人類的美味甜食，狗寶寶的毒藥，到底是哪種美食？
午後閑暇的時光里，放一塊如絲般順滑的巧克力在嘴裡，唔，多麼愜意的享受。在這種時候，你是多麼想與人分享這一刻。當然，如果實在找不到人，旁邊那條流著口水的狗也許是個不錯的分享對象。養過狗的朋友肯定都知道，這些不說話的朋友跟自己一樣，對甜食十分熱衷。所以，你又怎麼忍心跟它無辜的眼神四目相對呢？
不過我要告訴你，趕緊停手！
狗吃巧克力會中毒，雖然這聽上去更像是「維生素C加蝦等於砒霜」之類的謠言，不過這是真的。在美國，巧克力是造成寵物狗中毒的五種常見物品之一，其餘四位是汽車防凍液、大麻、鼠藥和殺蟲劑。
巧克力讓人慾罷不能的秘密在於其中含有的可可鹼（Theobromine）。可可鹼的大名叫作3,7-二甲基黃嘌呤，它能興奮中樞神經，鬆弛肌肉，提高心律——難怪吃巧克力會讓人產生愛情降臨的感覺。可可鹼還有兩位同屬甲基黃嘌呤家族的著名兄弟，它們是咖啡因（Caffeine）和茶鹼（Theophylline）。僅僅看到這幾位的名字你可能就會恍然大悟，可可、咖啡、茶能成為三大飲料，原來是有共同特點的。另外，可樂成為世界第四大飲品同樣仰仗咖啡因的幫助。仔細品味，不管是咖啡、可可、茶還是可樂，都有一絲苦味，這同樣拜甲基黃嘌呤類物質所賜，它們的純品都非常的苦。
人類對苦味本能上是抗拒的，因為苦的潛台詞是有毒。的確，可可、咖啡、茶這些在植物血緣上八杆子打不著的物種之所以都含有一定量的甲基黃嘌呤類物質，並非這些植物鹼是生理的必需，而是為了自衛。因為這些物質對大部分動物來講是有毒的，不過這招對人所在的靈長類動物不好使。我們對此類物質擁有很高的代謝率，也就是說，體內的這些毒素會很快的通過肝臟解毒和腎臟排泄排出體外。這也是能使人產生欣快感的物質千千萬，我們偏偏選擇了這幾樣的另外一個原因。
不幸的是，我們的狗朋友並不是靈長類動物，它並不能有效的排出身體內的甲基黃嘌呤類物質。它需要大約20小時才能將攝入身體的一半甲基黃嘌呤排出體外。以可可鹼為例，狗的最小中毒劑量TDLo是每公斤體重16毫克，而能導致一半實驗動物死亡的半數致死量LD50是每公斤體重300毫克。另一方面常見的牛奶巧克力中可可鹼的含量大約是1.4毫克/克，黑巧克力則是其含量的十倍，大約是14毫克/克。為了讓你不被這些數字繞暈，我直接將狗和巧克力聯繫起來：對於一隻體重3公斤的博美來說，一次吃下3.42克黑巧就可能中毒，這只是一小口；一次吃下10克黑巧就可能出現嚴重的嘔吐和痙攣；一次吃下60克黑巧就可能因為心動過速和肌肉強直而要了它的狗命，這也不過只是一板巧克力的重量而已。對不知道饑飽的狗來說，吞下一板巧克力顯然不是太難的事。著名的默克獸醫手冊Merck eterinary Manual建議，狗一次吃掉的黑巧克力數量超過1.3克每公斤體重，就要送去動物醫院救治。相對來說，狗因為偷吃牛奶巧克力而致死的機會少得多，因為除非闖進了糖果店，一條狗一次吃下幾斤巧克力的機會並不多。至於所謂的白巧克力，則可以放心給狗吃，因為其中的可可鹼含量微乎其微。
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