沙漠中找到8000萬年前的新型恐龍，它的體長堪比校車

最近，古生物學家在撒哈拉沙漠找到了一種體長堪比校車大小的新物種恐龍，這一發現標誌著史前非洲與歐洲之間重要的聯繫。

Mansourasaurus shahinae 恐龍化石（以下簡稱曼蘇拉恐龍化石）是由曼蘇拉大學脊椎動物古生物學家以及地質系博士Hesham Sallam為組長共同組成的國際研究小組。

菲爾德博物館的博士後研究科學家以及該研究的貢獻作者Eric Gorscak 博士說：「曼蘇拉恐龍是一種新型恐龍，它對於埃及和非洲的古生物學是一個重要的發現！」就恐龍時代末期的陸生動物而言，考察非洲的恐龍遺骸是一個巨大的難題，而曼蘇拉恐龍幫助我們解決了關於非洲化石記錄以及古生物學的一個長期的問題——那裡有什麼動物？還有哪些動物與這些動物的關係最為密切？「

由於非洲的部分地區被茂密的植被所覆蓋，古生物學家們很難找到距今1億年至6千6百萬年前的晚白堊紀時期的化石。不過，在落基山脈等暴露在外的岩石中識別化石要容易得多。曼蘇拉恐龍的化石遺迹最早可以追溯到8000萬年前，它是一種長頸食草動物，其皮膚上有著大量的骨板。

整個大陸在白堊紀時期開始分裂，古生物學家還無法確定當時的非洲與歐洲之間有著何種聯繫。參與此項調查小組的俄亥俄大學博士生Gorscak說：「專家們發現，相比較南非和南美洲的恐龍，曼蘇拉恐龍與歐洲和亞洲的恐龍有著更為密切的關係。此外，對於非洲最後的恐龍並不是完全孤立的這一觀點，它完全打破了當初一些學者們提出的言論。」

卡內基自然歷史博物館的古生物學家Matt Lamanna博士稱：「當我第一眼看到這些化石的時候，我被這場面驚住了，這完全是一個保存完好的非洲恐龍時代末期的恐龍，這才是我們古生物學家長期以來尋找的真正的恐龍化石。」

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