椰子油：健康食品還是心臟殺手？
葯明康德/報道
近幾年，椰子油以健康食品的姿態出現在人們面前，從潤膚、養發、減肥，到改善膽固醇和控制血糖。但很多科學家對椰子油的健康益處卻持懷疑態度。這主要是因為椰子油富含飽和脂肪，含量甚至遠遠超過黃油和豬油。要知道，飽和脂肪可是心臟殺手呢！那椰子油到底是健康食品還是心臟殺手呢？為了解答這一疑問，BBC的「相信我，我是醫生」節目組決定做一個實驗。
▲紅色代表飽和脂肪，從下往上依次為椰子油、黃油、棕櫚油和豬油……（圖片來源：Wikimedia Commons）
『BBC的試驗結果讓人意外』
在劍橋大學兩位教授的幫助下，節目組邀請了94名年齡在50-75歲、沒有心臟病和糖尿病史的志願者參與試驗。他們被隨機分成3組：第1組志願者連續4周每天吃50克椰子油（相當於3匙油）；第2組志願者吃等量的橄欖油；第3組志願者吃等量的無鹽黃油。在開始試驗前，研究者測量了志願者的好膽固醇（HDL-C）和壞膽固醇（LDL-C）水平，這是兩個重要的心臟病風險指標。
試驗結束後，研究者又重複了上述測量，結果讓他們大吃一驚。吃黃油的志願者的壞膽固醇水平上升約10%，好膽固醇水平上升5%；吃橄欖油的志願者的壞膽固醇水平略有下降，好膽固醇水平上升5%。這些都與預期相符，但讓人意外的是吃椰子油的這組志願者：他們不但壞膽固醇的水平沒有升高，好膽固醇的水平還增加了15%。表面上看，椰子油似乎還降低了心臟病或中風風險。
▲椰子油有甜香，可以直接吃，也可以用來炒菜（圖片來源：Pixabay）
劍橋大學公共衛生學院教授Kay Tee Khaw博士對這個結果也感到意外：「也許是因為椰子油中的飽和脂肪主要是月桂酸（lauric acid），而月桂酸可能對血脂有不同的生物學影響。」不過她強調：「這僅僅是一項研究，只根據一項研究的結果就提出飲食建議是不負責任的。」
的確，這項研究僅僅持續了4周，就此下結論的確為時過早。要找到更可靠的答案，不如看看權威機構的建議。
『權威機構建議限制椰子油的攝入』
去年6月，美國心臟協會（AHA）剛剛發布了官方建議，認為用多不飽和脂肪代替飽和脂肪可以降低心血管疾病風險，其中特別提到了椰子油。文章指出，椰子油含82%的飽和脂肪，它在升高壞膽固醇方面的效果不亞於黃油、牛油和棕櫚油。
▲AHA認為用不飽和脂肪代替飽和脂肪，可以將心血管疾病風險降低30%，與他汀類藥物的效果相當（圖片來源：Pixabay）
AHA目前建議每天來自飽和脂肪的熱量不超過10%，最好是5%-6%。如果你每天需要2000千卡熱量，這相當於120千卡的飽和脂肪，也就是13克飽和脂肪。而1匙椰子油差不多含11克飽和脂肪。考慮到你還要吃進其它飽和脂肪，所以椰子油還是偶爾吃吃就好了。
哈佛大學公共衛生學院教授Walter Willett博士表示：「我會少用椰子油。目前檢驗它對膽固醇水平影響的大部分研究都是短期研究，我們並不知道椰子油是如何影響心臟病的。我認為椰子油不如橄欖油和大豆油這類植物油健康，這些油主要含不飽和脂肪，既降低壞膽固醇的水平，又增加好膽固醇的水平。椰子油特有的提升好膽固醇的效果可能讓它不那麼差，但在降低心臟病風險方面它不是最佳選擇。」
克利夫蘭診所營養師Julia Zumpano女士建議道：「從心臟健康角度，最好的油是不飽和脂肪，比如初榨橄欖油，但要避免在高溫下使用橄欖油。如果你需要高溫烹飪，可以選擇精鍊油，比如花生油、葵花籽油和菜籽油。」
[2] Saturated fats: Why all the hubbub overcoconuts?
[3] American Heart Association
[4] Ask the doctor: Coconut oil and health
[5] IsCoconutOil Healthy for Your Heart (or Not)?
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