《孫子兵法·始計篇》故事
經 典 傳 承
「欲讀經典，關注青盟」
「兵者，國之大事」
《始計篇》戰例
春秋時期，吳、越兩國為爭奪霸權，在公元前506年至公元前473年的三十多年間發生過多次的戰爭。在公元前494年的戰爭中，越國在會稽傷亡慘重，國力大為削弱，幾乎達到亡國的程度。受挫以後，越王勾踐一面卑身事吳，一面反省思過，制定了休養生息、撫慰人民的一系列政策，取得了民眾的支持。勾踐「卧薪嘗膽」，經過「十年生聚、十年教訓」，使越國的國力得以增強，最終滅掉了吳國。越滅吳之戰是我國古代上弱國打敗強國的一個範例。
吳國和越國是春秋後期在長江下游崛起的兩個國家，在很長一段時間裡，它們共同依靠楚國，都是楚國的盟國。春秋中期，吳國通過兼并戰爭取得了大量土地，疆域不斷擴大，實力不斷增強，於是開始背叛甚至攻擊楚國，在大國爭霸的局勢中逐漸嶄露頭角。這時越國還較為弱小，在吳、楚之間頻繁爆發的戰爭中，時常策應楚國、牽制吳國，成為吳國的心腹之患。吳國為了滅掉越國，在柏舉之戰擊敗了楚國之後，便開始發動討伐越國的戰爭。
公元前497年，越王允常去世，其子勾踐即位。吳王闔閭乘越國允常之喪，率領大軍進醫療越國。吳、越兩軍對陣於樵李（今浙江嘉興西南）。越軍兩次用敢死隊攻擊吳軍，吳軍陣勢嚴整，越軍未能取勝。最後，越王勾踐驅使犯了死罪的囚徒，列為三行一起在吳軍陣前自殺，使吳軍軍心渙散。越軍乘其不備，突然發起猛攻，一舉大敗吳軍，吳王闔閭受傷而死。
吳王闔閭死後，其子夫差即位。夫差按照其父「必毋忘越」的遺囑，在伍子胥、伯喜否的輔助下，日夜加緊練兵，準備出兵攻越。越王勾踐也重用文種、范蠡，積極改革政治，發展生產，努力增強國力。
公元前494年春，越王勾踐在得到夫差準備進攻越國的消息後，在還沒有做好充分準備、兵力也不夠充足的情況下，決定先發制人，出兵攻擊吳國。吳王夫差盡發吳國精兵，迎戰越軍於夫椒（今江蘇蘇州西南）。由於雙方的軍事實力懸殊極大，兩軍對壘，越國只有招架之功，幾乎沒有還手之力，一經交戰便被打得潰不成軍。越軍先發制人不成，反倒招數了慘重的失敗。夫椒一戰，越軍損失巨大，最後只剩下五千人撤離戰場，退守會稽山（今浙江紹興東南）。吳軍乘勝追擊，把會稽包圍得水泄不通。
在會稽即將失守、越國面臨滅國之災的危急關頭，勾踐採納了范的建議，決定委曲求全。勾踐一面準備死戰，一面派文種去向吳王夫差求和。文種首先以美女、財寶疏通吳國太宰伯喜否，要他勸說夫差允許越國作為吳的屬國存在下來，勾踐願意做吳王的奴僕，忠心侍奉吳王；不然，勾踐將殺盡他的妻子兒女，焚燒越國的奇珍異寶，率領僅有的5000人與吳國血戰到死。在文種的威脅利誘之下，伯喜否答應替越國向吳王求情。經過伯喜否的勸說，吳王夫差接受了越國的求情，准許協和，將軍隊從越國撤了回去。越國僥倖逃脫了滅國的厄運。
得以活命的越王勾踐，將治理國家的大權交給文種，自己帶著范一道去吳國給夫差當奴僕，為吳王駕車養馬，越國的王后也做了吳王夫差的女奴，為吳國打掃宮室。他們住囚室，穢衣惡食，受盡屈辱而從不反抗。為了獲得吳王的信任，勾踐甚至口嘗夫差的糞便為判斷病情。由於勾踐能極盡謙卑地侍奉吳王，同時以大量財寶、美女賄賂伯喜否等重要官員，最終取得了吳王的信任，三年後，被釋放回國。
