旅行：關於中國人可免簽踏上的歐洲土地——斯瓦爾巴群島
2004年7月28日，中國首個北極科考站——黃河站在挪威斯瓦爾巴群島（斯匹次卑爾根群島）的新奧爾松正式成立。
中國成為第8個在這裡建立北極科考站的國家，黃河站也是中國繼長城站，中山站之後的第三個極地科考站。
為什麼中國可以在挪威的土地上建科考站？這得從很久很久以前說起。
斯匹次卑爾根群島
16世紀的時候，荷蘭人被稱作「海上馬車夫」，掌握著世界上大部分航線。在阿姆斯特丹商會的支持下，荷蘭航海家威廉·巴倫支一生致力於開拓通過北冰洋的歐亞東北航道，希望通過北極前往東亞。
1596年10月，巴倫支帶領三艘船開始第三次探險，穿過熊島後看到前方出現一片幾乎全被冰雪覆蓋的島嶼。
船員們都被這雄偉險峻的景色驚呆了，於是把這片島嶼稱作「斯匹次卑爾根」（Spitzbergen），意即「冰原上的尖峰」。不過他們當時以為斯瓦爾巴群島是格陵蘭的一部分，所以並未宣稱佔有。
他們被困在新地島一個冬天，他們不僅是首次進入北極圈的歐洲人，還第一次在北極圈過了個冬。經過難以想像的困難後，這支探險隊第二年夏天被俄羅斯人救出，可惜巴倫支在返回荷蘭的航程中就去世了。
斯匹次卑爾根群島由西斯匹次卑爾根島、東北地島、埃季島、巴倫支島等組成。總面積約6.2萬平方公里，居民約3000人。以西斯匹次卑爾根島為最大，約佔總面積的一半，首府朗伊爾城在該島的西岸。
10年之後，英國探險家亨利·哈得孫乘坐一艘80噸4桅帆船「好望」號再次到達了位於北緯80°23′的西斯匹次卑爾根島的北端，並在那裡發現了大群的鯨和海象。此後的17-18世紀，這裡一直是重要的捕鯨中心。
1858年後，芬蘭人先後5次派探險隊去斯匹次卑爾根群島探險考察，並在那裡發現了大量煤礦及其他礦產。
發現礦產之後急於開發這些島嶼變成了挪威人和俄國人。他們先是捕鯨獵熊，後來開始開採煤、磷灰石、石棉、石膏等礦產資源。這些漁民礦工不滿足於季節性地上島工作，便駐紮下來形成了一些城鎮。其中最有名的朗伊爾城，是地球最北端的城市（北緯78°14′）
經過這麼幾輪開發，到20世紀初的時候，相關的英國、荷蘭、丹麥、挪威、沙俄等數國都對其了提出主權要求。
《斯瓦爾巴條約》
第一次世界大戰結束的時候世界已經瓜分完畢，按說斯匹次卑爾根群島距離挪威和俄羅斯最近，島上人口也是這兩國人口最多，應該由他們主導劃分。
可惜弱國挪威發言權有限，俄國當時則剛剛革命無暇他顧。各國經紛繁複雜的討價還價，終於在1920年初達成一致。
1920年2月9日，英國、美國、丹麥、挪威、瑞典、法國、義大利、荷蘭及日本等18個國家在巴黎簽訂了《斯匹次卑爾根群島行政狀態條約》。
到1925年，已經加入國聯並簽署華盛頓九國公約的中國北洋政府與前蘇聯，德國、芬蘭、西班牙等33個國家也參加了該條約。
條約承認挪威對斯瓦爾巴群島「具有充分和完全的主權」，但作為非軍事區，該地區「永遠不得為戰爭的目的所利用」。但各締約國的公民可以自由進入，在遵守挪威法律的範圍內從事正當的生產和商業活動。
條約於1925年8月14日生效。這一年挪威將斯匹次卑爾根群島與熊島等島嶼合稱斯瓦爾巴群島（Svalbard，意為寒冷的海岸），因此這個條約又稱為《斯瓦爾巴條約》。
這個條約開啟了一個先例：世界各國可以通過協商共同開發一塊土地，雖然這個條約只適用於北極的斯瓦爾巴群島，遠不及南極大陸那麼大，但是後來的《南極條約》顯然受到了這個條約的啟發。
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待續
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