李斯如何從平頭百姓成為帝國丞相的？

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最初的李斯，也並非平頭百姓，而是上蔡一小吏。

古往今來，但凡正常光景，能在體制內謀個一官半職的，肯定都是有文化的。李斯也不例外。

某一年，李斯在上蔡如廁的時候，看到一堆又瘦又小的老鼠，這堆老鼠發現李斯來上廁所，嚇得提溜一下，跑光了。

李斯愣住了，李斯突然想到，自己曾在倉庫中見過好多次老鼠，那幫老鼠，一個個地，生得又大又肥，見人來，不慌不怕，不躲不藏，依舊是歌照唱舞照跳糧照吃。

這種迥異的鏡像，讓李斯深思，李斯從這兩撥老鼠身上得出一個影響李斯一生的結論，我們可以把李斯得到的結論歸結為「鼠論」。李斯的「鼠論」，全部內容是「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！」

於是，李斯做出了影響自己人生方向的一個重大決定：去找當世最智慧的荀卿學習帝王術。李斯跟著荀卿學成帝王術之後，評估了當時各諸侯國的實力，覺得秦國的實力最強，如果西進入秦，就如老鼠入倉，必能吃得又肥又壯，啊不對，應該是成就一般大業。

李斯入秦後，投到了呂不韋門下，呂不韋覺得李斯很有才華，就把李斯推薦給秦王嬴政。李斯向嬴政提出了自己人生中的第一條建議，即滅六國統一天下之策。秦王嬴政封李斯為長史，並按照李斯的建議，厚金賄賂各諸侯國手下的名士，願意拿金子的，就給金子，不願意要金子的，就給刀子。以便離間諸侯君臣，削弱諸侯國力。

之後，李斯一直跟在嬴政身邊，為嬴政出謀劃策。前後二十五六年，李斯披肝瀝膽，竭盡全力，為嬴政獻上一個又一個的錦囊妙計，終於一步步爬上一人之下萬人之上的位子，成為秦始皇帝的第一任相國。

至此，可以看出來，李斯的成功，既是選擇的成功，也是個人努力的成功。

如果李斯在荀卿門下學會帝王術之後，不是選擇了秦國，而是選擇了齊或楚，或是其他的什麼諸侯國，未必能夠取得如此大的成功啊。秦王嬴政，是千古難遇的帝王，雖「蜂準、長目、摯鳥膺、豺聲、少恩而虎狼心」，但也是從諫如流，在李斯剛到秦國的時候，有人向嬴政提議逐客，李斯以長史的身份寫就了《諫逐客書》，嬴政並沒有因為李斯身份低微便拒絕李斯的提議，而是採納了李斯的建議。

在《諫逐客書》發表後，秦國變得更加吸引了人才了。