劍指「域外大國」，印度海軍瞄準了水下戰場
出於對「域外大國」水下力量的防範，印度海軍對該國南部海域給予更高關注度。在此背景下，新德里積極考慮增加包括遠程巡邏機在內的先進反潛裝備的數量。
近日，印度海軍參謀長蘇尼爾·蘭巴在接受《印度戰略》雜誌採訪時表示，空中監控能力是海上作戰的重要組成部分。印度國防部此前也多次強調，從美國引進的P-8I海上巡邏機能針對敵方潛艇提供即時打擊手段，「並保持對印度勢力範圍的監控」。
印度海軍購買的P-8I反潛巡邏機
加快引入「潛艇剋星」
蘇尼爾·蘭巴表示，孟買在2008年11月遭受恐襲後，印度軍方採取了一系列措施加強海上、岸上、近海區域的安全。這些措施包括增強海上安全部隊的戰鬥力，加強海上監測及優化情報共享。儘管蘭巴沒有明確闡述印度海軍最終希望獲得多少架類似P-8I這樣的遠程海上巡邏機，但非官方渠道釋放出的消息稱，這一數量可達30架。
據美國「商業內參」網站報道，印度海軍已於2009年和2016年分兩批引進了12架P-8I。作為美國波音公司研製的P-8「海神」反潛巡邏機的印度版，它被稱為「潛艇剋星」，搭載了美國雷神公司和Telefonics公司提供的精密電子系統，可進行360度雷達掃描。這款飛機還配備了磁異常探測儀，用來捕捉由潛艇的船體引起的地球磁場的變化。
武器方面，P-8I通常攜帶美製「魚叉」反艦導彈、深水炸彈、Mk-54反潛魚雷和火箭彈。此外，印度的P-8I還追加了專門的通訊軟體和敵我識別能力，可以與印度海軍和空軍的其他作戰平台互動，還可以與己方潛艇進行數據鏈接，共享信息。
印度海軍P-8I反潛巡邏機
對水下目標的搜索和打擊被視為印度海軍的短板，因此，提升反潛能力近年來成為印度軍事現代化的一大焦點。「作為專業的軍事力量，我們不斷對自身利益領域的海上安全環境進行評估。」當被問到如何看待「外國潛艇」在印度洋的活動時，蘭巴對《印度戰略》說，「因此，我們掌握了在印度洋行動的幾乎所有域外武裝力量的存在及其可能的意圖，我們的海軍有完備的能力，隨時準備迎接可能出現在印度洋上的任何威脅。」
築「海底城牆」，聯手美日澳
與高級將領的表態相呼應的，是印軍加速經營設在安達曼和尼科巴群島的海空基地。這些島嶼位於馬六甲海峽附近，後者是全球最重要的石油運輸通道之一。
據《印度時報》報道，2016年初，印度開始向該群島派駐P-8I巡邏機和偵察機，還計劃在當地建設基礎設施和後勤單位，以便長時間執行戰備任務，列入計劃的包括一支15000人的師級部隊、一個戰鬥機中隊，以及一些大型艦艇。還有傳言稱，印度正考慮在印度洋東部建立一道由感測器組成的「海底城牆」，監控從太平洋方向前來的潛艇。
由於印度洋上的軍事活動增加，加之印度洋本身處在全球貿易的中心位置，新德里正逐步將越來越多的軍事資源從巴基斯坦方向轉向本國南部海岸線及更遠的區域。
2017年7月，新德里「政策研究中心」研究員布拉馬·切拉尼在接受《紐約時報》採訪時表示：「印度的安全戰略將發生結構上的轉變，重點就是強化對南部區域的保護。」彼時，美國、印度和日本正在印度洋舉行代號「馬拉巴爾2017」的海上演習。除了依託軍演檢驗實戰能力，去年11月，印、美、日、澳還宣布建立「四邊安全對話」機制。
美、日、印「馬拉巴爾-2017」海上聯合演習
潛艇與航母之爭再度升溫？
事實上，為應對「域外大國」在周邊地區持續增長的軍事存在，尤其是來自海平面以下的挑戰，印度海軍現代化建設的方向正經歷新一輪調整。
除了引進海上巡邏機，「以潛制潛」是新德里確保自身水下力量優勢的另一手段。「商業內參」稱，去年12月，「卡爾瓦里」號潛艇加入印度海軍，作為6艘新型常規潛艇的首艇，它由法國設計，在印度建造。印度總理莫迪將「卡爾瓦里」號稱為「印度製造的典範」。同時，新德里繼續與外國軍工企業接觸，擬以類似方式再建6艘非核動力潛艇。
另一方面，加強發展潛艇和反潛能力，意味著航空母艦等水面艦艇對印度海軍的重要性相對下降——此類艦艇耗資巨大而戰鬥力形成緩慢，讓新德里有些猶豫。
目前，印度海軍僅有一艘「維克拉馬蒂亞」號航母。該艦系從俄羅斯購買的二手貨，主力艦載機是俄制米格-29K。印度第一艘國產航母「維克蘭特」號尚在施工中。
印度海軍現役的「維克拉馬蒂亞」號航母
印度《商業標準報》網站評論稱，從P-8I等軍購項目可以看出，印度海軍與俄羅斯漸行漸遠，與美國越走越近。去年10月底，美印聯合工作小組的美國官員應邀登上「維克拉馬蒂亞」號，就如何幫助印度航母整合「美式」作戰理念進行了評估。
目前，印度軍方還在探討新建一艘使用美國技術的航母的可行性，總成本或達250億美元。新航母計劃配備57架戰機，美國的F/A-18和法國的「陣風」戰機都在備選之列。（青年參考）
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