英軍精銳碰到德軍「烏合之眾」正得意，隨後的遭遇卻變成噩夢

1944年6月，盟軍在聲勢浩大的諾曼底登陸後開闢了歐洲第二戰場，德軍最後的精銳作了充分的抵抗，無奈最後還是潰不成軍。這場慘烈的登陸戰結束後不久，盟軍部隊就立刻組織了更深一步的作戰計劃，英軍統帥蒙哥馬利元帥親自參與了作戰計劃的制定，其麾下的主力英國第2集團軍也高歌猛進，整個二戰中一直萎靡不振的英軍變得無比主動，精神面貌煥然一新。

1944年6月7日上午，第2集團軍已經抵達法國卡昂城外圍。卡昂並不算什麼大城市，也沒有重兵看守，因此，按照作戰計劃，英軍打算當天就將這座城拿下。守衛卡昂的德軍部隊是SS第12裝甲師，雖然是黨衛軍部隊，不過這個師已經不是二戰初期那樣的黨衛軍精銳了。戰爭末期，巨大的損耗讓人口並不見長的德國難以為繼，無奈之下，徵兵標準一降再降，甚至連印度人都能混進黨衛軍。在這種背景下，許多未成年的德國青年也得以入伍，SS第12裝甲師就是這樣一支部隊。該師士兵平均年齡不到20歲，還有很多士兵未成年。

有趣的是，大人們的部隊的補給品中儘是香煙和烈酒，SS第12裝甲師的補給是糖果和牛奶。即使是在訓練時，這些青年兵還是打打鬧鬧，還用白色的漆把自己女朋友的名字噴到坦克上面，可謂是十分不正經。按照正常標準，這支部隊就是所謂的「烏合之眾」了，英軍其實也是這樣想的。當英國第2集團軍一路高歌猛進時，SS第12集團軍正冒著盟軍的槍林彈雨向卡昂進發。原本該師打算從城中穿過，不過整座城市經過盟軍的炮火轟炸，道路系統早就遭受毀滅性破壞，無奈之下，德軍只能繞路抵達目的地。

6月7日當天，英軍不等德軍做好準備，就依仗著人數、裝備上的碾壓優勢，向德軍發動衝鋒。英聯邦軍隊的士兵開始還在為是否要為德軍這群孩子兵「手下留情」而感到糾結，然而交戰後他們才發現，這樣的考慮完全是多餘。初次交鋒，英軍借鑒了蘇軍的慣用戰術，坦克開路，步兵緊隨其後，浩浩蕩蕩向德軍陣地壓去。然而，德軍的抵抗大大超出預料，英軍的首次衝鋒以慘敗收場，坦克殘骸和士兵屍體丟了一地。

之後，英軍又集中兵力再次發動突襲，德軍防線巋然不動，英軍又丟下不少屍體。入夜，年輕的德軍士兵偷偷跑到屍體堆里，搜集英軍士兵口袋裡的牛肉乾和巧克力。此時德軍的伙食水平已經是非常差了，這些零食可以幫助SS第12裝甲師的青年兵改善伙食。

6月8日，當德軍多次擊潰英軍的瘋狂進攻後，戰場上的局勢居然發生了微妙的轉折：英軍在短時間內再也無法承受這樣的損失，不得不轉攻為守；倒是德軍來了精神，不但鞏固了陣地，還趁對方疲憊不堪之際對加拿大軍隊的陣地發動偷襲，造成了一定的破壞。德軍士兵的狂熱已經達到了一種可怕的程度，他們甚至直接拿著反坦克炮跑到敵軍坦克跟前進行攻擊。不過，SS第12裝甲師畢竟是勢單力薄，在英軍反應過來之前，16輛殘餘的豹式坦克匆忙撤退。

即便是作戰勇猛，德軍還是陷入了補給中斷的困境。英軍先是試圖通過源源不斷的進攻打垮德軍，後來又改變策略，將希望寄托在空軍的轟炸上。不過，德軍的青年兵居然仍然沒有後退一步。在此期間，SS第12裝甲師的師長弗利茲·維特不幸被炸死，令人震驚的是，群龍無首的德軍士兵沒有絲毫慌亂，反而趁著英軍鬆懈之際打了一場小型伏擊戰。

原計劃只有1天的戰役一直被拖到了1944年7月初，連蒙哥馬利元帥都看不下去了，親自下達命令督促。英軍第2集團軍再次集中力量對德軍陣地發動猛攻，這一次，年輕的德國兵就無法抵抗了，他們打光了所有的反坦克炮彈，所有的坦克都被摧毀，還跟英軍士兵在坑道中展開了慘烈的肉搏戰。這些狂熱的納粹分子自然不是身強力壯的成年英軍士兵的對手，巨大的傷亡讓SS第12裝甲師喪失了戰鬥力。

1944年7月11日，該師終於被SS第1裝甲師替換，至此，青年軍已經守衛卡昂33天，就連一向心高氣傲的蒙哥馬利元帥，也對這場戰役的過程和結果表達驚嘆。不過，即便是這些年輕的德國青年如此拚命，也只是為納粹的苟延殘喘多爭取了幾天的時間罷了。

SS第12裝甲師撤走後不久，卡昂城就被盟軍收復。盟軍的包圍圈合攏計劃流產，德軍兩個集團軍避免了被全殲的下場。卡昂戰役是二戰德軍士兵戰鬥力的經典案例，也是納粹主義者瘋狂的表現。如此想來，實在是令人後怕。

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