第81期：赴湯蹈火
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赴湯蹈火
帶著問題聽故事：
「赴湯蹈火是什麼意思呢？」
在這一系列勝利當中，劉邦信心越來越強，覺得終於是和項羽一決勝負的時候了。於是，他寫信給各位諸侯。諸侯們忍受項羽的統治已經很久了，也想著造反。
大家發現沒有，這些諸侯們在秦朝統治的時候，造秦朝的反；在項羽統治的時候，造項羽的反；後來，劉邦統治的時候，他們還造劉邦的反。所以，其實諸侯們並不是對誰有忠心，只是為了自己利益考慮。
於是，劉邦率領諸侯聯軍，共五十六萬人進攻楚國首都彭城。
但沒想到的是，項羽親自率兵前來，只用三萬精兵，就把這幾十萬人打得一敗塗地。劉邦只好帶著幾十個騎兵突圍而出，他在想：
「原來韓信領兵這麼厲害，他區區幾萬人馬，就能取得那麼多勝利。我五十六萬人馬，還被三萬人打敗。」
從此，他更加信任韓信了。但是，韓信需要在另一個戰場作戰，任務很繁重，所以不能過來救他。於是，劉邦就和他的士兵，進駐滎陽。
01
反間計
有一次，項羽率軍包圍了滎陽，漢軍缺少食物，死守了十幾天，形勢非常危急。
這個時候，劉邦召集謀士張良、陳平商議，說：
「現在韓信出征這麼久，還沒有回來，諸多將領也隨韓信出征在外，城內無大將可用，兵力空虛，該怎麼辦才好？」
陳平是除了張良以外，劉邦的另一個重要的謀士。他就獻了一個計策，說：
「現在我們城內勢單力薄，不能與項羽硬拼。但是，項羽有勇無謀，而且心裡非常多疑，給他出主意的多是謀士范增（范增是項羽的亞父）。這樣吧，我們一方面派人行使反間計，一方面派使者去和項羽講和。」
什麼叫反間計呢？就是挑撥離間，挑撥對方兩個重要人物的關係。
劉邦接受了陳平的建議，派使者隨何向項羽求和，請求以鴻溝為界，鴻溝以西為漢王地盤，鴻溝以東為楚王地盤。
這個鴻溝是一條河流。從此以後，鴻溝就成為一個邊界的代名詞，而象棋裡面中間那一條河叫楚河漢界，它的原型就是鴻溝。
項羽心想：
「我的兵力雖然強大，但攻城這麼多天，已經很疲憊了。而且，地方上很多的諸侯反叛，大部分都歸順了劉邦。這個時候跟劉邦議和，可以緩解現在的麻煩，以後再來消滅他也行。」
於是，他就召范增前來商議。范增說：
「萬萬不可。我們現在攻城攻得這麼緊，眼看就要攻下了，劉邦現在才來講和，實際上並非出自本心，一定是想拖延時間。」
項羽聽了猶豫不決。劉邦的使者知道範增在其中作梗，便說：
「講和這件事，大王您應當親自決定，怎麼能聽別人的言論呢，我怕別人會有私心。」
其實，這就是反間計了，去挑撥范增和項羽之間的關係。
第二天，項羽派他的親信虞子期去劉邦那裡探聽漢軍的虛實，看看他們是不是真的要投降。
虞子期到了滎陽之後，聽說漢王還沒有起床，便派隨從到漢軍大營里打聽什麼時候可以拜見劉邦。
隨從進入漢營，張良、陳平就請他到大飯店裡，美酒佳肴相招待，並詢問：
「亞父范增身體狀況還好吧？」
隨從說：
「我不是亞父派來的，我是楚王的使者。」
張良、陳平故意裝作驚慌，立即派了一個小兵領著隨從出去了，到了一個小飯館裡，只給他吃一些粗茶淡飯，張良、陳平也不過來搭理他了。
不久，這個隨從就回來告訴虞子期，把他的遭遇一說，虞子期就很疑惑：「怎麼以為是亞父的使者，他們就這麼熱情招待，而一說是楚王的使者，他就這麼受冷遇呢？」
於是，他親自來見漢王劉邦。結果，劉邦還沒有洗漱好，就讓虞子期到旁邊書房稍作等待。
虞子期就趁機在桌上亂翻，他翻到劉邦的一封書信，上面沒有寫名字，但是一看口氣，竟然是范增寫的。
信上說：
「項王這次領兵遠征，人心不齊，勢力虛弱，漢王千萬不要投降，應當緊急叫韓信回滎陽來救援，老夫我和大將鍾離昧可以為內應，我們裡應外合，打敗項羽這個臭小子……」
虞子期大吃一驚，慌忙將這封信藏起來。等拜見完劉邦之後，虞子期便匆匆回營，告訴了項羽。項羽看完這封書信，多疑的心病又犯了，他沒有想到是劉邦的計謀。但是范增可受不了這種懷疑，因為他是忠心耿耿的，他一怒之下，告老還鄉，但是在回去的途中得病死了。項羽便失去了他最重要的左膀右臂。
項羽聽說亞父死了，才醒悟過來，心知中計，更加瘋狂地進攻劉邦。
02
紀信代死
楚軍攻城更加緊急，漢軍的糧食吃完了，危在旦夕。張良便召集諸位將領商議，希望有人能喬裝成漢王，假裝投降，拖延時間，另外讓劉邦喬裝打扮成平民百姓從另一個城門突圍出去。
這些將領們對劉邦都非常忠心耿耿，都提出要代替劉邦去送死，當替死鬼。但是張良說，只有一個人跟劉邦長得像，他就是將軍紀信。
結果，紀信就喬裝成劉邦去投降，讓劉邦順利地逃出了滎陽城。可是，紀信自己卻被項羽抓住了。
項羽說：
「這個紀信還挺有膽量的，要不你投降我吧。」
紀信說：
「你不要妄想我會投降了，我生為漢臣，死為漢鬼。赤膽忠心，豈能受你的煽動蠱惑？」
項羽一怒之下，便把紀信燒死了。
03
周苛之節
滎陽城不久之後就被項羽攻克，城裡的守將周苛和樅公也紛紛被項羽抓住。
先開始勸降樅公，結果這個樅公寧死不降，被項羽殺死了。
而周苛逃到樹林里，不幸被樹枝掛住，也被抓住了。他也是寧死不降，說：
「城破被擒，我只有一死。你要我背叛漢王，那是不可能的。」
項羽騙他說：
「那個紀信和樅公已經投降楚國了，你要是投降，我封你為萬戶侯。」
周苛大聲說：
「樅公、紀信與我都是漢王的臣子，他們才不會歸順暴虐的秦國，他們本來就是因為不肯歸順暴虐的秦國而投奔漢王，現在說他們投降你，我怎麼可能相信呢」
項羽被揭穿之後，非常生氣，大怒之下，就把周苛烹了。什麼叫烹呢？就是在一個煮沸的大鍋里，丟進去活活煮死了。
有紀信、樅公、周苛等人赴湯蹈火，為劉邦贏得了逃命的機會。
好了，今天的故事就講到這裡。
最後，給大家提一個小問題。
我們說到，這些大將赴湯蹈火，可以說是冒了很大的危險。蹈火，我們剛才說了，這個紀信被燒死了。那麼，赴湯的「湯」是什麼意思呢？
請選擇一個你認為正確的答案。謝謝大家的收聽，我們明天再見。
▎主講
高楊老師
畢業於北京大學中文系，
北京清桐教育教學總監，
主講少兒國學、中高考語文。
圖片源自網路
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