羅汝才為什麼偷偷資助張獻忠離開李自成，奔往大別山？
【崇禎十五年四月初三】
崇禎十四年八月，平賊將軍左良玉在信陽大敗張獻忠，收降數萬人，奪得戰馬一萬多匹。張獻忠身負重傷，逃入山中。
這次戰鬥，左良玉部下的將士們特別賣力氣，打得特別狠，只因為這其中含有許多個人的仇怨。
此前，督師大學士楊嗣昌在四川圍剿張獻忠時，左良玉有意無意放了張獻忠一馬，被他逃脫。此後張獻忠跳出四川，奔襲襄陽，而左良玉和將士們的親眷和財物都安置在襄陽，全都落入張獻忠手中。
所以左良玉對張獻忠恨入骨髓，將其擊潰之後，又派官軍分路搜尋。張獻忠的部下逐漸逃散，最後只剩下幾百人，只好北上投奔羅汝才。此時羅汝才已經和李自成聯合，在河南境內所向無敵。
大敗之後的張獻忠相當狼狽，但仍然擺不清自己的位置，很快與李自成之間產生了矛盾，《明史紀事本末》是這樣說的：「自成方強，欲屈之，獻忠不為下。自成怒，欲殺之。汝才知之，陰選良馬五百騎資獻忠，令他徙。獻忠乃晝夜東馳。」
《豫變紀略》中也有類似的說法。所以，一般的觀點都認為，羅汝才給張獻忠暗通信息，瞞著李自成，資助張獻忠逃走，救了他一條命。
這樣的說法，貶低了李自成等農民軍將領的智謀，如果李自成是這種水平，他不可能幾次從絕境之中崛起，率領百萬之眾橫掃中原，最後進入北京城。
《綏寇紀略》中的說法更為可信：「（張獻忠）軍敗往歸，所從不過數十騎。自成欲以部曲遇之，不肯屈。自成將殺之，汝才力止曰：『留之擾漢東，以分官軍之勢，可乎？』資以五百騎，麾曰：『亟引而東，合革、左，此地非若所當留也。』」
《明史》也採用了這種說法，但羅汝才的說法有些不同：「自成欲殺之，汝才諫曰：『留之使擾漢南，分官軍兵力。』」
《綏寇紀略》中，羅汝才是用商量的口吻與李自成說話，說明李自成最終同意了羅汝才的意見。更大的可能是，李自成發現張獻忠難以與自己相容，便與羅汝才坐在一起討論，認為大家分散開來，讓張獻忠前往他更熟悉的長江中游去活動，牽制江漢和東南方向的官軍，彼此呼應，把戰場擴充到更廣大的範圍之內。
因此，羅汝才送給張獻忠五百匹好馬，指示他向大別山一帶，去找革、左二營。
解釋一下革、左二營。
農民軍陣營當中，有所謂的「革左五營」，是指五位農民軍的首領，每個人都有一個名號，大體是這樣的：馬守應稱為老回回、賀一龍稱為革里眼、賀錦稱為左金王、劉希堯稱為爭世王、藺養成稱為亂世王。
這些人和李自成、張獻忠、羅汝才一樣是陝西人，四處征戰，各自都有自己的人馬，彼此之間沒有明確的隸屬關係，是一種鬆散的聯盟。這其中，革里眼賀一龍與羅汝才的關係比較親密。
此時，革里眼賀一龍、左金王賀錦兩支農民軍在大別山中活動，具體也就是安徽的含山、巢湖、潛山一帶。
張獻忠得到羅汝才的資助，又與河南土寇一斗谷、瓦罐子等人匯合，慢慢恢復力量。但在名義上，他現在屬於李自成的擁戴者。
因為官軍的阻隔，張獻忠一直無法前往大別山，與革、左二營匯合。直到崇禎十四年年底，開封第二次被李自成、羅汝才圍攻，丁啟睿和左良玉率軍增援，湖廣一帶兵力空虛，張獻忠終於有機會通過亳州南下，進入到英山、霍山一帶，與賀一龍、賀錦匯合。
那以後，朝廷幾次催促左良玉派兵進山搜剿，左良玉毫不理會。
崇禎十五年三月，休養之後的張獻忠等部出山，圍攻舒城。
舒城位於大別山東麓，靠近巢湖。此時舒城裡沒有地方長官，守城的是一位名叫孔庭訓的參將，部下有一千多官兵。還有一位鄉紳胡守恆，早年做過翰林編修。
舒城的防衛一直由孔、胡二人指揮，此前已經堅持了半年。《綏寇紀略》中說，孔庭訓的部下軍紀敗壞，在城中四處淫掠，舒城人不堪忍受，把他們趕出城去。
孔庭訓一怒之下，投降了張獻忠，幫助他們「以沖棚穴城」，類似於李自成的剜城戰術。胡守恆率領軍民死守，堅持幾天之後，四月初三日，舒城失守。胡守恆被俘，腹部被戳了幾十矛而死。
張獻忠暫時在舒城住了下來，將其改名為得勝州。
江變（之一）於左撰
