我們的祖先（下）
關注中科院地質地球所，探索地球的奧秘
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這種新的技術便是基因技術
自20世紀誕生以來
已經在全世界受到了尊崇
人類起源問題 歷來是古人類學家的課題
現在 遺傳學家帶著最新技術跨界而來
他們找到了尋根問祖的捷徑
通過我們體內DNA中所蘊藏的遺傳信息
來揭示整個人類進化過程
在這個世界上 人類最隱秘的部位
每天都在發生著精子和卵子結合的事件
精子完成授精時 只有頭部進入卵子
尾巴還留在外面
同時把線粒體也留在了外面
所以後代只能得到父親的細胞核基因
而得不到線粒體基因
因此 所有子女的線粒體都來自於母親
1987年美國加州大學艾倫·威爾遜等遺傳學家
通過對全世界不同種族
147位婦女胎盤的線粒體DNA分析
提出一個全新的觀點
今天地球上的所有人類
來源於一個共同的女性始祖
約20萬年前生活在非洲
她的後代約13萬年前走出非洲
擴散到世界各地
取代了非洲以外所有的古人類
這便是「夏娃假說」
一石激起千層浪
「夏娃假說」轟動了世界
立即成為解釋現代人起源的主流學說
因為這個學說可以解釋很多問題
毫無疑問 「夏娃假說」 支持了「替代假說」
而且證據還更為充分
這讓吳新智等人提出的「多地區進化假說」
面臨著嚴峻的挑戰
然而 吳新智並沒有盲目迷信
《科學》、《自然》等世界權威雜誌
連篇累牘的報道
在他看來
「夏娃假說」並不適用中國
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早期的學者認為
人類進化呈現階梯狀
所有的化石之間
按照年代的階梯序列
勾勒出一條人類的進化之路
後來的學者發現
即使同一時期的化石
形態差異也非常大
人類的進化之路
於是被描述為樹叢狀
從樹根開始就分出許多樹枝
在不同時間走向滅絕
唯剩一枝獨秀
通往今天的我們
但是吳新智更願意
將進化之路比喻成一張破爛的漁網
到處都是斷頭路沒有主幹
但各個支系間存在交流
已經滅絕的古老人種
可能將部分基因遺傳到另一人群
就像把石子拋向水面激起水波
每一個石子產生的水波
遲早會和其他石子產生的水波相遇
如果把這片水域看成有智人居住的大陸
石子的入水點代表智人到達的地方
而水波就是智人擴散的路線
我們會發現在沒有地理隔絕的情況下
人群之間難免會出現相遇和雜交
一般來說上百萬年的單獨進化
就會導致人種差異越來越大
但為什麼今天人類的幾大種族之間
可以通婚生育且後代正常呢？
吳新智從古人類頭骨上得到啟示
後期古人類頭骨
都兼具北京猿人和尼安德特人的特徵
表明東西方種族在很早以前
就存在偶然的基因交流
促使了各種族融合
針對中國古人類的進化特點潛心研究多年後
1998年吳新智提出
「網狀的連續進化附帶雜交」的觀點
這一次他進一步描繪出
非洲、歐洲和亞洲古人類三種不同的進化模式
在非洲是複雜的連續進化
而歐洲的尼安德特人確實大部分都被取代了
但在東亞中國
主流仍然是當地的早期人進化成現代人
這個觀點直接質疑了「夏娃假說」
也肯定了北京猿人就是我們的祖先之一
這讓吳新智突然置身於「夏娃假說」風暴的中心
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上世紀90年代
基因研究有了進一步發展
「夏娃假說」賴以存在的基礎是線粒體DNA
有16000個鹼基
只能通過母親傳給女兒
會產生基因突變
但頻繁的突變會增加不穩定性
隨後 遺傳學家選擇了男性Y染色體
雖然它也產生基因突變
但從大量位點裡做分析
結果會更為準確
相對於夏娃
這是一次尋找亞當的旅程
要從更全面的角度來檢驗我們到底來自何處
線粒體和Y染色體這兩個鮮明的路標
真的都會指向非洲么？
遺傳學家通過對大量中國人DNA樣本分析後
得出結論 亞當最早在非洲
「夏娃假說」適用於中國
並指出了非洲智人來到中國的主要線路
這是吳新智最艱難的一段時間
對於學術爭論他並不反對
然而有西方學者批評他
反對「夏娃假說」是出於民族主義感情
這讓這位性格平和的老人頗為不悅
在吳新智看來
他要捍衛的是
因誤解而被邊緣化的化石研究
以及幾代中國古人類學家的豐碩成果
他相信真理不會被湮沒
於是古稀之年的吳新智沒有選擇退休和逃避
而是奮不顧身的投身於這場論戰
面對排山倒海的輿論壓力
吳新智開始自學基因和分子生物學
並大量閱讀「夏娃假說」的相關文獻
很快 他便發現了其中的問題所在
以基因來研究現代人起源
存在以偏概全的問題
對真相的執著
對新領域的探索和學習
正是這些科學信念幫助吳新智
