揭開壽命之謎，人為什麼會衰老？

生離死別是人生中最痛苦的事情，隨著年齡的增長 ，機體逐漸衰老又是一種無法避免的自然生理現象，我們不得不去面對。

有時候我們總會不經意間思考：人為什麼會衰老？但這種萬古長存的疑難問題一直處於無解的狀態。

在科學技術高速發展的今天，經過了一代代科研人員的不懈的努力下，終於有了一些答案……

這個要從2009年的諾貝爾獎獲得者伊麗莎白·布萊克本(Elizabeth Blackburn)、美卡羅爾·格雷德(Carol Greider)、傑克·紹斯塔克(Jack Szostak)說起。他們發現了端粒和端粒酶其功能異常與衰老和癌症的關係，那麼什麼是端粒？跟人體衰老又有什麼關係？

端粒(英文名:Telomere)是存在於真核細胞線狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質複合體，它就像一個帽子，保護DNA重要信息不丟失。

每次染色體進行複製的時候，末端的DNA總會丟失，為了防止重要的遺傳信息丟失，端粒會「犧牲自我」，貢獻出自己的片段。長此以往，端粒就會越來越短。正常情況下，細胞每次分裂，端粒會縮小50~200bp，直到縮短到某一長度時，染色體就無法保持穩定，細胞也將走上死亡。

所以端粒的長短、往往代表細胞分裂能力的大小：端粒越短表明細胞年齡越老，剩餘的分裂次數有限；端粒越長，則意味著細胞的活力越強。

也就是說，端粒的長短決定了細胞的壽命，而細胞的壽命決定人的壽命，端粒的長度主要靠遺傳。

有研究發現，正常人體細胞的端粒體長度每年以24.8~27.7bp的速率隨著年齡的增長逐漸縮短，端粒的長短已經能夠較好的預判60歲後壽命的長短（在未來十多年內端粒較短的人患癌症與傳染病的幾率比較長的人高3倍以上）。

那麼這是不是意味著人壽命已經成為板上釘釘的事實了？不是的，雖然現在還無法穩定端粒的長度，但一定的外部干預卻可以延緩端粒縮短速度，至少不能讓它加速縮短。

下面來看一個對71名40～59歲健康女性端粒長度的研究：

01

體重與端粒長度的關係

研究結果顯示體重正常組端粒體長度明顯大於超重肥胖組：

不同BMI組T／S值 ( X±S)

這是因為超重 、肥胖會增加機體的氧化應激和DNA損傷，對端粒體造成的過度縮短相當於8.8年的壽命，比吸煙造成的不良影響更顯著。

運動與端粒長度的關係

02

每周150分鐘以下就視為運動不足。

不同年齡、不同PA的T／S值與MPA時間 (X±s)

研究顯示與年齡較小人群相比，在年齡較大的人群中提高運動對彌補年齡引起的自然衰老進程效果不顯著。這告訴我們一個道理，想要提高壽命，運動要乘早。

雖然說端粒增長能夠延緩衰老，但不是越長越好，如果過度保養端粒，也會增加癌症的患病率，因此科學家們也正在尋找兩者之間的平衡，也許在不久的將來能夠研發出長生不老葯，讓成仙不再是夢想~

參考文獻

[1]王艷,王正珍.40~59歲女性體力活動水平與端粒體相對長度的相關性[J].北京體育大學學報,2015,38（6）:55~59

[2]人體壽命的時鐘[N].科技之光,2015,4

[3]張婷,王曉民.端粒、端粒酶的發現和意義——2009年諾貝爾生理學或醫學獎簡介[J].首都醫科大學學報,2009,30(5):718~722

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