毛澤東說他是「很厲害的人」，有霸主之才卻一生都沒成為真正霸主

鄭莊公。庄公終其一生也未能實現真正的霸主，而其子孫等皆未能成，終究在戰國的時候被韓所滅，走完了它的歷史歷程。但是庄公是春秋初年最出彩的人物，也是春秋第一個崛起的地方政權。

周朝衰落

自周平王東遷後，周室衰弱，諸侯國逐漸強大，鄭莊公以周朝卿士和諸侯國君的雙重身份活躍於政治舞台上，他憑藉自己的智謀和權術扮演了一個特殊的角色，對當時社會政治趨勢的演化起了相當的促進作用。

周朝遭犬戎之亂而東遷，已經到了不靠諸侯國的救護就不能自保的地步，喪失了往日的實力和威望。犬戎之亂又極大地解放了人們的思想，破除了人們對周朝的迷信，向社會公開展現了禮儀制度的虛弱和強力的重要。在當時，要想號召列國，在政治舞台上有所作為，依靠周室是絕對不行的，必須要有自己的實力。

鑒於這些情況，鄭莊公把自己事業的立足點堅決地放置於鄭國，不惜與自己的弟弟、母親以武力相對抗，與周天子鬧翻也決不動搖，他以極大的精力經營自己的國家，終使鄭國成為東周初期嶄露頭角的諸侯國。

霸業之路

鄭國處於四戰之地，南有蠻楚、北有強晉、西有東周，鄭國無法與之爭鋒，只能向東發展，而東鄰衛、曹、魯、宋、陳、蔡諸國中，宋國國大爵尊，在東方小國中又有號召力，是鄭國發展的嚴重障礙。

鄭、宋之爭是鄭莊公一生遇到的重要大事之一。公元前719年，宋國糾集了包括衛、陳、蔡、燕、魯在內的多國聯軍，先後兩次圍攻鄭國，大有剷平鄭國之勢。在這種情況下，鄭莊公冷靜沉著、毫不屈服。他一方面在軍事上加強防禦，頑強抗敵;另一方面在外交上處理好與列國的關係，不計前嫌，化敵為友，儘可能聯合一切可以利用的政治力量。

比如，陳國雖曾與宋國一起侵鄭，但鄭莊公在擊敗陳師之後主動與陳和好。魯國曾在伐鄭之役中出兵援宋，但鄭莊公並未因此忌恨於魯，而是主動向魯示好求和，直至結為同盟。

齊國當時是諸侯中強國，鄭莊公很注意密切與齊的關係，以利用齊國勢力來牽制宋人。此外，與周交惡，也很注意策略。雖大敗王師，而又夜使祭仲勞王;既恨周王棄己，又用周王之權威以打擊宿敵。前713年，借聲討宋殤公不朝周天子之罪，鄭莊公聯合齊、魯之師，以天子之命伐宋。

齊、魯軍隊敗宋軍於菅(今山東成武縣東北)，鄭軍先攻佔宋國郜(今山東成武縣東南)、防(今山東成武縣東)，後又打敗宋、蔡、衛三國聯軍，最終使宋國屈服。

鄭莊公以高超的政治才能活躍在春秋的歷史舞台上，儼然以小霸自居，這就激起了周平王的不滿。公元前719年，周平王駕崩，桓王即位。桓王對鄭莊公不信任，起用虢公忌父取代庄公在朝之職。鄭莊公不滿，為此鬧到朝廷，導致周鄭關係惡化，以致弄到周王室與鄭國交換人質，就是歷史上說的「周鄭交質」。

周王子狐與鄭公子忽，作為人質互相交換。鄭莊公又派祭足帶人割取溫地的麥子，接著又取成周之禾，周鄭關係進一步惡化。公元前707年(周桓王十三年)，周桓王免去庄公朝中司徒之職，又親自帶領諸侯聯軍討伐鄭國，被鄭國的祝聃射中肩膀，史稱「射王中肩」，當祝聃再射一箭時，被庄公阻止，說：「君子不欲多一人，況敢凌天子乎!」並派祭足慰問桓王。

鄭莊公和周桓王的這場戰爭使周天子威信掃地，鄭莊公聲威大振。宋、衛、陳等宿敵都來求和，鄭國成為當時中原最強盛的諸侯國。前701年，鄭莊公與齊、衛、宋等大國諸侯結盟，儼然已是諸侯霸主。

為什麼鄭莊公最後都沒有稱霸？

鄭莊公治理鄭國43年，一生功業輝煌，他在位期間是鄭國的極盛時期，分別擊敗過周、虢、衛、蔡、陳聯軍及宋、陳、蔡、衛、魯等國聯軍。御燕、侵陳，大勝之;伐許、克息、御北戎，攻必克，戰必勝，可謂戰績顯赫。

此時鄭國疆土，南建櫟邑 (今禹州市)，東建啟封(今開封)，北與衛、晉交錯，西控鞏、洛，脅宋迫許，威加北戎，常受王命伐叛臣，抗王命主公道。那為什麼鄭莊公最後都沒有稱霸呢？

春秋時代，各個諸侯一般還沒有統一天下的野心，一般是只想稱霸天下，即立威於天下，讓天下人都知道我厲害；而戰國則不同，周王室已經不起作用，直到最終被秦所滅，各國都看到了希望，都想爭取自己成為天下之主。而鄭莊公正是在那個各自為政時代跳出來的第一人。

鄭莊公作為「春秋小霸」已經有能力與周王朝抗衡，但他一生沒有稱霸，只是在反對中央，在維護一個他認為的秩序。

毛澤東一生對歷史上很多帝王級別的人物，都有過獨到認識和高度評價。他認為商紂王是一個"很有本事的人"，推崇曹操是"封建統治階級中有數的傑出人物"，佩服劉邦是一位"高明的政治家"，稱讚朱元璋具有"卓越的謀略和膽識才氣"，但翻遍毛澤東所有讀書文集，能夠被他稱作"很厲害"的人物，卻只有春秋初期的鄭莊公和漢高祖劉邦。

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