貓VS狗：誰是人類最好的朋友？
毫無疑問，狗和貓是大多數家庭的寵物。對於人類這種觸覺動物來說，沒有什麼能比愛撫一隻毛茸茸的可愛動物更能讓我們大腦的快樂中樞興奮起來。據統計，近一半的英國家庭都養寵物，其中48%的人養狗，而34%的人養貓。那麼，人類最好的朋友到底是貓還是狗呢？是時候來下個定論了。
第一輪比試：馴化程度
狗已經被馴養了很長時間了。去年，一項基因研究表明，現代的家犬是來自不同地區狼的後代，其馴化過程始於3萬年前。普遍觀點認為，最早的狗來源於中國地區的灰狼。狼的馴化是由於有些狼跟隨人類的游牧民族生活，從人類的殘羹中受益並生存。隨著人類的發展和時間的推移，那些溫和的狼會有選擇性地繁殖並伴隨人類左右，為人類服務，逐漸演化成了可以為人類看家和工作的狗。
相比之下，家貓最早出現在9500年前，可能是出現於中東地區。他們的祖先是野貓，這些野貓的血統可以追溯到13萬年前，而它們至今仍在世界各地遊盪。科學家們認為，貓的馴化是由於大量嚙齒類動物（比如老鼠）偷吃人類的糧食，但同時這些老鼠的祖先們吸引了野貓來捕獵，於是野貓便漸漸在人類的居住地附近定居。之後為了控制老鼠的數量，人們有意地收留這些野貓於溫暖的家中飼養，並逐漸和貓建立了友好關係，將它們馴化成了家貓。
因此，狗比貓馴化時間足足多出了2萬多年。而這2萬多年可不是白多的，在接下來的文章中，我們便可以看出狗被馴化的程度要遠遠高於貓。
第二輪比試：感官和體能
大家都知道貓們有著令人印象深刻的夜視能力。貓眼的視網膜上有一組反光組織，這些特殊的反光組織能把收集到的微弱光線反射出來，並且放大，所以在夜晚看起來貓的眼睛很亮。貓的視野也很寬，比人類足足寬了一倍，如果人類想看到貓眼中的世界，我們的眼睛就需要有20多厘米長！狗的視野雖然比貓還要寬，但是它們看到的世界，就像患有紅綠色盲的人看到的世界。
那麼，在聽力方面呢？貓可以聽到頻率高達80千赫茲的聲音，狗能聽到最高頻率45千赫茲的聲音，而人只能聽到最高20千赫茲的聲音。不過，貓的聽力只在它自己捕獵和生活時有用，對於與人交流的作用並不大。
在感官之戰中，小貓咪們似乎大多數方面都比狗有優勢，不過，貓的嗅覺大大不如狗。狗可以說是通過氣味來觀察世界的，大多數品種的狗能在一萬億種氣味中嗅出它要找的氣味，這相當於在一百萬升的水中檢測一茶匙的糖！狗還會有選擇地使用不同的鼻孔，這取決於這種氣味給它們什麼樣的感覺。
當談到家貓和家狗的體力和耐力時，狗則擁有絕對性的優勢。每項任務都有一個品種的狗和貓參賽，結果是狗中的某一品種總是拿到最高分的那個。貓可以跑得很快，最高時速為48千米，但狗可以同時跑得快又跑得久。貓能跳得很高，但狗能跳得很遠，還能一次接一次地跳。例如，灰狗奔跑的最高速度能達到每小時68千米，而牧羊犬超級敏捷，還有紐芬蘭狗甚至可以從直升機上跳入水中拯救人類生命。
其實，在利用貓或狗的體能方面，我們最需要考慮的一件事是培訓的難易程度。犬科動物熱衷於取悅人類並得到人類的愛，所以它們很容易被訓練，對於它們來說，沒有什麼比完成任務獲得獎勵更有趣了——無論這份獎勵是治癒性的美味還是小小的拔河遊戲。這種適合被訓練的能力，加上它們驚人的感官，使它們可以為人類從事許多工作。導盲犬、治療犬和醫學檢測犬等服務犬讓日常生活變得更加輕鬆。搜救犬、警犬、嗅探犬和軍犬在一線努力工作，以保證我們的安全。另外，它們也可以接受其他體力勞動的訓練，比如放牧、取回工作、拉雪橇甚至是拉車。
雖然貓在被訓練方面表現得也算不錯，但與狗相比就差得遠了。而且即使貓可以被訓練，它們可以為人類從事的工作卻完全無法和狗相比，因此它們的體能對人類來說並沒有很大益處。
第三輪比試：與人交流
語言通常是人與人溝通的主要方式，而貓和狗的「語言」在與人溝通的時候也起到了很大作用。在和人「說話」方面，貓和狗可以說是各有千秋。
