世界第一大盆地

剛果盆地，世界最大盆地，又稱扎伊爾盆地。位於非洲中西部，呈方形，赤道橫貫中部，面積約337萬平方千米。位於下幾內亞高原、南非高原、東非高原及低小的阿贊德高原之間，位於喀麥隆、中非共和國、剛果民主共和國、赤道幾內亞、加彭和剛果共和國。

這是個構造盆地，底部是基本上未受擾動的厚層沉積岩，形成平坦單調的地形，只有斷層作用造成的一些零星分布的不高的陡崖在一定程度上打破這種單調的景觀。由於地殼上升，原始的剛果河（扎伊爾河）切穿盆地西緣，內湖才逐漸消失，今天盆地西南部的兩個大湖就是它的殘跡。

平原外圍有孤山和丘陵，高度為海拔500～600米，是平原和盆邊高地的過渡帶。盆地邊緣為一系列高原、山地。北緣為中非高地，平均海拔700～800米，為剛果河、查德湖、尼羅河三大水系的分水嶺；東緣為米通巴山脈；東南緣是南非高原北端的加丹加高原，為剛果河和贊比西河的源地；西南緣隆達高原是安哥拉比耶高原的北延，為剛果河、開賽河和安哥拉北部諸河的分水嶺；西緣為喀麥隆低高原、蘇安凱山地、凱萊山地和瀑布高原等一系列高地。有剛果河及其支流形成的單一完整的水系。盆地南北均為高原，東部為東非大裂谷，缺口在西部即剛果河下游和河口地段，剛果盆地包括了剛果河流域的大部，平均海拔400米，有大片沼澤。

剛果盆地擁有僅次於亞馬孫河盆地的世界第二大熱帶雨林，匯聚了極其豐富的物種，包括1萬多種植物，400多種哺乳動物，1000多種鳥，200多種爬行動物。這裡的大森林被稱為地球最大的物種基因庫之一。

盆地邊緣礦產資源豐富，金剛石、銅、鍺、鈷、錫、鈾、錳、鉭的儲量都居世界前列。有「中非寶石」之稱，為重要農業區，產油棕、咖啡、橡膠、煙葉等，大部分地區無人居住，是大猩猩等熱帶動物生活天堂。

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