武則天放大招：輿論造勢三步走
在以儒家思想為正統、男尊女卑的封建時代，一個女人要想成就一番事業都是極其艱難的，要當皇帝那簡直不可想像！作為中國歷史上唯一的女皇，武則天是怎麼做到的呢？她又創造或具備了哪些獨特的條件呢？
雖然武則天早已是這個龐大帝國的實際主宰，但是離皇帝始終還是有一步之遙。傳統社會強烈的男尊女卑思想、世俗的正統觀念、王朝的祖制、大臣的不解和反對等，都成了她通往女皇寶座的攔路猛虎。如何才能營造出，「改朝換代是民心所向和歷史必然」的氣氛呢？為此，她在侄子和謀士的策划下，也是費盡心機、絞盡腦汁。
《國家寶藏》中寧靜飾演的武則天
第一招：文王后代，出身高貴
武則天很早就開始為自己上台作輿論準備。經過專家「嚴密考證」，她確信自己的先祖是東周開國之君周平王姬宜臼的小兒子姬武。那麼，自己當然就是歷史上享有盛譽的周文王親親的後人。周文王集賢德與智慧於一身，能與他攀上親戚，這是多麼大的榮耀啊，以後說話都可以硬氣多了！
為了表明她領導的政權，就是從周朝直接繼承而來的，武則天不惜在光宅元年（684年）將幾乎所有政府主要官職，全部按照《周禮》改了名。雖然，這些聽起來很浪漫的官名，在周朝都沒有實行過。例如，宰相里的「同中書門下平章事」被改成「同鳳閣鸞台平章事」，「同中書門下三品」被改成「同鳳閣鸞台三品」，「尚書左僕射」被改成「文昌左相」，「尚書右僕射」被改成「文昌右丞」；吏、戶、禮、兵、刑、工六部分別改稱天、地、春、夏、秋、冬部等。當然，這一串讓人頭暈的官名在武則天倒台後（705年），都又馬上被恢復原樣了。實際上，在此100多年前由鮮卑人宇文覺建立的北周（557—581年），為了表明自己和周朝的親緣關係也曾採取過類似的做法。等到武則天稱帝後，就自然而然地也為自己的政權命名為「周」。並且，追尊周文王為始祖文皇帝，他夫人姒氏為文定皇后，封周公姬旦為褒德王等。
找到歷史淵源後，684年九月，武則天下令改東都洛陽為「神都」，顯露出與李唐分道揚鑣的跡象。
第二招：女主君臨，彌勒轉世
這是更厲害的一招，因為佛教在當時的中國影響很大。武則天能稱帝在一定程度上，正是藉助了彌勒佛的名號和聲威。但是，佛法體現在武則天身上，與其說她信佛不如說她善於利用佛教，進行了一場社會革命。
經過武則天的第一個男寵兼洛陽白馬寺主持薛懷義（原名馮小寶）和「高僧」法明等人，夜以繼日的「刻苦攻關」，終於在浩如煙海的佛經里找到了一部《大雲經》（全名為《大方等大雲經》）四卷，並對其進行了注釋寫成《大雲經疏》。《舊唐書》、《新唐書》等很多史料都認為，《大雲經》是薛懷義等人專門為武則天偽造的。但宋朝贊寧的《大宋僧史略》、祖琇的《隆興編年通論》，分別對此提出過質疑。因為，《大雲經》出自印度，並且早在十六國時期便有兩種中文譯本。一種是後秦（384—417年）高僧竺佛念在長安翻譯的，另一種是北涼（397—439年）高僧曇無讖在姑臧（今甘肅武威）翻譯的。也就是說武則天在天授元年（690年）頒行、推廣《大雲經》時，它已經存在了260多年了。20世紀初，在敦煌發現的兩個《大雲經疏》抄本，就與曇無讖所譯《大方等大雲經》幾乎完全吻合。羅福萇、王國維、陳寅恪等近代國學大師，據此認為薛懷義並沒有偽造《大雲經》。薛懷義只不過是根據前朝高僧的翻譯，對這部佛經按照當時政治的需要進行了註解。
《大雲經》是一部正統的佛教的經典，其中有這麼一個故事：凈光天女曾在同性燈佛那裡聽過《大涅槃經》，後又在釋迦牟尼處聽聞佛法深義。佛對凈光天女說，你將化為菩薩，然後會以女身成為國王，得到轉輪王統領疆土的四分之一，而後又得大自在。
