曾國藩為什麼不用王錱和李元度？

李元度，何許人也？他是清末平江一位遠近聞名的才子，十八歲中秀才，二十二歲中舉人。可能是一開始太順了吧，自從中舉後，他連續六次參加禮部考試，都未中第。一氣之下，三十三歲的李元度投筆從戎，加入曾國藩的湘軍。當時，曾國藩初辦團練，湘南官場士紳普遍心存疑慮，就連他的至交好友也認為他成功的可能性小。最好的朋友劉蓉礙於情面跟他幹了一段時間，看不到希望就離他而去，就在沒有人相信他能成什麼大氣候的時候，李元度一直跟隨他左右，和他一起度過了岳州、靖港等最初那段艱難歲月。他在寫給弟弟的信中寫到：『劉蓉這個月就走了，兵凶戰危的地方，沒有人不躲避，平日里的至交好友如馮樹堂、郭雲仙等尚且不肯來幫忙，更何況其他人呢，現在就剩下李元度幫助為兄處理軍務，助我一臂之力』。難怪，曾國藩看來，李元度是他的知交、患難之交、「辛苦久從之將」。

咸豐八年（1858年），李元度帶領一支700人的部隊，固守江西玉山、廣豐兩城，為湘軍攻佔江西全境起到了很重要的輔佐作用。加上，李在湖南靖港、江西湖口期間，曾經兩救曾國藩，曾國藩力替李元度上奏請賞，獲得道員記名，加按察使銜，兩年後補授浙江溫處道道員，不久，調任安徽徽寧太廣道員，加布政使銜。

李元度擅長文學而不知兵，只因曾國藩私情薦舉，才升任徽寧池太廣道，領兵駐防徽州。當太平軍李侍賢部來攻時，李元度違反曾國藩堅壁自守的指令，出城接仗，一觸即潰，徽州易手。李元度徘徊浙贛邊境，經久不歸，後來雖然回到祁門，但不久又私自離去。曾國藩悔恨交加，決定具疏劾之，以申軍紀。曾國藩此舉本來無可厚非，但文武參佐卻群起反對，指責他忘恩負義。咸豐十一年十月，李戴罪立功，官復原職。先後任貴州按察使、布政使。任內，他剪巨惡，劾墨吏，興蠶桑，設礦局，勵精圖治，深得民心。當年死於貴州任上。

曾國藩雖曾參劾李元度，並說李元度「帷戰陣非其所長」，但在晚年又曾有所自省、悔悟：「（李元度）雖治軍無效，而不失為賢者。」在《國朝先正事略》序言中更有中肯的評價：「次青提兵四省，屢蹶仍振，所謂貞固者非耶；發憤著書，鴻編立就，亦云勇猛矣。」

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