「科學貓科普」膽固醇另一大危害剛剛被加州大學發現
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導讀：加州大學洛杉磯分校的科研團隊發現，高膽固醇的飲食可以使直腸腫瘤的生長速度加快一百多倍！雖然數據十分可怕，但是科學家們正在積極尋找能夠利用這一特點的治療方案，有望能夠更好的預防和治療直腸癌。
最近《細胞·幹細胞》上發表了一項研究，研究了高膽固醇飲食與結腸癌風險增加之間的相關性。雖然早期研究發現這一聯繫已經十分確鑿，但科學家們仍然不了解其原因。
據研究人員介紹，幹細胞可能是關鍵：這些細胞幾乎可以轉化為體內任何一種細胞，看起來多餘的膽固醇可以提高這些幹細胞繁殖的速度，為腫瘤瘋狂生長提供了便利。
加利福尼亞大學洛杉磯分校的彼得·湯湯奧茲（Peter Tontonoz）表示：「我們很驚奇的發現，膽固醇影響腸道幹細胞的生長，反過來讓又讓腫瘤形成的速度加快了100多倍。雖然飲食中的膽固醇和結腸癌之間的聯繫已經確立，但之前沒有人解釋過其背後的機制。」
在對老鼠的測試中，研究人員注意到在老鼠飲食中添加更多的膽固醇後腫瘤生長速度增加。另一組小鼠的生長速度也有所提高，其中一種特定的基因被改變，使動物自己產生更多的膽固醇。改變的基因，形成一個名為Lpcat3的酶，可以用來調節磷脂，是細胞膜內脂肪的主要類型。當這條供應線被切斷時，老鼠體內產生了更多的膽固醇。
一旦小鼠的膽固醇水平升高，幹細胞的繁殖能力就會增加，從而導致腸道和腸道組織的擴張。結腸中的腫瘤形成率也上升了。
現在的挑戰是看是否有其它類型的癌症也呈現出相同的膽固醇效應，以及尋找治療它的方法。如果在小鼠中的實驗在人身上同樣適用，那麼我們就可以有一種新的方式來對抗結腸癌和其他癌症。
這項研究也有助於正在進行的關於他汀類藥物（可降低血液中「壞」膽固醇或低密度脂蛋白水平）是否也能降低癌症風險的爭論。
膽固醇存在於所有人類細胞的外膜中，並且是由肝臟產生的，是一種人體內其它物質的基本組成部分。然而，血液中過多的脂肪物質（特別是LDL類型）導致了很多健康問題，包括心臟病發作和中風。
富含飽和脂肪、反式脂肪和某些碳水化合物的食物會增加體內的有害膽固醇水平。因此，大多數專家警告不要吃太多的紅肉（豬牛羊肉等）和奶製品（乳酪等）。讓我們希望這個發現癌症腫瘤如何能夠進入超速的機制，最終成為導致逆轉其增長的更好辦法。
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