據說凈光天女的前身，就是某國王的妻子。這個由王后而成為國王的故事確實太巧妙了。女主統治國家，最後又成佛的故事，前半段簡直就是武則天經歷的翻版，後半段又正符合武則天的理想。佛經里的女性可以稱王、成佛，武則天當然可以做皇帝了。薛懷義和法明等人，巧妙地借用了《大雲經》中凈光天女將君臨一國的佛祖預言。他們炮製的《大雲經疏》，用通俗易懂的語言把晦澀的經文加以演繹闡發，再和當時流行的彌勒信仰結合起來。他們將凈光天女的故事嫁接到武則天的身上，將其神化為佛教中的未來佛——彌勒佛，以此為武則天稱帝製造輿論。然後，煞有介事地宣稱：李唐衰微，太后武則天就是彌勒下界，當然應該做人間之主了。這就名正言順地，為武則天當皇帝提供了最強有力的、權威的理論依據。用佛教來打壓正統儒家思想，彌補武則天女性身份的先天不足。對於普通老百姓而言，既然佛經都認定武則天是彌勒佛下凡，那麼由她替代李唐王朝做皇帝就是一種天意了，必將給普天下的百姓帶來福音。從而，在武則天時代男尊女卑的傳統思想和世俗的正統觀念，暫時地破除了！
武則天為此大喜過望，在稱帝後大力推廣《大雲經》，為其造勢。她下令全國各州要分別建立大雲寺，收藏和供奉《大雲經》，專門塑彌勒佛像，為她取得帝位的合法性大造輿論。705年她兒子李顯復辟李唐後，下令拆毀大雲寺，當時全國各地的大雲寺大多不復存在了。日本的國分寺就是模仿武則天時代的大雲寺所建的，在它的附近今天居然已經形成了一座城市——京都國分寺市！
稱帝後的第二年（691年）四月，武則天下令：「佛教地位在道教之上，佛教僧尼排在道教道士、女冠之前。」而唐朝以老子的後人自居，向來推崇道教。武則天還建造了許多以彌勒為主佛的洞窟，她的帝號為「慈氏聖神金輪皇帝」。「慈氏」就是彌勒，「金輪」就是佛教的轉輪王！武則天真是用心良苦，為其帝位的合法性大造輿論。至今在敦煌莫高窟，還留有一座依山而建高達9層的木結構建築——即第96號窟的大佛殿（俗稱九層樓），保護著裡面還完好地倚坐著的一尊高達35.5米的彌勒佛像！這尊世界上最大的泥塑佛像和「室內第一大佛」，正建於武則天時代，是1300多年前往事的歷史見證。透過滄桑的塵埃，我們似乎依然可以看到：煙霧繚繞之下，人們紛紛進香跪拜，希望在彌勒佛的保佑下能過上幸福安定的生活。而武則天也好似看到，人們就是在朝拜她。
今甘肅敦煌莫高窟九層樓
而在武則天之後，歷代皇帝都禁止佛教徒朝拜彌勒佛，以防止再有居心叵測之徒藉此搞轉世、陰謀什麼的。所以後世雖有權勢衝天的女性，但再沒出現過女皇。有不少造反的農民組織，仍舊打著彌勒佛降生的旗號，壯大聲勢。比如，白蓮教、青紅幫、天地會等等，其首領都自稱是彌勒降生，想以此來變革天命。
695年，「薛懷義勢力集團」因野心膨脹而遭覆滅。此後，武則天還是用佛教作為自己的輿論工具，但《大雲經疏》已不太受重視。她開始庇護此時迅速發展、深受歡迎的佛教華嚴宗和禪宗。按照佛教理論，佛有三身，報身盧舍那佛、法身毗盧遮那佛、化身釋迦牟尼佛。武則天統時代後期，博大壯美的盧舍那佛取代了彌勒佛的地位，引發了中國佛教思潮的新動向。
今河南洛陽龍門石窟盧舍那大佛（通高17.14米，675年完工）
武則天給自己取名為武曌，而盧舍那的譯意正好為「光明遍照」。很多學者認為，洛陽龍門石窟著名的盧舍那大佛就是按照武則天的形象塑造的。還有人甚至直接說，那就是按照武則天25歲時的形象與儀錶及容姿而塑造的。
總之，經過幾十年轟轟烈烈的大肆鼓吹，武則天處心積慮的、巧妙地將自己變為神佛的化身。這一番頗費力氣，但也是很見成效的炒作，為她掃除了做女皇的一大障礙。久而久之以假亂真，在一幅天下祥和的景象中，要求武則天稱帝的呼聲越來越高。但這招畢竟只能應對普通民眾，要使飽讀詩書、儒家思想根深蒂固的知識分子和官員們信服，她還得再費一番力氣。