越王勾踐回國後，首先下了一道「罪己詔」，檢討自己與吳國結仇，使很多百姓在戰場上送了命，使國家幾乎滅亡的罪過。勾踐還親自慰問受傷的平民，撫養那些陣亡者的遺屬。他和夫人住陋室、睡稻草，在辦公和休息的地方懸掛上苦膽，吃飯的時候總要先嘗嘗苦膽的滋味。他「身自耕作，夫人自強，食不加肉，衣不重采」。針對越國戰敗，人口減少，財力耗盡的情況，勾踐制訂了休養生息的政策以恢復國家的元氣。他明確規定：婦女懷孕臨產時，要報告官府，由官府派醫生去看護；生了男孩獎給兩壺酒和一條狗；生了女孩將給兩壺酒和一隻小豬。生三胞胎的由官府出錢請乳母，生雙胞胎的由官府補貼糧食。凡死了嫡子的人家，免除三年勞役；死了庶子的免除三個月勞役。
由於改革幾政，減輕刑罰、賦稅，提倡百姓開荒種地，越國在十年內沒有向人民徵收賦稅，百姓每家都有三年的糧食儲備。勾踐「卧薪嘗膽」、「去民之所惡，補民之不足，」推行了「十年生聚、十年教訓」等一系列有效的政策，使越國的實力得到了極大的加強，也使得老百姓對他十分親近。
勾踐在改革內政的同時，還開展了卓有成效的外交戰。對吳國，他繼續實行以退為進的戰略，經常給夫差送上優厚的禮物，表示忠心臣服，麻痹腐蝕夫差，助其驕氣，並消除吳國對越國的戒備。暗地裡卻設法破壞吳國的經濟，用高價收買吳國的糧食，造成吳國糧食短缺；用離間計使夫差疏遠了頭腦清醒、才智過人的伍子胥，而對利令智昏、陰險狡詐的伯喜否越來越偏聽偏信，挑起了吳國高層統治者之間的內部爭鬥。這些措施的成功實施，使越國的力量迅速狀大，而吳國的戰鬥力卻被大大削弱了，為伺機滅吳奠定了基礎。
吳國戰勝了越國，領土得到擴展，勢力日益強大，夫差也因為勝利而驕奢淫逸，過高地估計了自己的力量，窮兵黷武，急於以武力威脅齊、晉，意欲稱霸中原，卻根本看不到勾踐決心滅吳的意圖。
公元前484年，夫差得知齊景公已死，便決定出兵北上伐齊，並在艾陵擊敗了齊軍。吳齊之戰的勝利，更激起了夫差稱霸中原的野心。公元前482年，夫差約晉定公和各國諸候於七月七日到黃池（今河南封丘西南）會盟。夫差為了炫耀武力，圓其稱霸之夢，帶領吳國三萬精銳部隊前往黃池，只留下一些老弱病殘的軍士同太子一起留守國內。
夫差率軍遠征，使得國內兵力空虛，給了越國可乘之機。越王勾踐在吳軍剛剛北上時，就想出兵攻吳。范認為時機未到，他說：「雖然吳王北上黃池會盟諸候，帶走全部精兵良將，由太子率領老弱病殘在後方留守，國內的確空虛。但是，吳王率兵走出國境未遠，聞知越國乘其國內空虛而出兵進攻，要調兵回國參戰並不困難。」因此勸勾踐暫緩出兵，以待良機。
數月之後，范估計吳軍已經到達黃池，便同意勾踐出兵。於是，勾踐調集越軍49000人，兵分兩路向吳國發起進攻。一路由范，後庸率領，經由海道進入淮河，切斷了北去吳軍的歸路；一路由大夫疇無餘、謳陽為先鋒，勾踐親率主力繼後，從吳國南面邊境進入吳地，直逼吳國都城姑蘇。
吳太子友得知越軍偷襲吳國，急忙率兵到泓上（今江蘇蘇州近郊）抵抗越軍的進攻。太子龍采媽不與越軍交戰、堅守待援的策略，同時派出所請夫差儘快回軍。越軍先逢到達時，為了激怒吳軍，打出了被越軍俘獲的吳將王孫彌庸父親的「姑蔑旗」。王孫彌庸一見此旗，不由得怒火中燒，為了報父仇而不顧太子友堅守的命令，自作主張率領部屬5000人出城迎戰，打敗了越軍的先鋒部隊，俘虜了越國大夫疇無餘、謳陽。首戰告捷，使吳將驕傲起來，不把越軍放在眼裡。
不久，勾踐率領主力軍到達，向吳國發起了猛攻。吳軍竟然不堪一擊，守軍大部被殲，太友被俘虜，吳國國都姑蘇被攻陷，越軍繳獲了大批財物，大獲全勝。正在黃池與晉定公爭做霸王的夫差，為了不影響爭霸，竟然一連殺掉七個來報告軍情的信使，嚴密封鎖了越軍攻下姑蘇，太子被俘的不利消息，並加緊以武力相威脅，逼迫嚴明國作出了讓步，夫差勉強登上了霸主的寶座，然後急忙率軍回國。回軍途中，吳軍連連聽到了太子被殺、國都被圍等一系列失利的消息，軍心大亂，將士完全喪失了鬥志。夫差深知立即反擊越國沒有必勝的把握，就在途中派伯喜否向越國求和。勾踐和范估計還無法徹底消滅吳國，於是同意議和，撤兵回國。夫差回國後，極想馬上報復越國；但是由於連年戰爭，生產遭到破壞，國力衰弱，而且全國又在鬧災荒，根本沒有實力實施對越國的報復。於是，夫差宣布「息民散兵」，企圖恢復力量，伺機再舉後攻打越國。但事實上夫差並沒有吸取失敗的教訓，依然沉湎於酒色，不理朝政，致使人心渙散，政局不穩。