度過了那段壓抑的日子
當時 多數的中國古人類學家
並不贊成「夏娃假說」
但他們不懂分子生物技術
只好緘默不語
甚至當遺傳學家高談「化石斷層」時
也沒有及時回擊
「替代假說」認為
中國本土直立人在距今10萬年前已經滅絕
那是地球的冰川期
東亞過於寒冷而不具備人類生存的條件
現代人要等到六萬年前才能遷徙而來
這期間不可能存在古人類化石
吳新智經研究後發現
最後這次冰川期並沒有那麼嚴重
不少哺乳動物都存活了下來
人類是沒有理由滅絕的
「化石斷層」的說法完全是誤讀
已經發現的幾種古人類化石
都處於10萬至5萬年前
這一時期的舊石器遺址則更多
這些都可以證明末次冰期時
仍有人類在中國大陸內繁衍生息
然而 缺少化石
仍然是中國古人類研究中最大的短板
雖然近百年來
中國已經在70多個地點發現了古人類化石
但這些在人類進化長河中只是片鱗只甲
無法建立起人類進化的完整鏈條
不過骨骼易朽 石器永存
中國發現的2000多處石器遺址
足以建立起一個人類進化的年代序列
人類的舊石器製造史
呈階梯式演變
非洲和歐洲的石器遺址里
有從粗糙的第一模式
到精緻的第五模式的所有類型
但是中國的情況與此並不相同
吳新智注意到
在中國發掘的所有石器
雖然跨越時間很長
卻基本處於同一水平
也就是說中國智人在進化過程中
石器技術並無進步
但是非洲智人的石器水平
早已在中國智人之上
如果他們在幾萬年前才遠道而來
理應帶來新的石器技術
所以這一說法是說不通的
毫無疑問 中國特殊的石器形態
是吳新智的「連續進化理論」的有力證據
可這樣的證據並沒能讓吳新智
在國際上獲得廣泛的支持
而不久後 有趣的事情發生了
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2010年 德國馬普學會下屬的
進化人類學研究所在分析
尼安德特人基因後發現
現代人與尼安德特人擁有1%-4%的共同基因
2014年美國科學家又在《科學》雜誌發表文章稱
尼安德特人的基因有20%
留在了現代人類基因中
這意味著現代人與歐洲古老人類
有過基因交流
吳新智的學說是正確的
於是 西方遺傳學家被迫修訂「夏娃理論」
如今國際流行的是「同化假說」
從核心思想來看
「同化假說」更像是「多地區進化說」的另一版本
我們的祖先究竟是誰
兩派陣營都在尋找新的證據
而中國的科學家們也一直沒有停止探索
幾年後他們找到了更為有力的證據
支持了吳新智的假說
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河南文物考古研究院研究員李占揚
從2005年起 帶領考古隊一直在許昌進行挖掘
十年間 他們發現了多個化石及石器
並將他們找到的頭骨碎片
精心拼接復原為兩個完整的化石
命名為「許昌人1號」 「許昌人2號」
科學家們在許昌人的頭骨上
發現了尼安德特人兩個獨特的性狀
這意味著10萬年前 東西方兩大古老人種
就已經進行了雜交
2017年3月 李占揚等人在美國《科學》雜誌
發表論文稱許昌人可能是
中國境內古老人類和尼安德特人的後代
人們意識到 用基因追溯祖先的方法
並不像想像的那麼可靠
傳統的化石證據 石器證據
依然是人類進化之路上最珍貴的路標
而「許昌人」等一系列古人類化石的出土
也再度印證了我們是從古老人種持續進化而來的
吳新智鍥而不捨的求證
終於得到了支持
然而比這更重要的是
在這場關於我們祖先的論戰中
一位中國科學家
以半個世紀的質疑 探索 創新 求真的品質
給我們詮釋了什麼是真正的科學精神
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這是一個初冬的上午
耄耋之年的吳新智
再一次來到北京周口店科學家紀念園
楊鍾健 裴文中 賈蘭坡 吳汝康
這些中國古人類學的奠基者都長眠於此
在他們的墓碑之前 吳新智若有所思
這裡是北京猿人破土而出的地方
這裡也是我們尋根問祖的地方
前輩科學家們為此揮灑青春 探索一生
如今薪盡火傳
祖先之爭已經越辯越明
幾乎所有的古人類都與我們相關
存在著通往我們的道路
每一個人都接受過眾多古老人群的饋贈
其中一些給了我們黃皮膚 一些給了我們黑眼睛
另一些讓我們勤勞勇敢
我們的身上到處是無名祖先留下的印記
而真正的秘密
仍留給科學家們去慢慢破解
北
科學之謎
南
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Tao Rd
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