第三招：河圖洛書，天命所歸
在「彌勒轉世」有利的輿論基礎上，武則天又派人編排了一出「河圖洛書」的鬧劇和一系列如期而至的神秘「祥瑞」。
《周易·繫辭上》說：「黃河出圖，洛河出書，聖人效法它們。」據說，孔子從古籍的記載中得知，伏羲時代黃河裡出現了一匹龍馬，它身上有花紋圖案，這就是「龍馬負圖」。伏羲把上面的圖文記載了下來，因為出現在黃河，就稱作「河圖」。而傳說在黃帝時代時，洛河浮出一隻神龜，它的背上有九宮花紋數字。黃帝把它記了下來，將其命名為「洛書」。 關於河圖洛書，中外學者作了長期的探索研究，認為其來源於中國上古時代的九宮星相圖與占星術，結合了五行、風水術數的理論，是中國先民心靈思維的結晶和古代文明的里程碑。據稱其哲學理論，在中醫、易經、姓名學、占卜、八字學、紫微斗數、風水學、算命、擇日學、奇門遁甲等方面，都有廣泛的應用。據說這是包羅萬象、高深莫測的專門學問，但時至今日真正懂得其中含義的寥寥無幾！不懂也不要緊，因為它的政治意義遠大於實際意義。
「河圖」（左）、「洛書」（右）示意圖
河圖洛書作為一種祥瑞，經常被看做是上天對政權合法性和君主政績的極大認可。除了虛無飄渺的伏羲、黃帝時代，河圖洛書還有幾次載入史書。傳說中，帝舜曾經得過黃龍背著送來的「河圖」，大禹接受過「洛書」，周文王接受過河圖和洛書，周成王得到過龍圖龜書。而河圖洛書的第5次「出現」，就是在武則天時代了，因為武則天需要它的出現！688年四月，武承嗣命人偽造了刻有「聖母將君臨天下，使帝業永遠昌隆」（聖母臨人，永昌帝業）的白色石頭。然後，唆使雍州（今陝西西安）人唐同泰向武則天上奏摺，稱在洛水發現了「瑞石」。武則天大喜，給這塊石頭命名為「寶圖」。五月，武則天加尊號為「聖母神皇」。七月，實行大赦天下，改「寶圖」為「天授聖圖」。改稱洛水為「永昌洛水」，禁止人民在此釣魚。封洛水神為「顯聖侯」，加位特進（國策顧問，正二品），並且為其立廟祭祀。還在發現瑞石的地方附近設置了永昌縣，特許百姓聚集在一起飲宴5天。十二月，武則天親自祭拜洛水，並在洛陽舉行了盛大的受圖儀式，以此表明老天爺同意她做皇帝！當然，那個「發現」瑞石的唐同泰也一舉被提拔為從五品的游擊將軍。
689年正月初一，武則天在明堂舉行皇家大祭，她身穿龍袍、頭戴龍冠，手持巨型玉圭，與皇帝李旦、皇太子李成器等，叩拜了昊天上帝神位，然後依次序叩拜了一任帝李淵，二任帝李世民，三任帝李治，再叩拜先王武士彟（武則天的父親），再叩拜五方帝王神位。武則天登上則天門，宣布改年號為永昌，再次大赦天下，允許百姓飲宴7日。
為此，大詩人杜甫的祖父杜審言，還特意寫了首詩，謳歌這一盛事：
大酺
聖后乘乾日，皇明御歷辰。
紫宮初啟坐，蒼璧正臨春。
雷雨垂膏澤，金錢贈下人。
詔酺歡賞遍，交泰睹惟新。
正月初三，武則天在明堂接受百官朝拜祝賀。初四，武則天頒布施政綱領和九條訓詞，用以勉勵文武百官。初五，大宴文武百官。武則天完全處於舞台中央，唯一就差一個「皇帝」的名份了。一方面是其樂融融的盛世場景，另一反面再給李家緊緊枷鎖、撒撒氣。夏天，武則天又誅殺了汝南王李煒、潘陽公爵李諲等皇族12人，流放了他們的家屬。
武則天是理論和實踐兩手都要抓，兩手都很硬。這三招一過，如同程咬金的三板斧，使輿論界、朝堂上、民間都一邊倒地出現了，支持太后高升一步的呼聲。看來，這最後的一層窗戶紙不捅開是不行了。
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