文種見吳國開始致力於增強國內的經濟實力，唯恐日後吳國經濟實力真正得到恢復，那麼要戰勝吳國將十分困難。於是向勾踐建議，應抓住吳國國力尚未恢復，吳軍遠征疲憊，國內防備鬆懈的有利時機及時發兵，以完成滅吳大業。勾踐採納了文種的建議。
公元前478年，吳國大旱，倉稟空虛，民不聊生，勾踐乘機再次發兵大舉攻進吳國，出兵之前，勾踐採取了一系列關於明賞罰、備戰具、嚴軍紀、練士卒的措施，做好了充分的臨戰準備。他提出了「為國復仇」的口號，鼓勵出征者奮力作戰，留鄉者專心生產。並規定獨子及體弱有病者免服出兵役，兄弟二人以上的留一人在家奉養父母，爭取到了人民的支持。出師攻吳時，又宣布吳王夫差的種種罪狀，以激發人民反對夫差、消滅吳國的情緒。
這年三月，越軍進軍到笠澤（蘇州南），越軍分為左、中、右三支，勾踐親率六千精兵為中軍。吳國發兵迎擊，兩軍隔江對峙。黃昏時，勾踐命左右二軍分別隱蔽在江中；半夜時，二軍鳴鼓吶喊，進行佯攻。夫差誤以為越軍兩路渡江進攻，連夜分兵兩翼迎戰。此時，勾踐親率中軍主力偃旗息鼓，出其不意地從兩路吳軍之間潛行渡江，於吳軍的薄弱部位突然展開進攻，打亂了吳軍的陣營。吳軍大敗而逃，越軍乘勝猛追，再戰於沒（今蘇州南），三戰於郊（今蘇州郊區），都取得了勝利。越軍三戰三捷，佔領了吳國大量土地。一時間，吳國軍事力量迅速土崩瓦解，吳、越之間強弱形勢發生了根本的變化。
戰敗而歸的吳軍，退而固守姑蘇。姑蘇城池堅固，越軍一時不能攻破。勾踐於是採取長期圍困的策略，圍而不打。一直到兩年以後，吳軍終於勢窮力竭，越軍才發起攻擊，打進了姑蘇城。越軍攻進城後，夫差率領殘部逃到姑蘇台上負隅頑抗，又被越軍團團包圍。夫差故伎重演，又一次派人向勾踐求和，但此時越國滅吳之心已定，拒絕了議和請求。絕望了的夫差自殺而死。
至此，越國滅掉了吳國，取得了吳越之戰的最後勝利。
《始計篇》運用評點
越國作為一個較弱小的國家，能戰勝實力強大的吳國，首先一個重要原因是由於越國能從失敗中汲取教訓，改革爭執，爭取民眾的支持。勾踐在會稽戰敗之後，制定了一系列改革措施，「去民之所惡，補民之不足」，同時，勾踐以「復仇雪恥」為號召，激發民眾積极參与滅吳戰爭，這正順應了越國人民要求擺脫處於吳國臣屬地位的願望，因而獲得了越國人民的支持。
其次，戰略上，面對強敵，越國能夠避其鋒芒，制定以退為進，休養生息的政策，以保存自己的實力，增強國力，以最終戰勝搶地做好充分準備；同時，針對吳國君臣的弱點，採取「利而誘之」、「強而避之」、「親而離之」等策略，使吳王夫差妄自尊大，放鬆警惕，窮兵黷武，削弱了自己的實力。
最後，越國在襲擊吳國條件成熟時，採取了乘勝搗襲的作戰方針，出其不意攻其無備，給吳軍以致命的打擊，最終戰勝了吳軍，取得了滅吳之戰的勝利。
從越國最終戰勝、消滅吳國的全過程中可見，越國用以戰勝敵國的許多策略都與《孫子兵法·始計篇》所述的思想相符合，因此，我們說越滅吳之戰，正式孫子軍事思想合理性與正確性的極好佐證。
附：《孫子兵法·始計篇原文》圖
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