研發27年的印度民航客機，試飛了11年至今尚未投產

印度SARAS（薩拉斯，是梵文中「 鶴 」的意思）的原型機PT1N於2018年1月24日完成了首次試飛。薩拉斯是印度第一架多用途民用飛機，於1991年開始研製，開始與俄羅斯合作研製，但經濟困難導致俄羅斯公司在項目早期就推出了。印度斯坦航空HAL與印度國家航空實驗室NAL聯合研製。不過該項目在1998年印度核實驗之後遭到美國的制裁後首次被叫停。

1月24日首飛成功的薩拉斯PT1N

出於支持國產項目的考慮，薩拉斯項目於1999年9月24日獲得印度國會批准，隨後原型機於2001年3月開始組裝，按理來說試飛紀念後就能列裝了。原本這是一個皆大歡喜的故事，但是印度這個註定不是那麼平凡的。首架原型機在組裝3年後才進行了首飛，2004年5月29日才在班加羅爾首飛成功。但是問題接踵而至，而薩拉斯最嚴重的問題就是超重……

薩拉斯的原型機超出設計重量1噸

薩拉斯的設計空重約為4,125公斤，而第一台原型機(PT1)的實際重量就達到了5,118公斤，整整超出原計劃一噸。而該機最大設計起飛重量僅為6100公斤，也就是說只要飛機上坐了幾個胖子這個客機就超重了……

2004年薩拉斯PT-1首次試飛

更為坎坷的是，2009年3月6日，第二架原型機（PT2）飛機發生事故墜毀2名機組遇難，而事故原因被歸咎於設計失誤導致飛行員錯誤操作導致的。在吸取了PT-2墜毀的教訓後，經過改進PT-1採用了功率更高的1200馬力（895千瓦）普惠加拿大PT6A-67A發動機，並改進了飛行控制和飛行操作系統。原本這是一個殘疾孩子後天努力成為有用之才的故事，不過神奇的印度並不那麼簡單。

印度慶祝這款設計於27年的薩拉斯改進型首飛

改進這並沒有改變PT-1的命運。2016年1月國家宇航實驗室宣布暫停研製薩拉斯，理由是該項目超資嚴重，原本資金撥款只到2013年但是NAL自行投資繼續研製。如今3年多過去了，薩拉斯項目依然沒有進展於是就被叫停。2016年10月，印度政府又復興該項目，重新投入資金對薩拉斯進行修改。

首飛時的駕駛艙視角視頻截圖

經過改進，薩拉斯-PTN1號原型在2017年生產完成，新薩拉斯採用14座設計而不是之前的19座版本，改進了航空電子設備和飛行控制系統。目前印度空軍與班加羅爾的印度國家航空實驗室簽署了購買15架薩拉斯飛機的協議。出售15架Saras飛機。印度斯坦航空有限公司的坎普爾公司將製造這些飛機，薩拉斯14座雙引擎飛機將用於沿海監視，並培訓年輕的學員飛行技術。由此歷時27年薩拉斯的故事還未完結，改進型薩拉斯剛剛經過試飛還未設計定型，而設計定型再到生產恐怕還需要2-3年。30年的時間只生產了一架這樣小的小飛機著實令人笑掉大牙。

薩拉斯的模擬艙

印度是個神奇的國度，比如印度軍工神奇的「吉祥三寶」：阿瓊坦克、阿卡仕導彈、光輝戰鬥機。每一種都是歷經了30多年的研發才裝備印度部隊。也許印度喜歡好事多磨？或者慢工出細活？還是為精益求精，工期可以不考慮？而神一樣的HAL和NAL這樣不靠譜的組合生出來的薩拉斯，究竟能有多大能耐呢？為印度空軍的學員們祈禱，畢竟這27年前的老飛機是真不靠譜啊！

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