令人萬分傾倒而又望塵莫及的詩王，便是一件極有意義的事情
在唐代，白居易是僅次於李白、杜甫的偉大詩人，他留下的文學遺產，數量居唐人之冠，他的人生經歷之豐富多彩，品性之耿直可愛，唐人中可謂獨樹一幟。毫無疑問，他是歷史上與人民心靈最親近的文化巨人之一。因此，真實還原這樣一位守正不阿，豪放不羈，令人萬分傾倒而又望塵莫及的詩王，便是一件極有意義的事情。
像白居易這樣耿介而富有生機的人生總是異常吸引人的。他漫長的人生道路中，有三登科第，富於傳奇色彩的科考神話；有為翰林學士，痛快淋漓的仕途人生；亦有犯顏直諫，貶謫江州司馬的慘痛經歷；有身為地方官，為民造福的仁者情懷；還有他的堪稱愛情絕唱的情感經歷。如此等等。在這樣一個富有情趣，生活多姿多彩的人身上，人們足可以尋到他使人敬愛的特點，本書正是通過再現他複雜的人生經歷，試圖勾畫出白居易的全貌。
本書所寫的白居易，首先是一個閃爍著灼灼天才的正義詩人。他詩歌的魔力自不必說，「野火燒不盡，春風吹又生」，「日出江花紅勝火，春來江水綠如蘭」，「在天願為比翼鳥，在地願為連理枝」，「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識」至今都成為膾炙人口的名句，他更為顯著的是他身上有一種道德的力量，從生到死，一直貫穿其中。他揮動如椽之筆，或是攪動舌頭，都能看到他是正義的化身。世事在他眼中是非恩怨皆分明，從他的眼睛裡，可以看到許多衝突的本真面目，許多歷史人物的本真面目。如他被貶謫為江州司馬這一複雜歷史事件，其落難的本身乃因其正直品性所致，絕不是因其母看花墮井而死，他寫了幾首《賞花》、《新井》詩，有悖禮法人倫，甚傷名教，因而遭貶；又如他與元稹的恩怨分合，先是情同兄弟，志同道合，後元稹在謀相位前後勾結巨宦排斥異己，白居易不顧友情，給予了猛烈抨擊，他不是包庇摯友，苟且求榮之人，他是可以做真正的朋友的人。
千餘年來，歷代中國人都熱愛這位大詩人，還因為他的性格之可愛，至純至靈。他一生飽受磨難，貧病、戰亂、饑荒、貶謫等的折磨都幾乎達到極致，然而這並沒有使他的性格變得深沉和抑鬱，他依舊生動活潑，具有極強的生命張力。他對待邪惡之事，邪惡之人，見之必評，因而頗遭人嫉恨，不少人暗地裡中傷他，但他不吸取慘痛經歷教訓，依舊我行我素，如同一個鬥士。他又是各種衝突與朋黨之爭的調和者，周旋於各種衝突之間，儼然一個和事老，粘合劑。他重視友情，好交遊，詩酒人生，快意生活，自得其樂，憂患來臨，他也如常人一般不能解脫，深沉的感受人生的苦難與艱辛，他有凡人的痛苦，然而他的精神又遠遠超脫凡人，達到了神人的境界。
白居易的一生，儘管在政治上迭受挫折，儘管他追求佛家的出世與清凈生活，但他的人生觀仍是積極入世的，他有很強烈的使命感與責任感，以國家危亡為己任，他在精神上的要求遠勝過物質要求，終生都保持了耿介的品格，清廉的操守與獨立的人格尊嚴。
創作《白居易》這部小說，主要是力圖還原白居易這樣一位偉大詩人的一生，勾勒出白居易的曲折人生道路，以及他的獨特而豐富的內心世界，使讀者更加深刻的了解這位詩人，了解他的成就、個性與生活，了解屬於他的那一個時代。在創作此書的過程中，著者力求做到嚴謹，同時又望通俗曉暢，雅俗共賞。
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