研究顯示成年裸鼢鼠不會衰老

成年裸鼢鼠每天的死亡幾率約為萬分之一。圖片來源：National Geographic Creative/Alamy Stock Photo

在動物模型的世界裡，裸鼢鼠是「超級名模」。它們極少患癌症，對一些類型的疼痛有抵抗力，並且可在沒有氧氣的情況下最長生存18分鐘。不過，一項最新研究顯示，它們最偉大的壯舉是不會衰老。

首次對上千隻裸鼢鼠的生活史進行了分析的研究發現，它們的死亡風險並未隨著年齡漸長而增加。儘管一些科學家提醒不要草率地下任何結論，但很多人認為，最新數據非常重要並且引人注目。

裸鼢鼠是穴居嚙齒類動物，擁有皺巴巴的粉色皮膚和大大的齙牙。科學家早就注意到，裸鼢鼠表現出很少的衰老跡象並且遠超這種體型的嚙齒類動物的壽命。圈養小鼠最多能活4年。而基於裸鼢鼠的體型，它們不太可能活過6年。但事實是，一些裸鼢鼠活了30多年，並且在這個年齡，一些雌性仍能保持生育能力。

比較生物學家Rochelle Buffenstein研究裸鼢鼠30多年，並且逐步收集了關於這種動物整個生命周期的寶貴數據。對於照料過的每隻裸鼢鼠，她都會記錄其出生和死亡時間以及它是因為試驗被殺死還是被贈送給了其他研究人員。

在美國舊金山谷歌旗下生物科技公司Calico工作的Buffenstein介紹說，她的發現令人震驚：裸鼢鼠似乎能無視描述衰老的數學等式——貢培茲法則。1825年，英國數學家本傑明·貢培茲發現，死亡風險會隨著年齡漸長呈指數級增加。例如，對於人類來說，在30歲後，死亡風險每8年約增加一倍。利物浦大學老年學家Joao Pedro De Magalhaes表示，該法則適用於所有成年後的哺乳動物。

但Buffenstein並未在她的實驗室動物中發現這一趨勢。當在6個月大達到性成熟時，每隻裸鼢鼠每天的死亡幾率比萬分之一稍高。該幾率在往後的一生中保持不變。Buffenstein在日前出版的elife雜誌上報告了這一發現。

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