女兒五歲初到美國「留學」的日子
常常有國內的朋友和我關於美國教育的話題，這幾年來美國讀書的學生的年齡越來越低，一些有條件的家庭甚至在孩子送孩子來美國上小學。所以很多家長朋友對美國的中小學教育非常感興趣，我和他們交流時常常會提到我大女兒五歲來美國之後的經歷。
大女兒隨著我們來美國的時候，當時她只有五歲。女兒當時來到美國，不到一個月的時間，就開始去上kindergarten，就是學前班。
美國的中小學教育叫K-12，K就代表學前班，學前班是在學校的正規教育體系裡面，學前班學的地方就是在小學裡面。12就是小學到高中的12年，所以美國的學校教育實際上加一起等於13年，公立學校的K-12是免費義務教育。
至今我還記得女兒在美國第一天上學的情景，那是開學第一天。當時，女兒和幾個比她大的孩子一起走上校車。校車起動的那一瞬間，我的心一下子揪了起來。當時女兒到美國還沒有一個月的時間，就要去一個完全陌生的環境，我這個當媽媽的真是放心不下。我對我先生說：「我們要不要開車跟著到學校去看一看呀？」可是當時我們家裡只有一台車，我先生要去上班，所以我只能在忐忑焦慮中度過了一個上午。
因為美國的學前班大部分學校是這樣的，只有半天的時間，實際上在學校的時間不到三個小時。到了中午的時候，校車就會把孩子送回來。那當女兒回來的時候我就問她「怎麼樣啊?高興嗎?開心嗎?」她就是興高采烈地回答：「很開心！」這讓我覺得孩子在學校過得蠻好的。
可是過了幾天，一天女兒從學校回來的時候從書包里取出一張紙給我，說：「這是一個阿姨讓我給你的。」我一看，上面寫著中文。原來女兒班上有另外一個華裔的女孩，這封信就是這個女孩的媽媽寫給我的。在信里她告訴我她們一家剛剛從別的州搬到我們這裡來，那麼女兒是在美國出生的，英語也沒有問題，但是她到了一個陌生的環境里，她就要求媽媽必須在頭兩個星期陪他上學。
這個媽媽得到老師批准之後就每天在課堂上陪著孩子，她在信中說，在課堂上我女兒看到她之後主動過來跟她說，用中文問她：「阿姨，你是中國人嗎？」這位媽媽在信中告訴我，在課堂上她觀察到我女兒經常自己在玩。因為在美國的學前班沒有太多的教學內容，大部分時間是孩子玩、做遊戲的時間。教室里有很多玩具。我女兒當時不會說英語，她常常拿著玩具自己在玩。有的淘氣的孩子特別是男孩子過來搶她的玩具，搶了之後，我女兒看了看，她也不去生氣，也不哭也不鬧，轉身自己拿別的玩具繼續玩。所以這個媽媽很感慨，她覺得我女兒很能自己在一個陌生的環境里自得其樂。
我看了這位媽媽的信之後心裡真的是酸酸的，挺不是滋味的。可是孩子的內心常常比我們大人更加強大。記得那個時候每一天女兒放學後我總是要問她：「怎麼樣？今天在學校開心嗎？」女兒就仰著小臉對我說：「開心！」我說：「老師講的內容聽懂了嗎?」 「沒聽懂。」
雖然大家都說小孩子在新的環境里對新的語言適應起來非常的快，但是我個人的感覺，女兒那個時候她的英語的進步沒有我預期的那樣快。因為學前班每天只有不到三個小時，加上我們在新的環境里沒有什麼熟悉的鄰居，沒有她同齡的朋友和她在一起。
為了提高女兒的英語，我當時的辦法就是帶女兒去圖書館。我覺得在我最開始到美國的時候了解到的美國一個最好的去處，給我們整個家庭，特別是給孩子帶來最大益處的地方就是美國的公共圖書館。
美國的圖書館每一個小城都有，非常的便民，圖書館的圖書借閱都是免費的。我當時每個星期至少帶女兒去一次圖書館，每一次借上十幾本、二十幾本書。給女兒借的書從最開始一頁裡面只有一個兩個單詞、剩下全是圖到逐漸的文字越來越多、圖越來越少。可以說，自從那個時候開始女兒培養出了非常好的閱讀習慣。
另外，我給女兒借了很多的動畫片的錄像，那個時候還是錄像帶。我給她借的都是比較經典的迪斯尼的動畫片。因為她剛到美國，美國孩子從小了解的這些故事，我通過這些電影讓她補上課。
女兒上了一年級以後，每一天在學校的時間增長了，每一天都是差不多下午三點放學了。這樣女兒英語的進步程度開始逐漸加快了。她能聽懂老師講的內容了，可以和同學們交流，可以和同學們一起玩了。到了一年級的下學期，女兒進入了學校數學的資優班，或者有的翻譯成天才班，叫gifted-class。
在美國的很多學校里都有這樣的設置，在學校里有一個或者是兩個這樣的老師，他們專門負責教各年級在各個學科里選拔出來的所謂的拔尖的學生。比如像我女兒那個學校一年級就開始有這樣的「快班」。一年級時因為數學比其他同學學得好，她被選到這個老師的班。每個星期大概有一兩次別的同學上數學課的時候，她就去那個老師的辦公室單獨去上數學課。這個當然沒有什麼了不得的，因為我們華人家，總是喜歡提前教孩子一些加減乘除、小九九這些，所以我們的孩子數學總是會比在美國其他同齡孩子的數學稍微進步一些的。
到了二年級，女兒就進入了學校的英語的資優班。當時她的老師就對我們說：「你們要給她看適合三年級、四年級小孩的書。」老師說她的英語的閱讀能力已經超過了她的同學。我當時聽了心裡特別特別高興，覺得心裡一塊石頭落了地，覺得孩子在一個新的環境里第一需要的這個語言過關了。
那麼我自己覺得女兒語言的提高除了從圖書館借書看書看一些兒童的動畫片之外，我想和她個人的性格有很大的關係。在小的時候她是一個特別樂觀特別開朗的孩子。記得在第一年女兒的英語還不能流利地和別人進行交流的時候，每當我領她去超市或者是大商場的時候，在賣玩具的地方，她總是能主動地和邊上其他的小孩子在那裡玩。我當時都覺得很好奇，不知道她是怎樣跟人家交流的，小孩子的世界我們真是看不懂。只見她在那裡高高興興地跟人家玩捉迷藏或者一起坐在地上玩一件玩具。
還有一次也是在她上學前班的那一年，我領她走在家附近的路上，過一個橫道的時候，正好路口停著一輛消防車。消防車裡坐著幾個人高馬大的消防隊員。我和女兒過橫道的時候正好從這個消防車的前面過去，女兒就揮手大聲地和他們打招呼，車上的消防隊員也都探出身來笑著跟她說話。過了馬路之後我就問女兒，我說：「你認識他們嗎？」她說：「我不認識。」
我想女兒這種比較外向、開朗，喜歡和人主動去打交道的性格對她最開始克服語言障礙提高語言特別的有幫助。所以對於當時的我們來說有這樣的一個外向、熱情、性格開朗、心很大的女兒，是我們的一種福氣。
（「遠方老師在美國」原創文章，未經授權不得轉載）
