「後任首富」盛宣懷究竟有沒有對「前任首富」胡雪岩搞「竊聽」？
清朝首富胡雪岩的倒台，曾被無數人引用，後任首富，同為紅頂商人的盛宣懷也因為屬於淮軍系統，李鴻章的門下，而被賦予了左宗棠系「錢袋子」胡雪岩掘墓人的角色，並由此演繹出了一系列的「商戰」奇招。
其中之一，就是盛宣懷作為中國自主電報系統的創始人，利用先進信息網路對胡雪岩的「竊聽」絞殺。
當然，這個橋段，仍是來自台灣小說家高陽的《胡雪岩全傳》，即1882年，盛宣懷通過電報掌握了胡雪岩的商業秘密情報。知道胡雪岩要高價盡收國內新絲、企圖壟斷絲業的動向。
然而，只要我們把事實擺清楚，就會發現，這個精彩的陰謀故事純屬虛構。
因為不可能。
盛宣懷
盛宣懷的真正發跡，就是靠著替「洋務大將」李鴻章操辦電報系統，其起點，是1880年10月，李鴻章奉旨在天津開設電報學堂及電報總局，任命盛宣懷為總辦、鄭觀應襄理電報總局局務，並在紫竹林（天津）、大沽（天津）、濟寧（山東濟寧）、清江（江蘇淮安）、鎮江、蘇州、上海七處各設分局。
請注意，這一條從天津到上海的電報線的鋪設工程是於1881年4月開工，11月完成，12月28日津滬電報線沿線各局開局賣報，正式投入運營。
對了，必須說明一下，這裡說的電報仍是有線電報，所以是要架設電線杆的，千萬別和無線電報搞混了，正因為是有線電報，所以拍發就得兩頭都有人，等在機器前不能錯過電波，而所謂的「竊聽」節點，也只能是這些分局的收發報人員。
但是，必須指出的是，這一條線路，只是中國自主修建的電報線路，更早的10年前，丹麥大北電報公司就已經在中國鋪設電報線路了。
1871年4月17日，英國人所架設的香港到上海的海底電纜開始營業，同年6月2日，香港至倫敦的海底電纜工程也完工，並開始營業。1871年，丹麥大北電報公司從香港敷設海底電纜到上海，次年由吳淞上岸，並設陸線到上海租界。
也就是說，截至1872年，上海公共租界到香港，香港到倫敦，早就有電報通訊存在，而丹麥大北電報公司的電報分局，也根本不可能在盛宣懷的控制之下。
這裡要畫個重點。
早期有線電報機復原
因為接下來的1882年11月，英、法、美、德各國公使向清政府請求在上海設立萬國電報公司，打算增設上海、香港之間各口的海線，連接上海至寧波、溫州、福州、廈門、汕頭等口岸城市。
為了應對洋人海線的威脅，決不能讓所有電報的收發信息節點全都控制在外國人手中，李鴻章給總理衙門建議，由華商在陸地上鋪「旱線」，針鋒相對。
所以，1883年2月，這條「愛國」電報線開始從浙江動工，杭州電報局於1883年4月成立，寧波局在2個月後成立，一路延伸到廣州，與華商電報線路連接，直通九龍連接香港，工程於1884年上半年完成。
解釋一下，也就是說，直到1883年4月，杭州電報局才成立，杭州——上海線路的電報通訊，才能納入盛宣懷的監控之下；至遲至1883年6月，寧波電報局成立，杭州——寧波線路的電報通訊，才能納入盛宣懷的監控之下，這個時候，已經是胡雪岩結束生絲收購的半年多（1882年10月結束）之後。
而之所以特別提出這幾個線路的原因，就在於，胡雪岩的錢莊、銀號網路，就是以這幾個重要城市為核心的。
《上海錢莊史料》記載胡雪岩的金融重鎮如下：
在杭州，阜康錢莊外，另設阜康銀號；在上海，設阜康銀號、阜康雪記錢莊；寧波設通裕銀號、通泉錢莊；福州設裕成銀號，漢口設乾裕銀號，北京設阜康福記銀號。
其中，漢口、北京尚未設立電報節點，而胡雪岩活動的大本營，一為杭州、一為上海，收購生絲的主要地區，也是南潯、海寧等地，在前文小說虛構的1882年里，盛宣懷連其中的一處信息節點都還沒有掌握，他是請神扶乩來「竊聽」胡雪岩的商業機密的嗎？