儘管幼狼有時會吠叫，但成年的狼是不會吠叫的，因此，狗的吠叫是通過人類的馴養進化而來的，是狗與人溝通的一種特殊語言。狗不但會吠叫，還會嗚咽、小聲埋怨式地叫以及咆哮。然而，貓在與人說話方面比狗進化得更為巧妙。因為長期與人類生活在一起，貓的聲音已經進化到包含與我們在潛意識層面上可以與某一樣事物聯繫的聲學模式。貓懇求式的咕嚕聲和響亮的喵嗚聲所使用的頻率和嬰兒的鼾聲與哭聲一樣，激發了我們本能的保護欲和關懷欲，令人無法抗拒。
另外，狗還會用眼神交流來與我們聯繫，甚至會跟隨我們的目光，以弄清楚我們在看什麼。這純粹也是一個家庭馴養後進化出來的習慣，因為野外的狼是不會和人類進行眼神交流的。貓在這一點上明顯不如狗，貓的眼睛更喜歡追隨會動的逗貓棒或者老鼠和小鳥。
除了聲音和眼神，肢體語言在寵物和人的交流中扮演著更重要的角色。首先來說貓。一隻想要被撫摸的快樂貓會在你撫摸它的時候拱起背並發出咕嚕聲；貓的耳朵如果扁平地耷拉下來，可能意味著它們正在擔心或焦慮；而當它們開始嘶吼並且立起身上的毛，說明它們準備好要打架了。相反地，當你的貓在你面前表現出好奇，並緩慢地眨眼時，說明它很放鬆，身體健康，心滿意足。
狗也會用不同的肢體語言和人交流。當狗豎起耳朵，把頭抬高並且搖尾巴，說明它很快樂；但如果它想找地方躲起來，耷拉著耳朵，尾巴夾在兩腿間，這說明它在擔心害怕；當狗放鬆時，它會背朝下仰卧，把自己的脖子和肚子露出來讓你撓，這時如果你給它抓抓肚子，它會非常滿足開心。但是，當一隻貓這樣做的時候，可能並不是一個邀請。
第四輪比試：照顧人類的情緒
科學證明，寵物可以使我們從負面情緒中平復下來並且變得開心。愛撫一個毛茸茸的寵物會降低心率和血壓，減少壓力，並促進使我們感覺良好的荷爾蒙血清素和催產素的釋放。而在令我們放鬆這一點上，其實貓和狗都是寵物界的大贏家。貓和狗提供給主人的愛，可以減輕孤獨和幫助抑鬱，所以這兩種寵物都可以作為治療動物，去醫院和養老院為那些需要幫助的人加油。
我們的寵物似乎能理解我們的情緒，但它們到底理解多少呢？對狗和人類的核磁共振掃描顯示，狗的大腦中類似的區域對人類的聲音做出了反應，這是人類第一次在非靈長類動物身上看到這種聲音反應。狗也會對聲音中表達的情感做出反應，這也能解釋為什麼人類和狗之間的聲音交流如此成功。研究還顯示，狗能從人的表情和聲音上理解人表現出的是積極情緒還是消極情緒。
而貓雖然可以識別出它們的主人的聲音，但並不會像狗那樣被主人一叫就跑過去。而且針對主人的不同情緒，貓的反應和狗不大相同。例如，貓很有可能會把主人的好心情當作是對自己的獎勵，因而自己也開心起來；看到主人不高興，最有可能的做法是一言不發地默默走開，要是主人對它發火了，貓還會搖尾巴表示出攻擊性，並且跳得老高。狗則會承擔起「受氣包」的角色，耷拉著耳朵夾著尾巴，讓主人撒撒氣。這可能是因為狗在適應人類生活方面比貓的時間更長。
第五輪比試：智商
一般的狗都有類似兩歲大的人類孩子的智力，它們也會像人類的孩子一樣學習，而且它們的大腦也比貓的大。然而，貓的大腦皮層面積比狗更大，而大腦皮層是負責認知信息處理的區域，所以貓有很強的感知能力，它甚至會用你的行為和反應來控制自己的行為，從而自己改變和訓練自己。所以有人會覺得，貓明顯比狗更聰明。
另外，貓和狗中的不同種類完全經歷了不同的演化歷史和生活方式，很難籠統地比較它們之間誰的智商更高。通常，從獲得情報並作出反應來說，邊境牧羊犬是狗中智商最高的。
科學家發現，在計數方面狗似乎比貓有明顯的優勢。科學家做了個實驗，結果發現，狗不但能識別數字，還能做簡單的加減法。這可能是因為狼一般是群居動物，而且在野外，狼經常需要確認自己的隊伍里有幾隻同類，同類是增加了還是減少了，從而制定作戰計劃。
而貓作為獨居動物，只對物體的尺寸大小有感知能力，而對於物體的個數則沒什麼興趣，所以，連讓貓專註地參與這個實驗都有困難。也有人認為，既然貓對這個實驗完全不感興趣，那麼實驗結果其實也有失偏頗。
本文源自大科技〈百科新說〉 雜誌文章
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