狗年話狗：為何古人稱兒子為「犬子」，而不用「牛子」、「馬子」
古代的人往往喜歡用「愚」、「鄙」等自稱以表謙遜，即使在向他人介紹自己家人時，也很喜歡用謙稱。例如，對他人稱自己的妻子一般為拙荊、賤內、內人、山荊，稱自己女兒為息女、小女，稱呼自己的兒子為小犬、犬兒、小兒。這種用語習慣，我們如今仍能在諸多戲劇、影視劇里見到，那麼為何將自己兒子稱為「犬子」、「犬兒」，而不稱呼「牛兒」、「牛子」，「馬子」、「馬兒」呢，今天就來扒一扒歷史上「犬兒」、「犬子」稱謂的由來。
犬子這個稱呼，最早見於司馬相如，司馬相如最初名字其實是「司馬犬子」，據司馬遷《史記》載：「（相如）少時好讀書，學擊劍，故其親名之曰犬子。」但是，小編對太史公這句話讀了好幾遍，也沒察覺出好讀書、擊劍和犬子有什麼因果關係。想來，司馬相如的父母以犬子作為乳名，可能有兩個原因：
一 賤名，好養活，如二狗、狗娃、狗蛋兒等。但倘若牲畜為賤，為何偏偏選中狗呢？其實，民間有「狐有九尾，狗有七命」的說法，「七命」，一說是：義、忠、勇、慧、潛、食、吉；一說是：義、忠、慧、勇、膽、識、信。這「七命」當然不是說狗真能有七條命，只是附會一種精神，類似佛家《上語錄》中貓九命的說法，即「貓命有九，系通、靈、靜、正、覺、光、精、氣、神。」另外，狗在吃下一些毒物時有嘔吐的自然反應，不像其他一些動物直接毒死，這種生命保護本能，也給人留下了「命硬」的印象，所以會用狗娃、犬子來給自己孩子起乳名。
二「犬子」意為「未成豪」的小狗，意思是說毛還沒長齊，小孩子的意思。所以，司馬相如的父母以「犬子」為乳名，可能只是以毛還為長齊的小狗作喻，形容司馬相如還是個小孩子。隨著日後司馬相如的成名，「犬子」也不斷為人所知，人們便爭相效仿，用于謙稱自家兒郎，向他人謙遜的表示自己家兒子還是小娃娃，不懂事兒等語意。
當然，「犬子」一詞的使用要合乎語境，不能濫用。狗年就要到了，假使你在過年時，稱呼他人家孩子為犬子，對不起，不要怪別人打你，誰聽了誰也要打你。「犬子」只能用於對自家孩子的謙稱，如若呼別人家孩子為犬子，就變成了一種侮辱、不尊重他人的表現。在這一方面，最廣為人知的便是《三國演義》中關羽罵孫權的橋段：
是時，關羽守荊州，諸葛瑾向孫權提議：「某聞雲長自到荊州，劉備娶與妻室，先生一子，次生一女。其女尚幼，未許字人。某願往與主公世子求婚。若雲長肯許，即與雲長計議共破曹操；若雲長不肯，然後助曹取荊州。」孫權一想此計甚妙，於是派了諸葛瑾去找關羽商聯姻之事。
諸葛瑾入城見了關羽，寒暄了兩句。關羽捋著鬍子說：「子瑜此來幹啥啊。」諸葛瑾笑著說：「特來求結兩家之好：吾主吳侯有一子，甚聰明；聞將軍有一女，特來求親。兩家結好，并力破曹。此誠美事，請君侯思之。」本來挺好一事兒，沒想到關羽聽完就怒了：「吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斬汝首！」嚇得諸葛瑾抱頭鼠竄，回見孫權。
關羽這句話，先誇自己孩子是虎女，相當於暗著說自己是虎父，所謂虎父無犬子；接著，罵孫權孩子是犬子，這不就是暗喻孫權是狗嗎，人堂堂吳侯哪能受得了，結果，關羽敗走麥城，孫權取了荊州。真是「一言竟成千古恨，自此孫劉聯盟完」，怎能不讓人扼腕嘆息！
所以，千萬不要把「犬子」用在他人家孩子上，它只適用於對自家孩子（男孩兒）的一種謙稱。當然，最後還是要祝各位吃瓜群眾狗年快樂！旺旺旺！
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