古絲綢之路的保衛者——安西四鎮

在中國境內的絲綢之路包括草原絲綢之路、玉石之路、沙漠綠洲絲綢之路、海上絲綢之路及茶馬古道絲綢之路，四條路線及其分支道路涉及到了今天中國的陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆、河南等省市，在海運興起之前的漫長歲月里，絲綢之路肩負著溝通東西方聯繫的重擔。

今天，我們要說說的就是這條道路的保衛者們——安西四鎮。

唐貞觀十四年發生了許多大事，其中一件便是為了打通西域交通，促進大唐與外界的經濟文化往來，大唐鐵蹄平滅了高昌國，唐帝國通過控制高昌來有效管理突厥、回紇、靺鞨、鐵勒、室韋、契丹等，唐帝國這一年分別設立了安西、安北、安東、安南、單于、北庭六大都護府。

其中，安西都護府設置於西州交河城，管理西域地區軍政事務。唐軍進駐龜茲國後，又將安西都護府移至龜茲國都城。同時在龜茲、焉耆、于闐、疏勒四城修築城堡，建置軍鎮，稱安西四鎮。

不過，到了調露元年，在一代名將裴行儉平定匐延都督阿史那都支等人的反叛後，以碎葉水旁的碎葉鎮城代焉耆，安西四鎮就變成：碎葉、龜茲、于闐、疏勒。

安西四鎮自此成為唐代西域絲綢之路的保衛者：它們對於唐朝政府撫慰西突厥，保護中西陸上通道，鞏固唐的西北邊防，起過十分重要的作用。

讓我們一個個來看，首先是碎葉城，碎葉城又稱素葉城。《大慈恩寺三藏法師傳》曾記載：「至素葉城，逢突厥葉護可汗。方事畋，戎馬甚盛。……既與相見，可汗歡喜，云：『暫一處行，二三日當還，師且向衙所』。……三日可汗方歸，引法師入。可汗居一大帳，……法師去帳三十餘步，可汗出帳迎拜，……因停留數日，……又施緋綾發服一襲，絹五十匹，與群臣送十餘里」。這座故址在吉爾吉斯斯坦托克馬克城西南八公里處的阿克-貝希姆的碎葉城就是仿長安城而建的，不少人會第一時間想起大詩人李白在此處出生。

我們再來看看第二位保衛者，龜茲。「龜茲」最早見於班固《漢書》，龜茲曾為西域強國之一，他們的大王絳賓曾經學習漢朝禮儀制度，心向中國，漢將班超後來率軍坐鎮龜茲，統領西域諸國。

它北依天山，南臨塔克拉瑪干大沙漠，是古代絲綢之路的十字路口，是佛教東傳進入中原的主要樞紐。季羨林先生曾說道。其實，中國佛典翻譯中的「佛」字，最早即是間接通過龜茲文譯成呢。

第三位保衛者可就不得了了，它是于闐。位於昆崙山北麓，是古代中國內地與印度的中轉站，越過昆崙山就是印度河。大唐時期，于闐併入華夏領土。

這裡是著名的歌舞之鄉、瓜果之鄉、美玉之邦。中國出產玉石的地方不少,但「凡玉,貴重者皆出於闐」，此外這裡還是古代絲綢之路上名揚中外的「絹都」。

最後一位保衛者——疏勒，西域古國之一，位於塔里木盆地西部。這裡是絲綢之路南北兩道交接點﹐又當向西翻越蔥嶺的絲路幹線要衝﹐地理位置極其重要。

安史之亂後，安西四鎮與唐朝廷中斷聯繫，但四鎮留守軍隊仍堅守各鎮。存在了一個半世紀保衛絲綢之路的唐安西四鎮為堅守它們所保護的，流盡了最後一滴血，最終在歷史長河中隱去身形，只留千古傳頌繞樑不絕。

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