白居易白季康看了侄子近年來所作的詩歌，對白居易的詩才讚賞不已
從羈旅異鄉，流落江南時所作的以上兩首詩歌來看，白居易白季康看了侄子近年來所作的詩歌，對白居易的詩才讚賞不已。
白季康說：「我看了你在漫遊吳越時期做的詩，特別是《江樓望歸》一首，已是少年老成，大有杜甫之詩的沉鬱工整之詩風。賢侄當以杜甫的人生為楷模！」
白居易說：「文窮而後工，我亦當經歷一番世事磨難，然後才能在詩歌上老練通達，成就自如！」
白季康說：「賢侄說得有道理！但要顯才，光寫得好還不夠，還須得有舉薦你的伯樂。」
白季康苦於自己位卑職低，不能為白居易指出一條光明的前程，心裡暗生苦惱。白家畢竟非豪門貴族後裔，不能仰仗父母兄弟權貴而騰達。白季康見侄子才華絕倫而無出路，不覺深為侄子的前途擔憂。
白居易也深為自己的前程憂慮。他遊歷了江南風物，增長了學識，同時增長了博取功名的進取之心。江南風景雖好，蘇杭雖然富麗繁華，然終究不是名利場。要博取功名，還得去長安。他知道京城是人才薈萃之地，經濟發達，文化繁榮。如果自己的詩才得到某位達官貴人的賞識，就有可能被舉薦而獲得一官半職，從而實現自己「兼濟天下」的遠大抱負。他決心到長安去一展自己的詩才。
一日，白季康從官所回來，見白居易正在查閱著一本地理圖冊，就問：「賢侄，你剛遊歷了江南，還打算要去哪裡？」
白居易說：「侄兒打算到京城去，像李白那樣行干謁之事。」
白季康說：「賢侄，京城人地生疏，米貴如油，房貴於金，可不是我們能住得起的地方。」
白居易說：「賢侄已做好了流浪京城的準備。到了京城，沒有地方住，就以地為床，以天為帳！」
白季康心疼地說：「你病體還未痊癒，怎能受得了這樣的苦。」
白居易說：「叔父不用擔心。我算了算，從越中到京城，路途得一個來月，現在是春末，到長安時正是夏天，露天而宿也不要緊。若是到了秋風瑟瑟之際，還未取得功名，就趁早返回越中。」
白季康見侄子求功名心切，又苦於自己不能幫白居易，所以只好盡其所能，略微資助些錢財，放白居易北去長安闖蕩。他想，這也不失為一種博取功名的途徑。
臨行前，白季康說：「賢侄既然主意已定，我就不好阻攔了，願賢侄早日進京，博取一個功名回來。」
白居易信心滿懷地說：「京城天地雖大，但吾願做天上翱翔之鳳凰，讓一城之人全仰視於我。」
白季康亦興奮地說：「賢侄有雄心萬丈之虹霓之志，願你似蒼鷹一般，騰雲直上九萬里。」
然而，去京城的路途不通，中原大半被叛軍佔據。白居易只能望天長嘆，恨不能兩肋生翼，飛到京城。
原有的打算破滅，白居易不免感覺到失望。他在叔父家裡一面苦讀，一面環視著天下局勢，渴望藩鎮割據灰飛煙滅，天下太平，去京城之路得以暢通無阻。
正當此時，自封為「天下都元帥」背叛朝廷的李希烈被部將陳仙奇毒死了，淮西的戰事停了下來，去京城的交通得以恢復。十六歲的白居易在叔父的資助下，背負行囊，只身前往京城。
從越中到長安，路途二千餘里。白居易滿懷著希望，跋山涉水，風雨兼程，經過一個多月的長途跋涉，他終於來到京城。
當時的長安，不僅是唐朝的國都，而且是一個國際大都市。城牆巍峨壯觀，一展帝都雄風。進入皇城，但見大街小巷，縱橫交錯；樓閣殿堂，星羅棋布；房舍屋宇，鱗次櫛比；奇珍異貨，琳琅滿目；紅男綠女，人山人海。好一派美不勝收的人間仙境。
白居易初到長安，一切都感覺到新奇與興奮，然而，他沒有心思去游賞長安，他帶著求取功名之心而來。況且，他旅資不多，在京城久住不起，他必須儘快找到干謁的路徑，以求在長安有一立足之地。
