天王洪秀全和他的太平天國
1851年1月11日（咸豐元年十二月初十）洪秀全發動金田起義，建國號太平天國，自稱天王。1853年（咸豐三年）定都南京，稱天京。頒布《天朝田畝制度》，又分兵西征、北伐。咸豐六年，因掌握軍政實權的東王楊秀清「威權逼己」，遂密詔(一說無密詔)北王韋昌輝率軍返京誅楊。韋又擴大事態，濫殺無辜。洪秀全迫於眾怨，只好殺韋，以翼王石達開主政。
太平天國前期，軍政大事由軍師負責，洪秀全退居幕後少理朝政，馮雲山、蕭朝貴已死，大權落在東王楊秀清手上。定都天京後，洪秀全主張把四書五經列為禁書，楊秀清不同意，借「天父下凡」迫洪秀全讓步，後者只好同意四書五經在修改後可以刊印流傳，然而，直至太平天國滅亡仍未曾刊行。
在當時的清朝許多國民由於抽鴉片而體質虛弱，難於戒除煙癮，導致白銀大量外流，國庫虛空，民生困苦。洪秀全通過制定嚴厲的刑罰來禁止鴉片的買賣，起到了良好的效果。在主權原則上，洪秀全對清朝簽訂的喪權辱國的不平等條約一概不認可。
洪秀全玉璽1856年（咸豐六年）6月，太平軍攻破清軍向榮的江南大營，解天京三年之圍。向榮在8月9日死後，其死訊不久便傳入天京，東王楊秀清見當時太平天國形勢大好，另有圖謀，以「天父下凡」為由迫天王封他為「萬歲」。
天王洪秀全與東王楊秀清的矛盾日漸加深。北王韋昌輝在這時請求天王誅殺東王，天王偽作不忍。洪秀全知道北王韋昌輝、翼王石達開及頂天燕秦日綱對東王不滿，後來東王有弒君篡位之企圖。
天王密詔北王、翼王及頂天燕秦日綱剷除東王。韋昌輝在9月1日到天京，與秦日綱在夜間入城，2日凌晨突襲東王府，楊秀清及其家人被誅，史稱「天京事變」。翼王石達開抵達天京後，責備韋昌輝濫殺，二人不歡而散，石達開當夜逃出城外，韋昌輝其後盡殺翼王府中石達開的家屬。石達開從安慶起兵，聲討韋昌輝，此時在天京以外的太平軍大多支持石達開。東王、北王與燕王先後被誅。翼王石達開在天京主政一段時間，為洪秀全所忌，洪秀全封自己的親兄弟洪仁發、洪仁達為王，以牽制石達開，引起石達開不滿。
1857年（咸豐七年）石達開受猜忌帶領大軍負氣出走，脫離天王指揮。自天京事變及翼王出走後，洪秀全雖然掌握了朝政大權，太平天國卻開始走下坡。
洪秀全重用陳玉成、李秀成諸後起良將，自兼軍師，又採取減賦和加強宗教宣傳等措施，渡過難關。1863年（同治二年）冬，天京為清軍圍困，糧盡援絕，洪秀全拒絕李秀成突圍的建議，固守天京。同治三年四月病卒。所著詩文及詔旨、文告等多收入《太平天國》(中國近代史資料叢刊之一)及《太平天國史料》等書中。
※安徽發現洪秀全後人，200多人全姓程，1997年集體恢復洪姓
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