一張圖看懂真沉香的產地

「沉香」乃「沉水香」的簡稱，由於所結樹脂比水還重，入水即沉，故名「沉香」。古人將能產生這類香味的木材泛稱為「沉香木」，其實它並非某種樹木的專稱。若以較粗略的分類，將可以產生「沉香」氣味的樹木皆考慮進去，有四科會分泌芳香樹脂的植物常被視為沉香木，包括瑞香科、橄欖科、樟樹科以及大戟科。不過以目前學術界所認定的標準，只有瑞香科中的二屬植物被視為是「沉香木」。雅士香業專門介紹瑞香科的沉香木。

沉香版頭

瑞香科（Thymelaeaceae)植物中，有二屬被視為沉香樹，分別是宜里諾普屬(Gyrinops spp.)以及沉香屬（Aquilaria spp.)。宜里諾普屬過去歸類於沉香節(Aquilaria sect Gyrinops)，但因其樹、花、果、種子與沉香屬略有差異，在1935年由國際植物學會議決通過為宜里諾普屬。宜里諾普屬的相關研究較少，產於蘇門答臘、婆羅洲、菲律賓，以及馬來西亞，以婆羅洲所產最多。品質較優者入水而沉，樹脂凝固時堅硬如角，可能即是中國古籍中所謂的「犀角沉」。

從木材解剖而言，此二屬植物在性質上的差異頗為顯著。宜里諾普屬木材質地堅重；沉香屬則因有木間韌皮部，故木材質地極鬆軟，兩者的差異，在解剖後可以肉眼分辨。

中日學者所發表的沉香文獻，均以沉香屬為主。故以下特別對沉香屬植物做深入的描述。

目前沉香屬植物已知的產地大約分布10處，已被確認正式賦予國際學名者達20多種，未被命名者則不知凡幾。

沉香屬物種產地大概有：中國、寮國、柬埔寨、緬甸、泰國、越南、印尼、馬來西亞、印度

在分類學上，過去由於資訊整合不一，時常出現同一種植物卻由不同人發現、命名的情況。因此常有同名異種，或是同種異名的情況發生。如此情況常造成後續研究的困擾。

沉香屬中有三個樹種是歷來受到最多研究注意的，分別是：莞香樹（A. sinensis)、蜜香樹（A. crassna)和鷹木香樹（A. malaccensis)。

附表比較說明如下：

沉香樹種圖

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