白居易身著青衫，冒著酷暑，行走在京城的大街小巷裡。他遍訪京城的名士，而京城的文士中，名聲最響亮的，當屬著作郎顧況。白居易想找機會拜訪他。
顧況是當世享有盛名的詩人，又是宰相李泌的摯友。他在朝廷擔任著作郎，掌管編撰國史和起草重要文件，無論在朝在野都極富盛名，來訪和求見的人極多，常常門庭若市。不過顧況高傲得很，平時很少讚賞別人，更不用說讚賞年輕人。
白居易經過重重舉薦，終於得到了拜謁顧況的機會。為了引起顧況的重視，白居易特意將他的詩歌集重新編排了一遍，把他認為最得意的作品放在詩集的最前面。白居易穿得寒陋，因旅資日少，見顧況時未免面露清愁，顯得很有些窘迫不堪。
顧況在家裡接見了白居易這個寒門學子，見他面帶疲憊，淪落潦倒不堪，起初很是瞧不起這個初出茅廬的少年，問：「你叫什麼名字？」
白居易說：「晚生姓白名居易，從越中遠道而來。」
顧況調侃說：「京城米價方貴，居大不易，你何不趁早歸去？」
白居易說：「居易想以詩歌換斗米，在京城安頓下來。」
顧況不屑地說：「你的詩文恐怕換不來一粒米吧！拿你的詩文給我看看！」
白居易恭恭敬敬地遞上自己的詩集。
顧況接過詩集，漫不經心的閱覽起來。
首篇詩歌曰《賦得古原草送別》，顧況一看，即愛不釋手，輕聲的朗讀起來：
離離原上草，一歲一枯榮
野火燒不盡，春風吹又生
遠芳侵古道，晴翠接荒城
又送王孫去，萋萋滿別情
讀完，顧況豎起大拇指讚不絕口地說：「好詩！好詩！有才如此，居亦易矣！」又說：「我原以為斯文已絕矣，不料斯文在你手裡得到了延續。」
白居易的這首詩，巧妙地借春草的繁茂來表達自己送別友人時的綿綿深情，用典貼切自然。借古原草的倔強求生，來表達自己頑強不息的意志。全詩言簡而意盡，顯示了詩人卓絕的才華。
白居易於是與顧況交往甚密。他一有好詩，就去送給顧況閱覽，顧況將白居易的詩歌推薦給京城裡的文人士子們傳閱。白居易在京城裡漸漸有了詩名。
由於白居易能寫一手漂亮的書法，又文名在外，他很快在皇宮外的一條繁華大街上謀了個幫人代寫書信的職業，有了一份微薄的收入。於是在一處牲口交易市場旁邊租了個簡陋住處，暫且在京城裡安頓下來。
平時代寫書信的事情並不忙，白居易得以在閑暇之餘，遊歷京城。
一日，白居易來到巍峨的皇宮外，他想到了風華絕代的王昭君，曾經在這宮門緊閉的皇宮裡生活過，因未能以重金賄賂畫師，美貌終不為君王所知，致使遠走萬里，和親於胡，在胡塵烈日中愁苦勞作，容顏消褪，然漢使來時，卻反覆叮囑其不要告訴君王她現在的顏色不如宮中之時。白居易不禁有感而發，寫下了七絕《王昭君二首》：
滿面胡沙滿鬢風，眉銷殘黛臉銷紅
愁苦辛勤憔悴盡，如今卻似畫圖中
漢使卻回憑寄語，黃金何日贖蛾眉
君王若問妾顏色，莫道不如宮裡時
這兩首詩很快在京城裡廣為傳播，並被歌女譜曲傳唱，白居易在京城詩名大振，他的不少詩歌在京城被人們爭相傳誦，人們都以一睹白居易這個天才少年為榮。
這年夏天，京城酷暑難耐，達官貴人們都爭相購買冰塊，導致冰塊奇缺，價格極貴，白居易也耐不住酷暑，他擔著籮筐，來到售冰塊的冰窖坊，詢問冰塊價格。店內的一個夥計說：「冰塊早已被京城的達官貴人以高價預定好了，現在沒有多餘的。」
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