不患癌，不會老，不怕痛，毒不死，這種動物令科學家百思不得其解

【徐德文科學探索趣文1020篇】

想像一個誘人的前景，我們對癌症完全免疫，在18歲成年後永葆青春，幾乎不會衰老，至少有450年的時間不會有任何死亡風險，這樣的世界該有多好。但不幸的是，我們沒有辦法做到，30歲之後，我們的死亡風險大約每年會翻一番，遵循一個叫做岡珀茨-梅卡姆的死亡率定律：哺乳動物成年後死亡風險會隨著年齡的增加而成指數增加。

但有一種哺乳動物顯然是個例外，這就是皺巴巴醜陋不堪的東非沙漠嚙齒動物裸鼴鼠。此前有研究指出，裸鼴鼠皮膚沒有痛覺，代謝率非常低，身體機能幾乎不會退化，不怕吃到有毒的植物，是哺乳動物中唯一具備體溫調節功能的冷血物種，因而可以存活很長時間。

谷歌抗衰老公司Calico的首席研究員羅謝爾·布芬斯坦一直致力於裸鼴鼠的研究三十多年，觀察了3299隻裸鼴鼠，並仔細記錄了每一隻死亡的裸鼴鼠。布芬斯坦發現，裸鼴鼠的死亡率約在萬分之一左右，它們在六個月長到性成熟，在實驗室的預期壽命應該在6年左右，但研究中有的活了三十多年，而且還可以生育後代。裸鼴鼠幾乎沒有衰老的跡象，在性成熟後25倍的時間內，不會有死亡風險存在，相當於人類可以青春不老到450歲。

這些數據幾乎顛覆了我們對哺乳動物的認知，但布芬斯坦依然百思不得其解，不知道裸鼴鼠為什麼會有這種驚人的超級能力。他希望進行進一步的研究，以了解長壽的生物學機制。由於裸鼴鼠與人類的DNA有80%到93%相同，英國牛津大學的科學家曾認為裸鼴鼠的長壽秘訣應該可以同樣應用到人體，讓人類活到200歲以上。

這項研究1月24日發表在生物醫學及生命科學期刊eLife上。

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