甫酈勸說皇甫嵩，如今朝廷失政，天下紛亂，此時只有您與董卓有能力安危定傾。而如今董卓如此明目張胆違抗聖令，懷有奸心，且董卓向來兇殘暴戾，不得人心，此時正是您為國除害之時啊。皇甫嵩說，董卓專命是罪，但若我不告而誅也是有責。於是皇甫嵩上書朝廷請示對策。皇甫嵩不是不知道董卓之奸心，也不是不想為朝廷鋤奸，但饒是如此，他依然要遵守朝廷法度，不願擅自處決，這還是源於對漢室的忠心。但由於這份忠心，皇甫嵩卻錯失誅滅董卓的良機，以致後來再無人可與之抗衡。不久，董卓就以「清君側」的名義率軍進入洛陽，就此開始把持國政。
很多人認為皇甫嵩是愚忠，可皇甫嵩的忠誠無法苛責，與其說是愚忠的錯，不如說是朝廷的懦弱無能。董卓的貳心已經如此昭然若揭，可皇帝收到奏書後卻只是責讓了董卓一番便沒有下文了。朝廷已到如此地步，便是連皇甫嵩也救之不得了。
此事之後，董卓愈加怨恨皇甫嵩，進駐洛陽秉權後，董卓就逮捕了皇甫嵩，欲將其殺死。而皇甫嵩之子皇甫堅壽素來與董卓交好，陳以大義，又叩頭流涕，方使董卓最終放了皇甫嵩並任以官職。皇甫嵩再沒有能力為朝廷盡誅宵小了，可是在董卓秉政之時，皇甫嵩始終未獻一策，這也是他能為漢王朝所做到的最後的忠誠。
興平二年（195年），皇甫嵩病逝，這也標誌著有漢一朝一代忠義節氣的終結。後世唐德宗時，將皇甫嵩列於武成王廟六十四將之一，宋徽宗時又列為武廟七十二將之一。
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